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走道磨砂玻璃半門上漆著「柯賴二氏私家偵探社」。左下側，在一般習慣註明資深合夥人的位置，漆著「柯氏」。右下側，則漆著我的名字「賴唐諾」。
沒有任何跡象別人會看得出柯氏實際上是一位女士，一百六十五磅結實的粗肉，加上一雙灰色多疑的眼睛。柯白莎是她的名字，她身體的外型，以及堅強的體能、個性，就像一捆做籬笆的有刺鐵絲網，才從工廠出來，隨時準備上船外銷。
我把門推開，向女接待員點點頭。走向漆著「賴唐諾──私人辦公室」的門，把門打開。
卜愛茜，我的女秘書，正在忙著剪貼的工作。她抬起頭來。
「唐諾，你早。」
我自她肩後向下看，看她在剪貼簿上貼些什麼玩意兒。是南加州待破刑案的第五冊。我們經常收集這類案子，必要時可以為我們生利的。經警方努力，我們想超過警方，再予破案的機會，不會超過萬分之一，但是我一直認為，身為私家偵探，不能不知道周圍還有多少刑案未破。
卜愛茜穿的上裝有一個大的方型領口，我自她肩後看向坐著的她傾前在簿子上貼東西，眼睛不免看到她頸部以下敞開的地方。
她感覺到我的凝視，移動一下位置，把手向胸前一捂，「噢，你！」她說。
我看向她新貼上去的一塊剪報，是一個大膽的竊賊，從一輛裝甲運鈔車上，偷了十萬元現鈔的報導。手腳乾淨到沒有人知道他怎樣偷的，在哪裡下手的，甚至什麼時候偷的。警方認為做案現場可能是在一家叫做「悅來車人餐廳」，汽車可以開進去的摩鐵裡。
有一個精明的十四歲男孩記得看到一輛裝甲車，停靠在那路旁的餐廳裡，幾乎立即有另一輛轎車，停到它後面去。一個年約二十五歲、紅頭髮的男人，用一個千斤頂，把轎車左前輪頂起。奇怪的是，證人宣誓說這輛車子的左前輪並沒有爆胎，而這個男人不厭其煩地做著換胎的手續。
錢是裝在後車廂的，要打開後車廂需用兩把鑰匙。一個鑰匙是在開車的駕駛手上，另一個在帶槍的護衛手中。所用的鎖，沒有鑰匙是絕對開不開的。
裝甲運鈔車出動，每次都是至少兩個人：駕駛和護衛。他們曾在上述地方停下來喝杯咖啡，但是他們依照規定，一個人坐在車上，另一個去買咖啡和甜甜圈。然後先走的人回來後，坐在車裡，再讓另一個人去買他要的東西。停下來喝杯咖啡原則上是違反公司規定的，但是公司對這種違規以往都是睜一眼閉一眼的，只要兩個人中有一個不離開車子，也就無人過問。
卜愛茜看向我說：「宓善樓警官正在和白莎進行密談。」
「交際？性？還是業務？」我問。
「我想是業務。」她說：「我早上開車來這裡上班的時候，從收音機聽到一些事。宓善樓和他同伴在調查一件案子。有謠言在說，他們追回來的一筆款子中，少了五萬元。」
「這件案子嗎？」我指向她才貼好的剪報問。
「我不知道了。」她說，然後又加言道：「白莎從不讓我參與機密。你是知道的。」
她微微改變一下姿態，上衣胸前又張開了一些。她說：「唐諾，不可以這樣。」
「不可以怎麼樣？」
「衣服設計不是叫人從這個角度看的。」
「這不是角度。」我說：「這是弧度，是溫柔的曲線，假如生出來不是給人看的，又何必生得如此美麗。」
她又把手伸出來，把上衣前面壓住。她說：「把思想集中在業務。我有一個想法，宓警官──」
她的話被電話鈴聲打斷。
她把話筒拿起，說道：「賴唐諾辦公室。」然後抬起眉毛，看向我。
我點點頭。
「是的，柯太太。」她說：「他才剛進來，我來告訴他。」
我聽到電話裡傳來帶有金屬聲，白莎呱噪的說著：「叫他聽電話，我自己告訴他。」
卜愛茜把話筒交給我。我說：「哈囉，白莎。有什麼事？」
「到這裡來！」
「有什麼不對嗎？」
「什麼都不對了！」她說著把電話掛了。
我把話筒交回給愛茜。我說：「大清早她吃錯藥了。」
我走出自己辦公室，又經過接待室，走進另一扇漆著「柯氏──私人辦公室」的門。
碩大的柯白莎，坐在辦公桌後，她在那把買來就會咯吱咯吱響的迴轉椅中，臉上的小眼和手上的大鑽戒都在閃光。
