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長安城南十八里的趙家堡，矗立著一座高大的宅院，黑漆大門金字匾，橫寫著「眾望所歸」四個大字。
這是個太陽下山時分，西方天際，幻起滿天彩霞。
三匹快馬蕩起了滾滾煙塵，直馳趙家堡。
第一匹長程健馬上，端坐著一個五十六七歲的老者，胸前飄垂著花白的長鬚，濃眉方面，虎背熊腰，背上斜背著一柄白玉為把赤金為邊的古形長刀。
第二匹快馬上是一位四旬左右的中年婦人，一身天藍短衣勁裝，外罩黑色大披風，青帕罩頭，背插長劍，長眉鳳目，端莊凝重，雖然是徐娘半老，但卻風韻依舊。
第三匹快馬上，是一位二十五六歲的精壯大漢，一身灰色勁服，背膛臉，臥蠶眉．配著一對虎目，看上去英氣勃勃。
快馬馳人趙家堡突然緩了下來，齊齊飄身下馬，手牽韁繩，慢步向前行去。
將要行近高大宅院時，那老者突然回頭低聲對那紫臉大漢說道：「譚兄弟，那越天霞威震西北乃是大有名望的人，咱們此來求人相助，言事關切不可冒犯人家。」
那紫臉青年抱拳說道：「東主放心，屬從悉依東主心意從事。」
那老者長長歎息一聲道：「也許我一世英名將盡付流水，栽倒在這趟暗鏢之中。」那中年婦人似要接言，口齒啟動一下，卻又硬生生忍了下去。
三人剛到那高大的宅院前面停了下來抬頭望望那金字匾，正待上前叩門，那緊閉的兩扇黑漆大門．突然豁然大開。
一個青衣小帽的中年人緩步走了出來．打量三人一眼，笑清：「三位找人嗎？」
那老者探手從懷中取出一個紅色封簡，遞了過去說道：「有勞老哥您通報一聲，就說成都鎮遠鏢局總鏢頭攜拙荊，登門求見。」那青衣人接過封簡，笑道：「老爺子就是大名鼎鼎的金刀神芒王子方？」
王子方笑道：「正是老朽，那趙堡主可在堡中？」
青衣人連連說道：「在，在，小的這就給您通報。」
片刻工夫，大門內快步行出來一個四十上下的壯年，黑髯飄胸，長眉朗目，遙遙抱拳一禮，道：「兄弟心慕王總鏢頭，今日有幸一會，不知什麼風吹來了如此高賓，快請人廳中待茶。」
王子方抱拳還了一禮，說道：「趙堡主威望江湖，老朽久思登門拜見，都因俗務羈身，一身未克如願，時至今日，始來造訪，還望趙堡主多多海涵。」
趙天霄道：「總鏢頭言重，兄弟何德何能敢當王兄如此誇獎。」
兩人握手而行，直人大廳。
趙天霄肅客人座，笑道：「王兄怎不先派人送個信來，致使兄弟有失遠迎。」
王子方苦笑一下道：「趙兄豪放英雄，兄弟也不敢相瞞，唉！趙兄請看我這身裝束，登門造訪，成何體統……」
趙大霄笑接道：「不要緊，王兄事業登遠，寸陰如金，這等繁忙，已在兄弟的料想之中，能得抽暇到兄弟趙家堡中一行，已是蓬蓽生輝，足使兄弟感到榮耀萬分了！」
王子方歎息一聲，道：「說來慚愧，趙兄這般看重兄弟，倒叫我難以啟齒了！」
大廳一角處，白幔啟動，一個綠衣綠裙的美艷小婢，手捧茶盤，蓮步珊珊的走來，奉上香茗，悄然而退。趙天霄直待那美婢退去之後，才緩緩說道：「王兄有何見教，只管請說，只要兄弟能力所及，無不全力以赴。」
王子方起身一揖，說：「趙兄如此慷慨仗義，使兄弟如沐春風，也多得一分生機！」
趙天霄眉頭皺起，說道：「什麼事，這等嚴重？」
王於方道：「唉！此事說來話長，小弟前年亦曾動了歇下『鎮遠鏢局』之心，但卻為幾位朋友全力勸止，勸我多作幾年，只怪小弟耳軟，竟然聽信勸告，才招致這場大禍事。」
趙天霄接道：「什麼禍事？」
王子方道：「兄弟在長安城中，失去了一趟鏢……」
趙天霄道：「這個兄弟倒無所聞，不知王兄的鏢車，幾時到了長安？」
王子方道：「如果是些鏢銀，兄弟也不敢來麻煩趙兄了。這些年來，承武林中朋友捧場，一直平安度過，不瞞趙兄說，這些時日，兄弟已然有了不少積聚，賠上個百十萬兩銀子，還賠得起，只是這趟鏢與眾不同。」
趙天霄道：「這樣說來，王兄失去的是暗鏢了？」
工子方道：「不錯，而且失的還不是普通的金銀之物。」
