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張恨水精品集10：傲霜花【典藏新版】
第一章 化妝品展覽會
時鐘敲過了十二點，重慶的電燈，慢慢在商店街市上休息下去。而過著夜生活的人家，電燈卻開始在燦爛的亮起來。
上半城某街某條巷，抵抗過多年的轟炸，零落著剩有一半人家。
瓦礫場這邊，有一所西式樓房，這樓上的主人，是個中年以上的下江婦人，她擁有半個樓面，共是四間房。在重慶找房子，等於買獎券而圖得巨獎。在今日一家住有這多房子，那是個上等的享受。但這位女主人，猶是感到房子不足。譬如今夜家中有個小小的聚會，在她女兒臥室前面的屋裡招待來賓。她在這前面屋子裡預備招待客人的時候，她就有這樣的感想。
她正在整理著一套細瓷的茶杯，將洗臉盆舀著水洗乾淨了，放進牆角邊的玻璃櫥子裡去。剩下的這盆水放在桌上，高聲喊著楊嫂。
一個年輕的女佣人走來了，她穿著新陰丹布的罩衫，長長的頭髮，後梢捲了個雲鉤。她雖不帶孝，在鬢上插個淡藍絨繩的小蝴蝶。在手上還戴了個金戒指。
就在這時，一陣咯咯的皮鞋聲，她不用得考慮，知道是她的女兒王玉蓮回來了。立刻叫著道：「楊嫂，去開門，小姐回來了。」
說話的時候，樓下的電燈亮著，一群人上了樓來，第一便是這王玉蓮小姐了。
她笑著走進房來，兩手便去翻著海勃絨大衣的領襟，口裡連說道：「熱死了，熱死了。」她長圓的臉兒，一對大眼睛簇擁了很長的睫毛。
隨在王小姐後面，進來三位西裝朋友，一個小鬍子首先進了門。
王老太笑著點頭道：「請坐，請坐。楊嫂快泡茶來。」
她吩咐著楊嫂，卻有一個穿黑棉袍的人，頭髮梳得溜光，手上提了一個大白布包袱進來，笑道：「王老太，給您行頭，讓我來張羅。」
他倒說的是一口好流利的北平話。王老太將大衣和包袱一齊拿到裡面屋子裡去，回身出來，又向三位西裝朋友叫了一聲請坐。
王老太向他道：「老劉，你怎麼不早些回來？你也可以幫著料理料理。」
老劉道：「今天戲散得晚了大半個鐘頭，柴先生到後臺來，又叫我一路走。」
王老太向那個小鬍子而又白胖的人笑道：「柴先生，一切多承你幫忙。」
他笑道：「老太，你不要這樣客氣，我是個晚輩，你就叫我柴子進罷。玉蓮就叫我子進，我也叫她玉蓮。這樣，我們也免得過於生疏似的。」
說著，大家圍了屋子中間一張方桌子坐了。
楊嫂在那懸下來的雪亮電燈泡下，正向那白桌布上放著淡綠色的玻璃乾果碟子。玉蓮在碟子裡拿了一隻紙包糖果起來吃著，將手在桌上揮了揮道：「大家都餓了，我們就吃飯罷。老張老李一定贊成。」
穿西裝的裡面一個黑胖少年笑道：「提起吃，我張品三向來不示弱的，何況王小姐家裡的食品又是格外考究的。」
另一個瘦子，尖削的臉上，有幾個微麻點。唯其這樣，他像女人一樣，終年斷不了擦雪花膏。他的高鼻樑上架著一副金絲眼鏡，卻是帶著充分的刁滑樣子。他笑道：「你張品三會吃白食，我李廣四也不弱。」
柴子進指了他笑道：「你不看你吃得這張嘴都瘦起來了？」
王老太已是親自來檢開桌上的茶點，笑道：「三位何必說這樣話？就怕是請不到，若是肯光顧的話，天天來吃一頓便飯，都可以。」
玉蓮接著道：「我們家的飯，要到晚上十一點鐘，為了我們一餐飯，還要把人家的肚子餓乾來呢。」