警察總局的宓善樓警官，嘴裡咬著一支沒點火的雪茄，像隻狗在玩橡皮骨頭。他坐在我們專給客戶坐的椅子中，下巴戳出半天高，像是準備讓別人揍一拳，或是他要給別人一拳。
「兩位早。」我說。愉快地向他們打招呼。
白莎道：「早你個頭！一早哪裡去了，親愛的？」
宓善樓用右手的大姆指和食指，把雪茄自嘴中拿開，他說：「你注意了，小不點兒。假如你又在出花樣耍我，這一次我會把你打碎，一片片的有如拼圖遊戲，保證很久，也湊不起來。」
「又怎麼了？」我問。
「童海絲。」宓警官說。
我等他說下文，但是他沒有說下去。
「別假裝什麼也不知道。」宓警官說，一面把濕濕的雪茄頭自右手轉向左手，同時用右手在背心下的口袋摸索著拿出一張方型的紙。紙上有女人筆跡寫著「柯賴二氏偵探社」和我們的電話號碼。
我看了一下，紙上有一種迷人的香水味道，但是，當我拿起來聞的時候，傳自宓警官毛手上的煙草臭味，蓋住了本有的香味。
「怎麼樣？」宓警官問。
「什麼東西怎麼樣？」我倒真的希望知道他的原意。
白莎道：「善樓，我可以打賭，假如她年輕、漂亮，而且來過我們公司，唐諾不會沒見到的。」
善樓點點頭，伸手拿回紙條，放回口袋去。他把濕濕的，不會冒煙的雪茄放回口裡去，咬了一分鐘，神秘地向我皺眉道：「她年輕，曲線豐富，名叫童海絲。小不點，你告訴我，她怎麼了？」
我搖搖頭。
「你說你沒見到她來聯絡？」他出乎意外地問。
「從沒聽到過這個名字。」我說。
他說：「好吧，你給我聽著。我要告訴你一些我已經告訴過白莎的事。這是一件機密的事。假如你看報，就多少知道一點了，昨天，一輛裝甲運鈔車報告說遺失了十萬元錢。一百張千元大鈔，統統都是千元面額的鈔票。
「我們自一個很可靠的眼線那裡得來一個線索。我先不給你說我們怎麼得來這線索，或是如何循線追查，總之，這件事指向一個專門騙人，紅頭髮的小渾蛋蒯漢伯。我告訴你，只要有機會，我會用雙手把他捏死──假如我有理由脫罪的話。」
「姓蒯的又如何惹你了？」我問。
「我們跟上了他。」善樓說：「他忙著東跑西跑，又幹這幹那，所以我們只是跟蹤他。證人的形容很切實，但是我們處事小心了一點，希望人贓俱獲。我們給他活動，最後才一次成擒。
「這傢伙有在悅來車人餐廳買東西吃。『悅來』那汽車可以開進去的餐廳，是全市女招待曲線最好的地方。大熱天，她們短裙、低胸，客人等於吃冰淇淋。冷天的制服是長襪、短褲、緊身毛衣，穿在身上像香腸外面的腸衣一樣貼，所有本錢都瞞不了人。
「他們做各種生意，生意也太好。總有一天我要說服上級給他來一個風化突檢，說不定關了他的門。問題是有很多常客，走過門口，進去喝杯咖啡，休息幾分鐘。所以，最近幾個月來，那運鈔車，每天定時經過這裡，開進去，停下來，車裡兩個人輪流下車，買點吃喝的東西，同時飽飽眼福。那餐廳既有車旁服務，也有餐檯服務。
「我們有理由相信，就在這個地方，有人用了複製的鑰匙，把車後門打開，取走那一百張千元大鈔。
「無論如何，當我們在跟蹤這個渾帳姓蒯的時候，他走進了那地方，要了些漢堡，說要帶走。他要了兩份大漢堡，一份所有作料都要加，另一份指定不要洋蔥。他們把他要的裝在一個紙袋裡給了他。他拿了紙袋，坐進他的車，等約好的馬子來見他。
「馬子沒有來。他好幾次看手錶，生氣了。過了一下他吃了這兩份漢堡──兩份漢堡都吃了。你要知道，一份是有洋蔥的，一份沒有。然後他把餐巾紙和紙袋拋入垃圾筒，搓搓手，回進車裡，開車回城。明顯的是，他一定約好什麼女人，要帶兩份漢堡，去什麼地方。那女人不喜歡洋蔥。他自己是要洋蔥的。假如他早知兩份漢堡都會自己一個人吃，他不會一份要洋蔥，一份又不要洋蔥。從這一切看來，可能那女人起疑了，放了他鴿子。
「反正，我們一路跟蹤蒯漢伯。離開了餐廳，他開車去一個有公用電話的加油站。他把車停下，走進電話亭。我們車裡帶有一副很好的雙目望遠鏡，為的就是應付這種場面，我把望遠鏡對準電話，看到他撥的號碼是CL六──九四○三。
