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冬日苦短，寒日西墜，黃土的官道上一片淒涼。
蹄聲得得，一騎緩緩而來，斜陽淡影，拖得長長的身影，那馬上人輕蹙薄愁，姿態甚是纖弱，卻是眉清目秀，俊雅非常的美少年。
他一身舊衣，西北黃土區域道上沙土漫天，更顯得僕僕風塵，那少年臉上手上都蒙上一層塵土，坐在馬上，兩眼只是望著前方。那馬也愈走愈慢了，想是見著主人慵懶，也乘機歇口氣兒。
那少年走著走著，望望日落天邊，寒風漸凜，輕輕歎口氣吟道：「年年社日停針線，怎忍見，雙飛燕？今日江城春已半，一身猶在亂山深處，寂寞溪橋畔。春衫著破誰針線？點點行行淚痕滿，落日解鞍芳草岸，花無人戴，酒無人勸，醉也無人管！」
他反覆吟著，那聲音極是纏綿，似乎沉醉其中不能自己，忽然背後一個清越的聲音接口道：「好詞！好詞！」
那少年吃了一驚，驀然回頭，只見身後不遠處一個三旬左右青年儒生，騎在馬上含笑頷首為禮。
那少年一驚之下忖道：「我真是神不守舍，別人騎馬跟在我後面這許久，我竟然沒有發覺，如果是敵人豈不完了？」
那三旬左右青年一揖，道：「小可非有意跟蹤兄台，只因黃直翁這『青玉案』一名詞，小可聽了也不知幾百幾千遍，從未如兄台這般神韻俱全，令人心神俱醉。」
那少年聽別人捧他，心中很是受用，微微一笑，露出兩排皓白牙齒，瑩瑩似玉，少年沉聲道：「兄台過獎了。」
那三旬左右青年道：「詞自是絕妙，兄台體會之深，歷歷就如其境，小可折服之極，只是小可有一事不解，倒要請兄台教益。」
那少年笑容斂處，眉間掠過一絲淒涼之色，緩緩道：「兄台高論，在下洗耳恭聽。」
那青年儒生道：「直翁此詞以景喻情，筆下原是春日江南，寂寞心懷，此處原野迢迢，山高水闊，兄台此景此情吟玩此詞，似乎有所不妥。」
那少年見他談吐不俗，正自沉吟不語，那青年儒生又道：「小可直言，兄台莫罪。」
那少年不發一語，望望前塵低聲喃喃道：「再過十里，便是天水城了。」
那青年儒生忽道：「兄台俊雅人，府上定是山明水秀江南之鄉，西去惡山險水，一片黃塵，簡直無甚可瞧，與其跋涉風塵，不如直北而上，以免他日失望。」
那少年道：「多謝兄台關照，小可自幼最愛遊歷，這西北地勢雄偉，山峰起伏皆在天上，就如猛將雲集，氣魄極是不凡，小可愛極此間山水，兄台趕路，便請自便。」
那青年儒生打量了少年一眼，只覺他眉目似畫，卻是憂容不展，心中微微詫異，暗自沉吟此人路數。
那少年默然不語，青年儒生心中忖道：「甘蘭道上剎日間便是烽火連天，此人年輕若斯，看那樣子雖會武功，可是失魂落魄，總不知到底為了什麼？」
那青年儒生正是甘青總督府中第一謀士李百超，他心細之極，雖負極重任務，匆匆趕路之間，卻覺得這少年行跡可疑，是以上前搭訕想要探探口風，這時發覺對方只是個失意少年，不覺對自己多疑暗暗的好笑。
那少年抬頭見李百超仍然未去，他雙眉微皺，澀聲道：「兄台只管請便！」
李百超忖道：「這少年聰明，不知何事失意，瞧他神魂顛倒，十成倒有八成是情場失意，我既和他相逢，終不免勸他一勸。」
李百超道：「兄台似有重憂，大丈夫當馳中原，封公封侯，些許憂愁患難，正是砥礪身心，何必效女兒之態鬱鬱不展？」
那少年哼了一聲，李百超道：「男兒西北有神州，莫滴水西橋畔淚！」
他引用宋理宗時大詞人劉克莊勉勵一個友人之句。那少年詩詞嫺然於胸，自知他激勵之意，正待相答，李百超道聲珍重，已縱馬疾馳而去。