她說著話，也來幫同檢理桌子。三位佳賓就一齊站到桌子旁邊來。
這位李廣四先生閃開得遠一點，站在通到裡屋的房門口來，不免探頭向門裡張望了一下。笑著喲了一聲道：「王小姐的梳妝檯上，要開化妝品展覽會了！」
王老太笑道：「你要提到化妝品，我們這位那是非常之有興趣的，三位可以到她屋子裡去看看。她唱戲拿的幾個錢包銀，都讓收買化妝品花光了。」
這梳妝檯旁邊，立著個小小的玻璃櫥子，隔了玻璃，可以看到裡面三層格板，放滿了花紅葉綠的大小紙盒。盒子上構成各種美麗的圖案，遠看去猶如裝了一櫥子玩具。這窗戶邊，有一張半副抽屜的小書桌，但上面放的不是文具，也陳列的是化妝品。
這桌上的化妝品，與梳妝檯上和玻璃櫥子裡裝的，有點兩樣。乃是粉盒，雪花膏盒，胭脂膏盒，香水瓶，生髮水瓶，甚至小的口紅管子之類，都每一個牌子一組，分了若干組，放在這桌上。為了這組瓶子盒子有大有小，有多有少，因此有列成梅花形的，有列成四等邊形的，有列成三角形的，化妝品本來就是裝潢美麗的，桌子上這樣擺列著，更是好看。
李廣四拍了手道：「洋洋大觀，洋洋大觀！」
玉蓮搖搖頭道：「這話不然，人家玩郵票的，花幾萬元買一張郵票，還平常的不得了呢。」
柴子進道：「可惜我們今天才知道玉蓮有這樣一個嗜好，若是早一年已知道，我們正不斷的跑仰光，那可以搜羅許多好的化妝品來送她。」
玉蓮笑道：「你們雖不能跑仰光了，印度飛來的東西，你們還可以得著。假如你們願送我一些東西的話，我斷定你們還可以送。」
柴子進點點頭道：「要說絕對不能到手，那自然是假話。但是我免不了託人又託人，容易把事忘記了。最好你寫張字條給我，要買什麼牌子的，我把這張條子交給朋友，讓人家照樣子在印度去買。」
玉蓮笑道：「好的，你明天下午到我這裡來，我給你一張單子，你不要嚇倒。說是單子，也不過兩三樣罷了，不會要你帶一噸或半噸來。」
玉蓮便挑選了幾樣珍品放在桌子上，有的是香粉，有的是粉膏，有的是唇膏，有的是胭脂。指了笑道：「假使這化妝品你們能一樣給我配上一份，我也就很滿意了。」
柴子進聽說，輪流拿起幾項來看，那上面除了美麗的裝潢，只有很少的一兩行英文字，有的字母都拚音不上，也許是法文。便放到桌上，搖搖頭道：「這倒很難去託人買，我說不上是什麼牌子，又不能拿一個樣品給人家去看，教人家由哪裡著手呢？」
玉蓮笑道：「我說讓我明天開張單子，你又不信。」
柴子進道：「我哪裡有這個經驗呢，大概你請教的這位老師，也是一個老內行吧？」
玉蓮笑道：「你正猜在反面，人家是一位鬍子半白的老教授，他不但認得英德法三國文字，問起什麼事來，他也懂得。我拿著樣品去，他自開得出單子來。」
第二章 此間樂
當她次日早上起來的時候，連楊嫂都還未起床，全家靜悄悄的。雖然屋子裡開著化妝品展覽會，但她只對著梳妝檯搽了一點雪花膏，脂粉一概未用。找了一件半新的藍布衫，罩在皮袍上，也沒有穿那件價值十萬元的海勃絨大衣，只把一件舊青呢大衣罩在身上。叫醒了楊嫂，告訴她看唐先生去，便走出門來。
她並沒有提攜那個摩登手皮包，只在街上買了兩瓶酒，幾隻罐頭，用一隻線繩絡子絡住了，擠著公共汽車直奔郊外。她所到的目的地，是一叢茅草屋中的一所，門前一片稀疏的鹿眼竹籬笆，掛了一些殘敗的藤蔓。