「為了我們不願意失去看他撥的電話號碼，我想我們犯錯把車停得太接近了。那傢伙正對電話講什麼的時候，突然回頭，正好他的眼睛被我用望遠鏡看得清清楚楚，我不知道他到底看到了我沒有，但是我犯了一個一般人很容易犯的錯。這望遠鏡是九倍的，十分清楚。我們的汽車停在七十五呎之外，但是自望遠鏡看出去，這個人好像是在八呎左右的距離。我看他一抬頭，我就對我同伴說：『不好了，他見到我們了，快上吧！』
「我們自車中衝出來。本來他並沒有看見我們，現在毫無疑問他看到了。他自電話亭竄出，就讓電話垂掛在電線上，跳進他的車子。在他還沒有發動引擎之前，我們的手槍已經從車窗中伸了進去，他不敢冒險，就在車子裡把手舉了起來。
「我們搜了他身，發現一支槍，也找到他公寓的鑰匙、他的地址等等。他也承認他是一個騙子。
「我的同伴駕著公家車子。我進他的車子，把他用手銬銬上，在前引路。我們不希望有他的任何東西沒有仔細搜查，所以在去總局前，我們去他住的公寓。我們看到一隻上了鎖的箱子，我把鎖弄開，箱子裡有五萬元。五十張千元大鈔。正好是贓款的一半。我把公寓房間幾乎拆了，再也找不到另一半的錢。
「於是我們把他和五萬元贓款帶去總局。你知道這狗娘養的在總局說什麼了？」
「說你們揩油了另外那五萬元。」我說。
善樓咬了一口雪茄，把雪茄自嘴中取出，好像很欣賞它的味道。他點點頭說：「正是他說的。還有，替『全保安運公司』保險所有裝甲運鈔的『哥德格保險公司』，竟對這狗狼養的所說的話半信半疑。好在姓蒯的說這些話是到了總局之後，否則他死得快，絕不會像現在那樣，還有一張完整的臉。
「好了，你知道我說的是什麼，我也懂得這是什麼意思。這意味著這傢伙有一個同謀，同謀分去了一半贓款。他不願說出同謀，所以血口噴人，嫁禍於我和我同伴。
「有了這個答案之後，我們出去找他的同謀人。自然，第一個線索是那電話號碼：CL六──九四○三。
「這是一個私人電話。電話裝在拉拉明公寓的七A房間。拉拉明公寓是個高級安樂窩。其中七A住的一個漂亮小妞，名字叫童海絲。我們找到她時，她已經整裝待發，想開溜了。我們在她正想離開時找到她，她說蒯漢伯對她有心，但是她對他無意。漢伯不時騷擾她，常給她電話。她不知道他是怎麼知道她電話號碼的，反正電話號碼不是她告訴他的。
「最後，我們終於弄到一張搜索票，於是我們搜索這間公寓房間，真的翻山倒海地搜索。我唯一搜到有問題的是這張紙條。你們公司名字和電話號碼都在上面。
「我所推理出來的是：童海絲是蒯漢伯的共犯。她不知用什麼方法配到了運鈔車的車鑰匙。蒯漢伯是執行人。」
我問：「這女人在悅來車人餐廳做過事嗎？」
「沒有，她沒在那餐廳做過事。」宓善樓說：「假如她有這經歷，她現在早在牢裡了。但是，有一段時間她作過汽車開進去路旁飯店的女侍，也做過女秘書，然後，她突然富裕起來。過去幾個月她一直住在這個高級公寓裡，但是她並沒有在工作。我們找不到那個供養她的男人，不過卻知道這男人叫童達利。她就算是他太太。我不相信他們有婚姻關係。我們不知道她用什麼方法通知了童達利，再不然另外有人通風報信，反正童達利縮進了他的龜洞，死活也不肯露臉了。
「我們現在沒有一件事能吃住這個童海絲，除了我們知道蒯漢伯曾經自一個電話亭給她打過一個電話之外，這一件事是絕對定不住她什麼罪的。何況，把她真弄毛了，我們搜索她住的地方，這件事還是可以把我們弄得站不住腳的。搜索票是我親自保證可以搜到另外五萬元贓款才請出來的。這件事我也太冒失了一點，把自己頭伸出來太長了一點。不是她，就是童達利，兩個人中一定有一個是蒯漢伯的助手，但是，現在想要再弄清楚，可是難之又難了。
「所以，小不點兒。我來是要告訴你，這一個女人現在可是比一隻火爐蓋子燙手得多。假如她現在是你們的客戶，你在幫她出什麼鬼名堂，我保證你們的執照會──」
此時，柯白莎的電話鈴響了起來。
白莎讓它響著。兩、三次鈴聲後，宓警官因為說話被電話鈴打斷，抬起頭來看向白莎。
白莎拿起電話，說道：「哈囉。」然後皺起眉頭來說：「他現在在忙。等一會再說，可以嗎？」
白莎又聽了一會，猶豫著，她說：「好吧，我叫他聽電話。」
白莎轉向我，「愛茜說有要緊事找你。」
