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一九一二年，《鐵達尼》號沈沒於冰冷的北大西洋。就在這年，我破天荒開辦了「說話教室」講座。至今，從該講座畢業的人數已經多達七十五萬人以上。
在講座開始的前夕，我辦了一次預備集會。在這個集會裡，聽講者有機會表明他們何以要參加「說話教室」的講座？以及期待獲得一些什麼？
當然啦！他們的回答各有不同，但絕大多數的回答，幾乎都不謀而合的表示——
一旦被指名在大眾面前說話時，我的自我意識就會高亢起來，以致因恐懼而顫抖，不能集中精神，連帶的也將把自己想說的事情忘得一乾二淨。
正因為如此，我想取得自信、平靜，以及踏實的思維能力。我希望能依照論理的秩序來整頓思想，以期在實業及社交的集會裡，能夠以清晰且足以使人信服的力量來交談。
或許你已經聽過了類似的牢騷吧！你曾經體會這種「無力感」嗎？為了學會使人信服的談話術，你捨得耗費一些金錢嗎？我認為你一定捨得，因為閱讀這一本書的事實，正是你關心「有效說話術」的最好證據。
我相信你一定很想問我——
「卡內基先生，你認為我可以站在大眾面前——前後一貫、毫不停滯地，把自己想說的話全部說完嗎？」
我為了協助人們克服憂慮以及培養勇氣與自信，幾乎奉獻了自己全部的生涯，所以如果我想記錄講習班裡所出現的奇蹟的話，非得寫成好幾部書不可。其實我所提出的想法絕非難題，只要你把本書中的指示以及規勸全部付諸實行，你就可以達到那種境地。
關於這一點，我一向深信不疑。
坐著時，可以從容不迫的思考，為何一旦站立於聽眾面前，就無法控制思維呢？
此外，站在聽眾面前說話的時候，何以胃袋裡彷彿有隻蝴蝶在拍翅掙扎呢？為何會全身發抖呢？
避免這些症狀的秘訣在哪裡？
當然啦！這些症狀都可以治癒，只要憑藉訓練以及練習，就可以使面對聽眾的恐懼症煙消雲散，產生自信。
不過本書跟充斥於市面的指南之類的書不同，並非針對說話的秘訣列出法則之類，也不是發聲以及發音生理的解說範本。它是以成年人為對象，特地從「有效說話術」中，抽取出來的精華。
這些將以「現在的你」為出發點，很自然地把你引導至你希望的目的地。在學習的期間之內，你必須要「協助」，也就是說要遵從本書的規勸，一有機會就把它實際的應用。
除了這一點以外，只要能夠忍耐，不在中途放棄就行了。
以下所舉出的四個目標，可以使你從本書中引出最大的利益，並且迅速的獲得良好的效果。
1‧看看他人的實例，可以產生勇氣
辯論術毫無用處——
不論古今中外，都沒有所謂的天才雄辯家。尤其是當所謂的辯論被當成洗練的藝術，必須很周到的注意修辭法則以及微妙的技巧，想要做為一個雄辯家，實在是太困難了。現在，辯論已經被當成會話的延長，那種依靠嘹亮的聲音以及醒目外表辯論的時代已經過去了。例如，參加晚餐會、教會的禮拜，或甚至看電視、收聽廣播時，我們最想聽到的是基於一般常識，以及聽眾跟說者都樂於參與的坦率交談。
閱讀學校所使用的交談術教科書之際，很多人都會認為所謂的辯論術，必須經過多年的聲音鍛鍊以及學習困難的修辭以後方能夠精通，它是一種閉鎖式的特殊技能——其實事實並非如此。
我曾經耗費了很多時間證明一件事，那就是當著眾人面前教他人做——事實上是一件很簡單的事——當然啦！為了達到這個目的，必須遵從簡單而重要的兩、三個法則。
一九一二年，當我首次在紐約市一二五街的青年會召開講座時，由於我對聽講學生一無所知，我第一次採取的教學法，跟我在密蘇里州威廉巴克大學所採取的講解法差不多。不過我很快的就察覺到自己的做法不當，因為我竟然對實業界的成年人採取了教導大學新生的方式。
