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今天的天氣很好，日光充足，即使在這片密林中，陽光也透過樹林的縫隙灑在地上，充滿了各種野花香氣的林子裡，到處是一塊塊的日斑，天狼回頭看了眼那個山洞，洞口被藤蔓蓋得嚴嚴實實，加上又處在一個背光之處，要不是有屈彩鳳帶路，很難發現還有這麼一處洞天別地。
天狼跟著屈彩鳳跑了十餘里路，出了林子後，上了一處山崖。
屈彩鳳奔到崖頂，一襲紅衣在山風的吹拂下，與她那一頭霜雪般的白髮交相輝映，形成一幅絕色美景。
屈彩鳳素手一指山下：「你看，這就是我們巫山派真正的樣子。」
天狼順著屈彩鳳手指的方向看去，只見山谷中到處是高高低低的田地，類似於西北的那種梯田，一些高地的四周也都開墾出來，種著莊稼，農人們趕著牛在田間來回耕作，村舍廣場中，小孩子正在蹦蹦跳跳地追逐嬉戲。天狼還看到婦人們在屋中紡布織衣，臉上洋溢著幸福快樂的笑容。
天狼看了半天，突然發現這個山谷裡幾乎沒有青年男丁，多數是老弱婦孺，耕田的也多是些老頭，不然就是些四肢不全的殘疾之人，天狼明白過來，對屈彩鳳道：「這些就是你要保護的那些老弱婦孺嗎？我看數量足有上萬人，你從哪裡找到這麼多孤兒寡母的？」
屈彩鳳點點頭：「不錯，李滄行，你現在看到的，才是我們真正的巫山派，世人皆以為我們巫山派手中有雄兵數萬，勢力強大，甚至對朝廷都構成威脅，其實我真正想要守護的，不過是這些在戰亂和饑荒，或者是在這個黑暗世道中失去家人，無以為生的可憐婦孺罷了。前幾年江南大水災，數十萬災民流離失所，朝廷調撥的賑災錢糧又被貪官汙吏們層層盤剝，多少人倒斃路邊，李滄行，那種慘狀你見過嗎？」
天狼想到這次在山西見到的那種人間地獄般的災後慘像，心中亦是淒淒然，道：「我見過，幸虧有你們救濟這些災民，不然這些婦孺老弱是活不下來的。」
屈彩鳳嘆了口氣：「他們往往是全家來投，青壯男子學習武藝，加入山寨衛隊來守護總舵，這些孤兒寡母們，則是在後山的秘密山谷裡種田織布，李滄行，你總說我們是山寨土匪，只會打家劫舍，不事生產，你現在看到了，應該明白我們並非不勞而獲之徒了吧。」
天狼眉毛一動：「既然如此，你們又為何要向在江南七省行商的商隊收如此高的保護費呢？」
屈彩鳳笑道：「那是我師父出的主意，她當年就收留了許多在戰亂和災禍中無以為家的人，其實單靠這些人種田織布也能過活，但是這樣一來，朝廷會覺得流失了大量人口，這些人在我們巫山派是不向朝廷繳納稅賦的，所以朝廷若是追查下來，就會發現我們的秘密，他們可以容忍打家劫舍的強盜，但不能容忍幾十萬脫離自己統治的普通百姓，因為這些人是最好欺壓的，不像山賊強盜那樣難以馴服，自古以來，官府都是這樣欺軟怕硬，李滄行，你同意嗎？」
天狼聞言道：「所以你們這樣收過路費，官府便不會懷疑你們收入的來源，這些在巫山派藏匿起來的人就安全了。只是紙包不住火，你們收的難民如此多，難道朝廷就一點也不會發覺嗎？」
屈彩鳳莫可奈何地道：「是福不是禍，是禍躲不過，我們只能盡力做就是了，在巫山總舵的老弱婦孺有三四萬，除了這裡，還有兩處山谷，入口處都有我們的暗樁防守，一旦受到攻擊，總舵會迅速地派人接應。當年司馬鴻攻擊我們巫山派總舵時，先是派人佯攻這後山秘谷，調走我們不少守谷的衛隊，你說他們這些名門正派，為了求勝照樣不擇手段，和我們比起來，誰是正，誰是邪呢？」
天狼一時說不出話來，他回想著當年跟著司馬鴻和林瑤仙等人一起攻擊巫山派的往事，光陰似箭，一晃眼已經過去六七年了，卻彷彿在昨天似的。
他辯道：「那時黑燈瞎火的，我們也不知道這裡全是婦孺，以為是你們的其他基地呢。」
屈彩鳳盯著天狼，眼裡光波流動：「李滄行，現在你知道我們巫山派的真實情況了，你說如果陸炳逼我們解散，或者剿滅我們，到時候這些老弱婦孺們，還能像現在這樣生活嗎？一旦讓他們到了官府的治下，你覺得他們會不受欺負嗎？」