李百超縱馬奔了一會，忽然靈機一動，不禁啞然失笑忖道：「那少年分明是女扮男裝，不然世上哪有如此秀麗男子，虧我李百超還自命心細，竟是雌雄莫辨，我以男兒壯志相激，真是牛頭不對馬嘴。」
那少年仍是慢馬前行，又走了一個時辰，已是新月初上，漫天星斗，這才走到天水城，只見門禁森嚴，軍士都是披甲帶盔，一派緊張氣氛。
他投了宿，漫步走到城中，他雖穿著破舊，可是一向闊綽已慣，不由又上一家最大酒樓，那夥計可是只看衣冠不看人，這時正當晚飯時刻，酒肆中客人極多，笑語喧嘩，與先前進城那種森嚴氣氛大不相襯。
那少年等了一會不見有人前來招呼，心中大是有氣，堪堪就待發作，又硬生生忍了下來，恰巧一個夥計臉色死板板上來招呼，那少年道：「下碗麵點兒，快點快點！」
那夥計懶洋洋不屑地道：「爺們就只要碗麵條嗎？」
那少年強忍著氣，正在此時，忽然樓中一靜，一個年輕少女走了進來，那少女白衫輕裘，明艷已極，眾人都覺眼前一花，自然肅靜下來。
那少女落落大方，向眾人微微點頭，一種高貴氣質流露無遺，那方才招呼少年的小二，也忘了向廚房吆喝，便自上去打拱作揖獻慇勤，那少年再也忍耐不住，伸手用筷子一夾夥計手臂低聲道：「先替我端上麪來。」
那夥計用力伸臂，只覺右臂猶如一箍鐵環套住，休想移動半分，那少年微微一運勁，夥計痛得冷汗直流，這時正當酒客高朋滿座之時，他再痛也不敢高聲呼叫，口中急得結結巴巴地道：「爺們放……放手，小的……小的……馬上送麪……送麪上來。」
那少年手一鬆，夥計再也不敢逗留，向廚房走去了，口中卻是嘀咕不清，邊走邊罵：「你小子真橫，明兒生個大疔瘡，包管滿地亂爬，爺爺親娘亂叫。」
那少女似乎瞧見這少年露了一手，向少年看了兩眼，那少年眼圈一紅，偷偷別過頭去。
那少年獨自吃麵，口中淡然沒有一點味兒，忽然街上蹄聲大作，一隊鐵甲兵士擁著一個將軍來到酒樓之前。
酒樓掌櫃臉色大變，不知犯了何罪，他顫然站起，正待迎將下去，那將軍飛身下馬，身手甚是矯捷，直上酒樓樓梯。
眾酒客雖感詫異，倒是絕不驚慌，要知西方自甘青總督安靖原鎮守以來，吏治清明，政通民和，官民之間，極是相洽，是以眾人雖見鐵甲入樓，卻是問心無愧，並未惶恐。
那少女秀眉一皺，悄悄地走到一處最不惹人注目的位子坐下，那鐵甲將軍甚是精明，他上樓來一眼掃去，只見角落處一人伏桌而睡，陰影將整臉整頭遮住，當下大踏步走向角落，恭身道：「卑職天水將軍史大剛，恭請小姐返回督爺府。」
那伏案假寐的正是先前上樓的輕裘少女，她見隱藏不住，只得板起臉道：「史將軍，是誰叫你來找我回去的？」
那鐵甲將軍恭恭敬敬地道：「督爺不放心小姐，李軍師發下緊急軍令，務催小姐返回蘭州府。」
那少女嘟著嘴很不樂意，口中喃喃道：「偏偏李大哥多事，我跑出來散散心也要小題大作。」
她轉身對天水將軍道：「好啦！好啦！史大將軍，小女子束手待擒，就請你縛著我雙手，作為第一件功吧。」
那天水將軍史大剛為人恭謹多禮，明明知道總督小姐是在說笑話，口中仍不自禁地道：「卑將該死，請小姐恕罪。」
那少女正是安明兒，她因其心突然不告而別，心中總覺放心不下，不由又私自行走江湖，想要打聽消息，卻不知西北各地戰火立至，甘青總督因欲奇襲取勝，是以將此事極端保密，安大人得知女兒又獨自離家，如是平時，他知愛女武藝不弱，保身大是有餘，可是此刻一個失閃，那可是遺恨終身，是以李百超發了緊急軍令，克令各地官府相助尋找安明兒。
安明兒似笑非笑地看著天水將軍，眾人見這掌管兵符的將軍，被一個女孩兒弄得沒作手腳處，都不禁暗暗好笑。