玉蓮向那草屋的窗戶看看，那白木格子上，沒有玻璃，是棉料紙糊的，看不到裡面。但聽到碗筷聲，似乎在吃早飯了。自己也就沒有多加考量，走進籬笆，站在草屋簷下，叫了一聲唐先生。
隨了這一聲喊，那裡一扇白木門打開了。
玉蓮她就想著：「誰會猜想這屋子裡住著的，並不是挑柴賣炭的，卻是讀過幾千本書，教過十年學生的老教授！」
她這樣不曾想完，這老教授在白板門裡走出來了。
玉蓮沒等他開口，老遠的深深鞠了個躬，叫聲唐老師。唐老師哦了一聲，笑道：「是王小姐，早哇！由城裡來？」
玉蓮道：「特意來看老師和師母，師母在家嗎？」
唐先生笑道：「在家，我也沒有哪裡可去，請進來。」
玉蓮隨著老師進來，這裡是一間丈來見方的屋子，中間擺了一張竹子腿的方桌，白木板的桌面上，放了一個大瓦缽子，盛了一大缽子糙米粥，顏色是黃黃的，粥裡有紅皮子方塊的東西，大概是紅薯丁子。中間擺著唯一的大菜碗，盛了一碗乾蘿蔔條子。除了一位穿半新舊藍布罩衫的老師母而外，還有三個男孩子，兩個女孩子，由五歲到十三四歲，圍了桌子，在方竹凳子上坐著，一個人捧了一隻粗碗在吃粥。
玉蓮將繩絡子放到旁邊的唯一的一個竹茶几上，向唐師母鞠了個躬。唐師母早就站起身來，放下了筷子碗，向前握了她的手道：「王小姐，又是兩三個月不見了。你好？」
唐先生道：「請到屋子裡坐罷，你帶來的東西是送給我的嗎？」
玉蓮立刻放開了繩絡子，先取出兩個紙盒子來，打開，每人給了一塊雞蛋糕，又是幾塊糖果。
唐師母笑道：「謝謝了，請到裡面屋子裡坐罷。你看我們這小屋子，擺下一張吃飯的桌子，轉身的地方都沒有了。」
主人翁將客讓到這屋子裡來，好像這屋子足以款待貴客似的，其實這裡還只有一張唯一的竹圍椅，主人坐著工作的，擺在書桌的裡面。唐師母也是料著無招待客人安坐之地，就將外面吃粥用的大竹凳子，搬了進來，隔了桌子與主人對面放下。
玉蓮在對面竹凳子上坐下了，唐師母將一隻粗瓷杯子斟了一杯白開水，雙手遞到她面前，笑道：「王小姐，喝一杯熱水，衝衝寒氣罷，簡直是沒有可以待客的。」
玉蓮將茶杯子放在桌上，對屋子裡周圍看了一看，笑道：「老師，我是不懂什麼，我有一句話要問問你。」
唐老師將桌面前的筆硯理了一理，向桌面上吹了兩口灰，笑道：「我知道，你向這屋子周圍看了一看，一定是說我這屋子太矮太狹窄，心地不舒適吧？」
唐老師將手摸了摸他嘴唇上面的短鬍碴子，笑道：「你覺得我一點世事都不懂嗎？在某一方面看起來，也許我是太不懂得世事了，但是懂得了，又怎麼樣？我丟去了書不教，也去擺個紙煙攤子，或者沿門托缽，湊幾萬塊錢囤些日用品在家裡。但是那樣幹，你以為我不必住這夾壁草屋，也就不必吃這紅苕稀飯了。孩子話！」說著打了一個哈哈。
玉蓮笑道：「我不是那意思，我覺得……」
她說到這裡，卻不能把她覺得說出來。她又由這屋周圍看了一看，一直看到老師身上。她想屋子裡這些個書，主人是這樣大的年紀，知識方面也好，經驗方面也好，比那個年輕而又毫無學識的李廣四，總要強十倍，何以他會一掙幾百萬元，而唐老師不能？她沒有敢說出來，她低頭牽了一下衣襟，笑上了一笑。
玉蓮道：「文人現在真苦，在這種環境裡，老師還要研究學問，卻也不容易。」