天狼回答不了這個問題，只能一聲長嘆道：「為了保護這些人，自然應該支持你們巫山派，只是，非要你我結婚嗎？屈姑娘，且不說你我沒有感情，就算陸炳，會只因為我一個人就放棄對這裡的攻擊嗎？」
屈彩鳳道：「你我若是結婚，陸炳至少不會懷疑你會靠巫山派的力量發動叛亂，事情就可以慢慢拖下來，等到你以後接掌錦衣衛了，那就可以更好地保護這裡，說實在的，我能活多久，自己也不知道，唯一能指望的也只有你了。」
天狼看著山下這個寧靜的村落，突然說道：「屈姑娘，當年徐師弟也是看到了這番場景，才相信你是個好人，寧可違背師命也要力挺你的吧。」
屈彩鳳眼中閃過一絲憂傷，扭頭看向別處：「你說得不錯，但不是我告訴他的，而是他在探查巫山派的時候自己找到了這裡，如果是我帶他來，他可能會覺得我是刻意安排出來的假象，只有自己看到的才最真實。李滄行，你說是不是？」
天狼想了半天，開口道：「屈姑娘，我能瞭解你的心意了，請你放心，我會儘量找一個兩全其美的辦法，無論如何，我會和你一起保護這些人的。」
屈彩鳳感激地點了點頭，突然說道：「其實我一直在想，林宗和你師妹成親，是不是也跟我一樣，不惜犧牲自己的愛情來守護武當呢？」
天狼心中一動，想到那天晚上在思過崖上沐蘭湘對自己說過的話，情緒變得異常低落：「當時武當是多事之秋，紫光師伯突然身亡，凶手不明，徐師弟臨危受命，因為你和徐師弟的關係，內部有許多反對的聲音，不久就傳出他與小師妹的婚事，我不相信，在大婚前夜上武當找師妹，想要問個清楚，結果她哭著求我離開武當，永遠不要再回來找她，所以我才會徹底絕望。」
屈彩鳳秀眉微蹙：「我總覺得這事有些不對勁，當我聽到林宗和你師妹成親的消息後，一路急趕著到了武當，就見婚禮上，徐林宗把一身大紅的新郎服換成了白色喪服，在場的所有武當弟子也全都瞬間紅衣變白袍，就連你的小師妹也是，而且大紅的喜字也變成了奠字，紅燭改為紫光道長的牌位。那不是婚禮，是個精心設下的局，一個引我前去，好將我誅殺，為紫光道長報仇的圈套！」
天狼沒想到會是這種情形，他一早就離開了婚禮現場，一下子呆住了：「怎麼會這樣？」
屈彩鳳想到那天的事，仍是恨得咬牙切齒：「是徐林宗不念舊情，他明知我對他的深情，卻又利用這一點跟沐蘭湘成親，引我上勾，就是想當眾殺了我，好穩固他武當掌門的位置，哼！寡情薄倖之徒！不得好死！」
屈彩鳳恨到深處，一掌擊出，把身邊一塊石頭打得粉碎，碎屑連同野草向崖下落去。
天狼不禁懷疑，難道這真的是一個圈套嗎？難道小師妹只是配合徐師弟在演戲？
但他又想到那天在蒙古大營裡看到的沐蘭湘，那套婦人的打扮，一下子又從喜悅的頂峰落入了痛苦的深淵，在那一晚，沐蘭湘明明對自己說得清清楚楚，讓自己永遠不要在她面前出現，若是為了設局殺屈彩鳳，為何連自己也要欺騙？
天狼的情緒一下子變得無比低落，道：「屈姑娘，我不這麼想，那天你本來已經陷入了重圍，徐林宗若不是手下留情的話，你又怎麼可能全身而退？還有，我在草叢裡好象像到你和一個男子在說話，他又是誰？」
屈彩鳳恨恨說道：「那是陸炳，李滄行，你還記得我在婚禮上被刺了一劍的事嗎？那就是徐林宗這個無情無義的男人做的好事，那一劍，也刺碎了我的心。」
天狼記得當時見到屈彩鳳整個肩膀都給刺穿了，整個左肩一片血紅，只是一聽到屈彩鳳說到陸炳的事，忍不住問道：「陸炳那天為何會來？你傷得如此之重，他怎麼會把你一個人扔下？他和你分手後，又怎麼會去而復返？」
屈彩鳳回道：「陸炳早就在婚禮現場潛伏了，他說以他和武當的關係，不便公開出面，所以藏在梁頂暗中觀察，當徐林宗傷了我之後，他趁機出手把我救走，到了山下，我清醒過來，堅持不要他管我，就把他趕走了，我想，他大概是放心不下我的傷勢，才會在後面跟著吧，沒想到碰到了你，這也是他的意外之喜。李滄行，說起來你進錦衣衛，還得感謝我才是！」
