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〈前言〉
《滿清十三皇朝》從宮闈秘辛的角度，抒寫清室帝王與名媛的戀情及悲劇，連帶也反照了整個清代的軍政和外交大事，文筆細膩，情節緊湊，堪稱是民俗講史演義的佳作。
「白雲明月漾微瀾，空外秋聲落遠灘，燕子磯頭中夜起，一天星斗大江寒。」從中國近代史的發展脈絡來看，當以慈禧太后為首的滿清守舊勢力發動「戊戌政變」，摧毀「百日維新」的假相，造成康、梁逃亡海外，六君子死於刑場的結果之時，專制王朝的覆亡命運，其實即已注定。
當歷史的恩怨情仇逐漸塵埃落定之後，人們不免發現：滿清王朝從興盛到衰亡，其實正是數千年來，中國所有專制王朝歷史的一個縮影。事實上，若是從宮闈悲劇與兒女私情的角度看來，滿清統治者還往往表現出歷代帝王所罕見的、軟弱的人性色彩。而這是民俗文學極感興趣的題材，甚至，有時在民俗文學的領域裏，那些叱吒風雲、一呼百諾的人間帝王，往往也不過是逃不脫命運播弄的傖夫俗子，可哂亦復可憫。
正統的史學家對宮闈秘聞雖然難下定論，但在民俗傳說之中，順治帝與董小宛的故事，即不啻是典型的帝王戀愛悲劇。富有四海的順治，連自己最心愛的戀人都無力維護，所以在董小宛死於宮禁之後，看破紅塵，出家為僧，永遠離開了骯髒的宮廷政治，不失為一位多情的人物；較之他的叔父多爾袞，為了迷戀長嫂，不惜弒兄奪權，人品之高下，確實不可以道里計。但萬乘之尊也不能免於情慾之苦，亦於此可見一斑。
乾隆帝與香妃的故事，簡直有如順治帝與董小宛之戀的翻版。但風流自賞而其實格調低俗的乾隆，顯然只是將人間絕色的香妃，視為是珍奇愛寵的玩物；所以香妃慘死之後，竟無悲戚的表現，所以後來更有私暱馬佳氏的同型悲劇。「鬱鬱佳城，中有碧血」，與董小宛相較之下，香妃的命運，顯然更為悽慘。所以後來咸豐帝迷戀懿貴妃，而懿貴妃一旦正位為慈禧太后，即以垂簾聽政的專橫作風，接收了滿清王朝兩百年的帝業，也種下了這一帝業永墮沉淪的種子，未始不可視為巧妙的歷史嘲謔。
而光緒帝與珍妃的悲劇戀情，正是這一歷史嘲謔的高潮所在。在慈禧太后的長期壓制之下，淡雅端麗的珍妃，已是有意革新自強的光緒帝精神上唯一的支柱。然而，戊戌禍起，瀛台落日，滿清變法維新的唯一希望，既隨譚嗣同的飲刀就義而歸於幻滅；連光緒帝生命中最後的愛戀對象珍妃，也在不久後庚子事變，兩宮西行的混亂時刻，由慈禧下令推入御井，埋骨塚香，結束了中國歷史上，最後一幕帝王與美人的悲劇戀情。
而當光緒帝終於得知訊息之際，他心目中最美麗的形象，已經永遠消逝；恰如整個中國專制王朝的傳統，也即將永遠消逝一樣。正是：「落花無言，人淡如菊，書之歲華，其曰可讀。」