安明兒無奈，只有怏怏跟著史將軍而去，眾酒客見那少女原來就是威鎮西陲的安總督獨生愛女，心中都暗道難怪如此高貴。
那少年卻視若未睹，吃了半碗麵，摸出了一兩銀子，順手拋在桌上，揚長而去，眾伙計暗暗稱奇，想不到這人穿得破舊，出手倒是不小。
那少年走回旅舍，才一轉角，便見那隊甲士在客舍門前，他心中忖道：「難不成還有總督千金什麼的在客舍中？」
他邁步進了門檻，走到所居院落，忽聞方才在酒樓上那少女道：「史將軍，你寸步不離，簡直把我比犯人還看得緊，我想休息一晚，等明兒一早走都不成，好，好，算你成，咱們這就起程，免得你大將軍替我一個小女子守衛，折殺死我了。」
那史將軍道：「小姐要休息只管休息，卑職明日親自陪小姐回去。」
安明兒道：「你說得怪好聽，你大將軍嘍，還有什麼參將先鋒嘍，都守住這客舍，我一個人勞動這許多人，你瞧我能心安嗎？」
她雖是不滿之詞，可是話音卻絲毫不見凌厲，到有七分像頑皮的小女孩向年老的祖父無理撒嬌似的；那史大剛行武出身，要他攻堅破城，那是內行之極，如說要和一個聰明伶俐的女孩鬥口，卻大大不成，當下只道：「卑職叫他們都退下去，小姐好好休息。」
安明兒道：「史將軍，您也好好歇歇吧！我答應你明早回去便回去，我安明兒從不說謊，誰叫我倒楣被你捉住了呢？」
史大剛低聲道：「小姐明鑒，西北數省，近日便有大變，是以李軍師焦急小姐離府他去。」
安明兒嗯了一聲道：「有什麼大變，我怎麼沒有聽說過？」
史大剛臉有難色，安明兒何等聰明，知他有難言之隱，便止口不說了，忽然想起一事，急道：「這天水城防是史將軍你的部下防守了？」
史大剛點點頭，安明兒又道：「請你替我打聽一個人，我騎了青驄快馬一路趕來找他，卻是不見人影，這青驄馬日行千里，只怕早就趕過了頭，這人一定會東去中原的。」
史大剛道：「這個容易，天水為東西必經之地，只要小姐說出此人形貌姓名，小將一定不辱所命。」
安明兒喜道：「那真好極了，此人是個……是個……」
她忽然想到，自己要托史將軍尋找的是個少年男子，一時之間，竟是沉吟難言，玉頰上泛起淡淡紅暈。那史將軍道：「此人姓什名誰？」
安明兒鼓起勇氣道：「這人是我一個……一個……親戚……很親的親戚，是個…… 是個很……很標緻的少年，他……他姓董，名其心。」
她很快地說著，好像是在交差一般，她第一次向別人吐露心上人的名字，心中又是快樂又是羞澀。
這人雖是她父親部屬，對她心事又是半點不知，可是她少女心性，竟是作賊心虛，大感不好意思。
那院中少年原本想回房，聽她說出董其心的名字，真是如雷轟頂，再也不能走開。
偏偏史大剛沒有聽清，又自問了一遍，安明兒沒好氣地道：「董就是千里草那個董。」
史大剛應了，轉身外出，那院中少年躲在牆角陰暗之處，臉上一陣白一陣紅，半晌作聲不得。
黑暗中，他心中不住忖道：「董其心哪裡會有這等大官親戚，這倒奇了，那總督小姐聽她欲言又止的模樣兒，難道是……是愛上了他不成？」
他心中激動沸騰，幾乎不能自持，想破窗而入問個究竟，他呆呆站在牆角，也不知站了有多久，一陣北風，這才清醒過來，舉步走向後院房中。
他內心感到恐惶不已，他曾發誓不再想董其心這個可恨的少年，可是一點也沒辦法，他心中想：「我這次單身跋涉幾千里，我每天都提醒自己，要打聽齊公子齊天心的音訊，可是我心底下不也渴望見見那薄情忘恩的人嗎？江湖上人都說他做了賣國漢奸，真是千夫所指，我不是每夜都在替他擔心嗎？