天狼心頭立時騰起一陣疑雲，按屈彩鳳所說，陸炳似乎早就知道當天的婚禮上會出事，不然以陸炳的身分地位，完全可以堂而皇之地正式參禮，用不著那樣偷偷摸摸地當一回梁上君子，除非他早就知道當天的婚禮是個圈套，就是要對付屈彩鳳的。
「屈姑娘，我覺得這其中大有問題，陸炳應該不知道我的存在，他又如何能認定婚禮會出事，隱身躲在一邊呢？如果他是為了救你，那也應該在武當外面就把你攔住，而不是等你被徐林宗傷了之後再出手。」
屈彩鳳怔怔地盯著天狼，那天的事讓她心太痛，以至於不願意多回想，以她的絕頂聰明，給天狼這樣稍一點撥，也覺得有些不太對勁了，鳳目一亮：「你的意思是？」
天狼眉頭深鎖，閉上眼睛，仔細地思考起來。
這裡清涼的山風讓他的思維變得異常敏捷，他睜開眼，盯著屈彩鳳道：「在我看來，陸炳應該是早就知道了武當派的計畫，那天到場的賓客則不知道武當是要設局抓你，但我覺得，他的目標可能不是你，而是我。」
屈彩鳳聽了連連點頭：「不錯，徐林宗刺中我的時候，我的生死真的只在他的一念之間，如果他的劍再向下兩寸，就刺進我的心臟了，陸炳在那時候沒有出手，卻在徐林宗抽出劍時才現身相救，顯然第一目標不是我。我也認為他等的是你，而你一直沒有出現，他覺得你不會來了，所以才轉而救我的。」
天狼又道：「回到剛才的那個問題，如果武當的目的是為了設局殺你，那我小師妹為何要狠心不告訴我事實的真相？而且還對我說那樣絕情的話。就算他們設局是為了殺你，然後扶徐師弟坐穩掌門之位，可這跟我有什麼關係？他們事後可以公告江湖，要我回武當；如果我知道她只是為了報仇而設局的話，一定會毫不猶豫地回去的，可是這些年有過這種江湖傳聞嗎？」
天狼神情盡是滄桑，雖然話語平靜，但屈彩鳳能聽出他哀莫大於心死的感覺：
「屈姑娘，我們不用自欺欺人了，也許武當派當年確實是設了個局，但徐師弟一時心軟，手下留情，放過你一條性命，他的本意應該也是希望和你斷情絕愛，叫你不要再去找他，這樣對你對他都有好處。至於我，那就更不用說了，小師妹本就喜歡徐師弟，我那些年一廂情願地為她臥底各派，把她一個人扔在武當，想必她早已對我沒有感情了，加上徐師弟回山，需要她父女的大力支持，才能助武當度過難關，於情於理，她嫁給徐師弟是再正常不過的事，不管怎麼說，假戲已經真做，我就是再想著她，又能如何？」
屈彩鳳勸解道：「事情也許沒有到不可收拾的地步，就算他們暫時為了武當而結合，但如果沐蘭湘心裡真的有你，只要你出現在她的面前，我相信她也會跟你走的，難道你真的在乎她嫁給別人這件事嗎？」
天狼木然地搖搖頭：「屈姑娘，不用多說了，我們這只是在欺騙自己而已，世人皆知小師妹嫁給了徐師弟，就是我有意，她也不會跟我走的，我不是沒有出現在她面前過，可她卻狠心地趕我走，所以不要跟我提她了，好嗎？」
屈彩鳳眼裡閃過一絲複雜的神色，動情地道：「李滄行，我還是希望你這輩子能找到自己真正的幸福。」
天狼甩甩頭，又恢復原本爽朗的神情道：「人又不是只有愛情才能活著，能做的事情很多，何必把自己吊死在一棵樹上呢，屈姑娘，我覺得咱們應該好好商量接下來的行動才是。」
屈彩鳳見狀，便也不再提令人傷心的往事，說道：「你今天臉色很不好，失了這麼多的血，我們還是休息兩天再出發吧，如何？」
天狼試著運了一下功，只覺內息遲滯，全然沒有往日的流暢，看來失血過多對自己的功力也造成了很大的影響，沉吟了一下，點點頭道：「也好，你這次要離開一段時間，山寨裡的事也要好好安排一下，我有點餓了，能幫我找點吃的嗎？」屈彩鳳笑了起來，天狼不好意思地說道：「你想笑我是臭要飯的就隨便笑吧，反正我在丐幫也待過一段時間，要飯就要飯好了。」
