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話說那賣豆花飯的王老廬，自從前日得了甜頭，回到家中連夜做了幾樣拿手菜，準備次日敬給二女，好多得點賞錢。不料昨日等了一天未來，以為二女開船走去，自家又捨不得吃。正想乘今早會期賣出，忽見二女帶了浪生走來，好不歡喜。見攤前三條長凳上都坐滿了食客，惟恐二女官家小姐不願與粗人雜坐共食，連忙用好話催眾人快食，說：「有官家定座到來，請讓一步。」又令乃妻代為照管，擠迎上前說道：「兩位官小姐快請這裡來。」
那些顧客多是趕集的商農，先聽王老么催快，還不願意，在說閒話。及見二女神情穿著，俱為所懾，當是進香的大官眷屬，三口兩口忙著吃完，會帳走開。
王老么慌不迭擦抹案板，請二女、浪生坐了，換上新滌碗筷。陪笑說：「小姐昨天怎沒來照顧？還當官船開走了呢。前晚回家連夜宰了一隻肥雞，又把隔年留存的香腸、血豆腐蒸好，共配了四樣菜略表孝敬，還沒動呢。」隨說隨將攤側箱內菜餚取出擺上。
二女見是一碟棒棒雞、一碟爛燒鴨子、一碟香腸、一碟血豆腐，外加攤上原賣的小籠蒸扣肉、大碗豆花帶肉末香料。面前已擺了一大片，王老廬還在現炒熱菜，便說：「夠了，我三人哪吃得下這許多？」
王老廬道：「這裡小人一點心意。小姐們自然吃不多，聽說這娃娃食量太大，廟裡素包子都能吃上一籠，今天跟小姐出來開葷，少了哪夠這娃娃吃？」言還未了，浪生聽王老么連叫他娃娃，怒喝：「你敢叫我娃娃？」怪眼一翻，便要縱起抓去。幸二女手快，將他按住。
王老么知他厲害，直說：「我說錯了，小祖宗不要生氣，我做好的你吃。」浪生也真覺餓，二女一喝阻，便不再鬧，埋頭大吃起來。一會，王老么又炒了一碟辣子雞丁、一碟腰花、兩碟素菜端過來。浪生自小隨師茹素，初嘗美味，高興已極。彩蓉見他食量兼人，吃得又香，邊吃邊拿眼偷覷自己神色，哪一樣菜都要留些，似未盡性，便笑道：「愛吃你只管吃，吃完叫他添，只不准吃酒好了。」
王老么巴不得多賣，又添了兩小籠扣肉、一碗豆花過來。浪生共吃了四碗冒兒頭，菜是全光，方說夠了。
這時別的顧客俱被王老么推有官眷包座謝絕，因浪生生得異樣，香客多聽廟中養著一個怪嬰，見了紛紛傳說，齊來觀看，攤側人都圍滿。又見二女攜帶浪生情景，互猜浪生要被官家帶去，從此享福，一步登天，交頭接耳，議論紛紛。二女先見浪生吃得有趣，不曾覺察，見狀未免厭煩。彩蓉給了五兩銀子，已要起身，猛瞥見前面香客遊人東倒西歪，往兩邊亂擠，一個身材高大的頭陀甚是眼熟，正往廟內擠去。不禁大驚，忙即悄告靈姑：「速帶浪生繞向廟側樹林之內等候，我有事去就來。此時千萬不可和我在一起，遇我時不要說話，裝作不認得才好。」
靈姑因彩蓉神色慌張，說完便走，料有原因。見王老廬還在千恩萬謝，隨口敷衍兩句，允其再來，逕率浪生依言往廟側密林之中走去。
這時香客遊人越聚越眾，擁擠不通，靈姑恐浪生力大，亂闖惹事，便將他抱起，低聲叮嚀不許言動，自往前擠。仗著民風淳厚，見是女子、嬰童，都各避讓，才得勉強擠向前去。行近廟前，瞥見衛詡在殿前石臺上，方疑彩蓉是尋他去，猛聽前面人聲鼎沸，紛紛波動，循聲一看，乃一個長大頭陀，正由廟中擠將出來。
先前彩蓉見頭陀時，靈姑面向飯攤，並未看見。此時見那頭陀身高七尺以上，豹頭獅鼻，濃眉大口，一雙狗眼閃閃生光，額束銀箍，滿頭黃髮披拂，亂蓬蓬的。生相去甚遠是獰惡。走起來一句話也不說，只是一味朝前猛衝，所過之處，人全東倒西歪，眾聲叫罵。有那年輕氣盛的不甘吃虧，便揮拳打去。頭陀既不還罵，更不還手，仍然往前擠撞，如未聞見。可是打人的都相繼呼痛，咒罵不已。
靈姑看出頭陀神情有異，不但絕好硬功，弄巧還是妖邪一流。心憤出家人不應如此強橫可惡，如在平時，早已上前理論。此時一則遊人太多，動手恐有誤傷；一則又惦著彩蓉行時之言，無暇及此，只好忍耐下去。經此一亂，再看衛詡，已然不見。繞到廟側無人之處，回顧頭陀，也將擠出人群。叫罵之聲相接，知道吃虧的人甚多，斷定頭陀決非善類。暗忖：「看此賊頭陀行徑，平日惡行可知，實是容他不得。等見彩姐商量之後，探明底細，如是凶僧妖邪，務須除去。只恐遠來路過，一現即行，被他滑脫，又為世人貽害。」方欲到森林中無人之處飛空察看，忽聽耳側低語道：「速往廟後，道童宜從善在彼，我有話說。」