趙天霄道：「那麼是紅貨珠寶了？」
王於方道：「就算是紅貨珠寶，那也可以折價賠鏢，或是購買賠賞，但兄弟這趟失鏢，卻是無從賠起。」
趙大霄聽得怔了一怔，道：「那是什麼寶物？」
王於方道：「接鏢之時，兄弟未在成都，待兄弟到家時，已屆起鏢之日，接鏢時是拙荊和各位鏢師經手，研商之後，才接下了這趟鏢……」
他回顧了那徐娘半老的中年婦人一眼，接道：「當時，也怪兄弟大意，知曉了此事之後，也未加以追問。」
趙天霄突然離座，抱拳對婦人一揖，道：「嫂夫人請恕兄弟多口，不知可否把當時情景，詳細地說給小弟聽聽？」
王夫人黯然歎息一聲道：「距今一月之前，外子南下未歸，有位客人，突然找到鏢局中，言明投保一批巨鏢，由成都上開封，願以十萬兩銀子酬謝……」
趙天宵道：道「那投保客人，是一位什麼樣的人物？」
王大人道：「三十有過，四十不足的中年文士裝扮。」
趙天霄道：「嫂夫人可曾檢看過他投保之物？」
王夫人道：「看過了，明珠十顆，顆顆如龍眼一般大小，寒玉盡一對，還有一個半盡見方的玉盒，那玉盒渾似天然生成，安身幾度試啟，終是未能打開，據那位客人相告，玉盒中存放之物，是他家傳家之寶。」
趙天霄道：「嫂夫人就該讓他打開瞧瞧才是！」
王大人道：「賤妾亦生此心，曾經面告客人要檢看盒內之物，但他說那啟盒之鑰，現在開封府他一位姊姊身上，此次東行，就是要找他那位遠嫁的姊姊，借用啟盒之鑰，來打開玉盒。」
趙天霄道：「此人現在何處？」
王子方道：「長安城連雲客棧之中。」
趙天霄目光轉到王夫人的身上，道：「嫂夫人檢看過那玉盒之後，就答允接下這趟鏢嗎？」
王夫人道：「當時鏢局眾位鏢師都作不了主意，賤妾只好出面承擔下來，只是把起鏢的日期，延展到外子回局之後。」
趙天霄道：「以暗鏢護送的決定，可是王兄決定的嗎？」
王子方道：「那投保之後，不過是一隻小小皮箱，兄弟心想以這般微小之物，如果勞師動眾，喝道開鏢，反將招致江湖上朋友注意，因此決定以暗鏢保往開封，兄弟雖決定暗鏢相送，但卻絲毫不敢大意，派遺的兩位鏢師，都是敝局中一流高手。」
趙天霄道：「那兩位鏢師何在？」
王子方道：「都留在連雲客棧之中！」
趙天霄道：「他們可曾已對王兄說明了失鏢經過嗎？」
王子方道：「兩位鏢師和投保客人，都已身受內傷，那客人終日昏迷不醒！」
趙天霄道：「兩位鏢師呢？」
王子方道：「一個受傷很重，已奄奄一息，連兄弟也認不出來了，另一個有如中了瘋魔一般，終日喃喃自吟……」
他長吁一口氣，接道：「兄弟原想從幾個受傷的武功身上，查出一點蛛絲馬跡，哪知卻大失所望，競是瞧不出對方用什麼武功傷了三人。」
趙大霄道：「王兄如何是知暗鏢出事，匆匆趕來。」
王子方道：「兄弟派出兩位鏢師之後，愈想愈覺不對，區區一箱之物，竟以十萬銀酬報，尤其對那難以開啟的玉盒，心中更是疑惑重重，三日之後，決定攜拙荊，一起東行，既可照顧那趟暗鏢，回頭時亦可順道拜訪幾位朋友，不想來晚了一步，途中已得噩耗，敝局中兩位隨地的趟子手，幸未遭殃，還為我留下了個傳訊之人。」
趙天霄說道：「以王兄威望而言，肯請兄弟相助，那是我趙某的光榮，何況那人在兄弟近居之地，下手盜鏢，出手傷人，那是誠心擰我趙某的面子，只此一點，兄弟就不能不管了。」
王子方抱拳一揖，道：「江湖上傳誦趙兄義氣豪放，兄弟夫婦已然心儀，今日一見，當真是尤勝聞名。但得趙兄相助，尋這趟失鏢之後，兄弟自當立時歇業，收了鎮遠鏢局，不再談走鏢之事。」
趙天霄微微一笑，道：「王兄不用心急，暫放悉懷，讓兄弟略盡地主之誼。」
趙天霄話落，即手一招，立時有一個青衣美婢跑過來，欠身說道：「堡主有何吩咐？」
趙天霄道：「傳我之命，派出四匹快馬，去請二爺、三爺，和那丐幫中的金長老、白馬堡的田少堡主，要他們兼程趕來。」
那青衣美婢應了一聲，轉身離去，趙天霄又急急接道：「吩咐廚下擺酒。」
那美婢回頭欠身，嬌聲說：「奴婢領命。」匆匆奔出客室。