靈姑聽出是彩蓉說話，忙穿過樹林，繞抵廟後危崖之下，見宜從善滿臉憂惶之色。彩蓉業已先到，等宜從善將靈姑引到崖腳一個大方丈的石窟以內，方始現身出來。靈姑見她蹤跡如此隱秘，問是何故？彩蓉嘆了口氣，答道：「方才你見那高大頭陀麼？」
靈姑道：「你原來是為這賊頭陀走的麼？剛才你走時我並未看見他，你走後我來尋你，才得看見。他一味在人叢裡橫衝直撞，受小傷的人不知有多少。我如非想來尋你，抱有浪生，又恐人叢中動手誤傷生事，早打發他了。那廝不過有一身好硬功，看他步行亂擠情形，不似什麼高明人物，難道憑你還怕他麼？」
彩蓉失驚地說：「我走時匆忙，防賊頭陀看見，不知你還沒見，忘了告訴你。幸虧你不曾造次，不然又是一場麻煩。這廝乃是西崑崙二惡之一，原是土人出家，名叫赤隆兒瓜，外號金獅神佛。他還不算，最凶的是他師兄麻頭鬼王呼加卓圖，比他法力更深。二凶僧從小患難相交，情共生死，彼此心靈相通。又煉有幾件極神奇的法寶。內中有一件乃是各人所戴金環，每遇危難，即使相隔千里，只要取環一擦，另一凶僧便即聞警追來。
「其實他們不過身在旁門左道，不忌葷酒女色，性情粗暴，並不十分為惡，人不犯他，他不犯人，本來也與我無關。只因妖鬼未戮以前與他相識，有一年這廝路過北郊山左近，值我由外新回，與他路遇，定要將我劫去。我鬥他不過，行法告急。妖鬼趕來，一見是他，先頗不願得罪，說我是得力門人，不便奉贈，此外鬼宮兒女甚多，任憑挑選奉贈。他偏執意不允，要定了我。兩人翻臉動手，他自非妖鬼敵手，妖鬼也只能將他困住，急切間不能傷害。後來這廝乘隙磨擦金環，困到次早，麻頭鬼王從西崑崙趕來，將他救走。由此結下深仇，另約能手尋鬥幾次，均未得勝，恨我入骨。此時遇見，豈肯放過？
「這廝適才不曾隱身，由人上飛越，乃是故意。近年來我雖學會妖鬼邪法，如和他鬥，仍是敗的可能佔多數，況當取寶吃緊之際，怎能惹他？原想這廝也許是無心路過，乘他未見，隱形追蹤。暗中一查探，才知上年他已來過，不知何故想佔此廟，來尋廟主商量。他也是用重價購買，不是強奪。卞明德見他以前得我吩咐，允以下月相讓。他卻定要提前，最好當時接收。說了若干好話，允以三日之後回信，方始走去。卞明德等三人因他師父還有多日才能坐化，聽賊頭陀語氣甚是蠻橫，意欲強佔此廟，不讓也要讓，接廟以後，舊人一個不留，他師父已然閉關入定，不能驚動，本想一拚。只因我再三告誡，不敢妄動，為此十分焦急。
「那米商昨日到達，米也訂好，起初打算運入廟倉存放，經此一來，只得變計。我令卞明德和米商說，將米船開往上流頭無人之處停泊，今晚夜裡由我將米船沉入水中，再行運入原乘木舟以內。雖然這類邪法頗干正教之忌，如若不知就裡，被他看破，必然作梗。所幸為時不久，不見得只此個把時辰，就會有人路過為難，比起由廟運去多一周折，總妥當些。可惜靈姑入門未久，各派中人所識不多。此時如能得一見聞交遊較多的正派中道友，到時隱身崖上守護，就萬無一失的了。」
靈姑便問：「衛道友曾允相助，你雖堅拒，他意未忘，約他如何？」
彩蓉歎道：「其實他在崑崙門下多年，正邪各派均有交遊，見聞廣博，用他實是最妙。無奈此時我與他越遠越好，此情萬承不得。說起傷心，以後不提他吧。」靈姑見彩蓉目波紅潤，隱含幽恨，也就不再提起衛詡曾在殿前石臺上現身之事。
二女商議結果，因知顛仙到時必還另派能手前來相助，便令宜從善轉告卞明德，趕緊暗中購辦米穀，由她二人夜間先付買價，轉交米商，令其依言行事，推說江神用米，不許傳揚。頭陀不可得罪，仍用婉言回復拖延，如能推到下月，自是最妙，否則與取寶之事必有關聯。明鬥不過，便將師父閉關之事告知，借給他一間廟房，等坐化後再讓全廟。這樣說法，只要把二女暗中主持一節隱起，於廟中諸人決不妨事，自己再行準備應付。
商定以後，宜從善便說連日忙亂，浪生在廟實難管束，請二女將他帶走。彩蓉一想，已然應允，看浪生聰明，也還聽話；凶僧保不住常來侵擾，浪生在廟，容易生事，帶在身旁雖要多費一點心思照料，卻不致有甚別的亂子，便隨口答應了。浪生先因戀師，不肯隨往，及至師父閉關，室有禁制，不能擅入，又聽卞明德等三人一說，惟恐二女捨己他往，誤卻仙緣，聞言大是歡喜。二女又誡他此去務要聽話，不可胡亂言動。浪生允了，隨同回轉。大敵當前，不敢大意在崖上逗留，逕回沉舟以內。
夜裡彩蓉往廟中交付米銀，並探頭陀動靜。到廟一看，大殿上蠟淚成堆，香煙猶自瀰漫。卞明德、宜從善、金百煉三人還同了十來個臨時幫忙的村人正在收拾打掃，計算日間佈施，忙得不可開交。彩蓉原是隱身入門，仍把卞明德悄悄喚出，同往西廟靜室，交付米錢。問知香客黃昏始散，頭陀去未再來。因他在廟前擠撞，好些受傷村人心中不服，都想尋他晦氣。卞明德曾命一精細人暗往跟蹤，那人去了好久，方始回說那頭陀出村以後，便往廟後亂山走去，越走越快。山路崎嶇，正恐追他不上，頭陀忽然回身將那人喚住，笑說：「我乃有道神僧，雲遊至此，發覺江心黑狗灘附近藏伏著怪物，意欲留此，為這一方除害。日裡在人叢中擠撞，小有傷害，是眾人有眼無珠，不知敬重所致。我如真有心為難，被撞的人一個休想活命。你既跟來，足見是個有心人。」為念俗人無知誤犯，從身畔取出一道靈符，吩咐用一個水缸，將符焚化在內，受傷的人用此符水一抹傷處，立即痊癒，還治百病。
他並說廟中既無神光，又無妖氣，乃是道士假名騙財。他因除害，兼愛廟前風景，已用重價向道士買廟，限令三日之內出讓，由他住持。從此不但不要人們供奉，還可大顯法力，為這一方造福。除怪時雖有用人之處，也以重金相酬，不令人白費氣力。回去可傳語眾人和道士，說他因見廟中香火已有多年，也許原來實有不成氣候的小妖小怪，冒充神靈興風作浪，已被那閉關的老道士除去。早上訪問道士師徒名聲不差，香火供銀由人自願，向不強募，算起來除混衣食外，尚無別的惡跡，故此好好商說；否則不特當時要將此廟強佔，不給分文，還要另加處治。他已格外寬容，給了三日期限，休再不知好歹。讓價任憑多大，決不還口。只管遲延，那就不客氣了。
看三個小道士俱似會點障眼法，如不服輸，把廟產認作本身基業，不捨出讓，可往後山白石崖頂上尋他鬥法，以勝負來決，也無不可。說罷一片紅光，人即不見。
那人和卞明德相好，也未向外傳揚，逕來報知。卞明德聞言，雖也不無憂疑，因知師父占算如神，既說自己去後，廟業歸宜、金二人執掌，香煙還要大盛，別無凶險，又恃二女法力可以相助，以為此廟決不會被頭陀占去。想試那符有無靈效，便備水缸一口，如言施為，姑令受傷人取水一抹，果然立癒。正想收拾就緒，趁夜靜無人，去尋二女，彩蓉已經走來。
彩蓉聽完前事，便令卞明德仍照日裡所商應付，百事曲從，千萬不可和頭陀變臉。有自己在，就讓他將廟占去，也是暫時的事，不多幾日仍可奪回。否則一旦為敵，取寶事忙，無力兼顧，廟固不保，連魯清塵也不能在廟中閉關靜修了。卞明德自是應諾。
彩蓉問明頭陀所去途向，隨即隱身往白石崖飛去。到後察看，荒崖枯寂，星月在天，削壁千仞，草木不生。崖頂怪石磊砢，連人坐立之處皆無，上下更無一個可以容身的洞穴，哪有頭陀的影子。先恐被頭陀的邪法瞞過，連用冥聖徐完所傳搜形煉神之法試了幾次，終於無人出現。知道不是所說不真，便是已離此他去，只得回轉廟內。
彩蓉問知卞明德已將銀子送往江邊交與米商，心想：「子夜將過，難得凶僧不在，此時正好行法將米運入沉舟，何必再俟明晚？」忙又趕向江邊。路遇卞明德交完米價回來，說米商周福庭多年交好，對魯清塵師徒最是信服。起初聽說米穀為供神之用，還不肯要銀子，經卞明德再三解說，只令依言行事，不許洩露，方允收下。二女泊舟之處浪大灘險，雖有神明默佑，終究害怕，為此還給了他一道靈符，護送米船乘夜前往。來時船已開行，大約明早便到，二女泊舟之處，舟人日間睡眠，候到夜裡，便可行法收納。