那時我猛然察覺到，以名人名家的演說為範本，讓實業界人士模仿他們，實在沒有任何意義，因為聽講者所希求的，乃是能夠在業務的集會中，勇敢而井井有條的展開報告。
是故，我就把教科書扔到窗外，空手站在講台上，單憑兩、三項單純的原理，努力幫助聽講者，直到他們能夠提出對方感到滿意的報告為止。後來，聽講者都不曾在中途退出，並且都努力著想多學一些下判斷的訣竅，結果可謂相當的成功。
如果可能的話，我希望大家可以看到從各地寄來到我辦公室的感謝函。寄出感謝函的人，大多是屢次出現於《紐約時報》的企業界領導者，更有州首長、國會議員、大學的學院院長，以及演藝界的名人；甚至還有家庭主婦、牧師、教師，以及在社會上仍然沒沒無聞的年輕男女、勞動者、大學生，以及職業婦女等等，實在不勝枚舉。
這些人都希望自己擁有表現能力以及堅固的自信，而如今，他（她）們都已如願以償，所以撥了一些貴重的時間寫感謝函給我。
肯特先生的變化——
寫到這裡，我突然想起了肯特這個人物。這位仁兄在費城經營的事業非常成功。他在參加我的講座不久以後，招待我吃中飯，在吃飯時，以非常興奮的口吻對我說：
「卡內基先生。不瞞您說，以前每次被人指定發表談話時，我都會藉故開溜。不過，這一次我被推舉為大學理事會的會長，無論如何也推不掉了，看樣子我只好扛起這個責任……像我這種年紀一大把的人，還能夠學習面對大眾的談話術嗎？」
於是，我就對他說，講座裡的一些學員也曾經處於跟他相同的立場，結果在談話術方面都能大有斬獲，所以他當然也能夠照樣做到。
大約經過三年以後，我又跟肯特先生在製造業俱樂部共進午餐。
我發覺，三年前我倆也在此地吃過飯，甚至就坐在相同的餐桌。於是我又提起我倆初次相會的情景，並且詢問他，我的預言是否靈驗？
聽了我的話，他微笑著從口袋裡取出一本紅色封面的記事本，本子上面記著這幾個月之內他必須出席哪些演講。
「擁有發表演講的能力，以及這件事所帶來的喜悅，再加上對社會有更多的貢獻……使得我的人生更充滿了喜悅。」——這是肯特的告白。
但是，叫人驚駭的事情並不止於此，肯特還很驕傲的告訴了我一件事——
據他透露，肯特所屬的教會團體將於費城召開大會之際，邀請英國首相到場演說。教會的人們為了向聽眾介紹首次蒞臨美國的這位著名政治家，便指定由肯特擔任司儀。
實在令人料想不到，三年前，還曾向我詢問他是否能成功地在大眾面前談話的人，如今卻能口若懸河，到各地演講！
戰勝演說恐懼症——
以下我要舉出另外一個例子。
格特利基公司的董事長德比，有一天來找我，他說：
「有生以來，我一直克服不了演說恐懼症。最糟的是，現在我必須以董事會會長的身分擔任會議的議長。董事會的人員交往了多年，彼此都很熟悉，所以大家圍繞著桌子的當兒，能夠毫無拘束的暢所欲言。但是，當我站起來想要發表談話時，口舌卻會變得麻木，以致連一句話也說不上來。長年以來，我都是在這種情況下度過。我想您也幫不了忙吧？因為這已經變成一種慢性的病症了。」
於是，我告訴他說：「既然已經無可救藥，那你又來此地做什麼呢？」
他的回答是：
「我的理由只有一個。為了管理我個人的事務，我僱了一名會計師，而這個會計師可真是內向的離了譜。要進入他的辦公室前，得先經過我的辦公室。幾年來，每當他經過我的辦公室時，他總是兩眼盯著地板，一言不發地走過去。
「想不到的是，他最近跨入我辦公室時，卻都是抬頭挺胸，兩眼神采飛揚，並以充滿自信的聲調對我說：『早安！德比先生。』因為他一下子變得太多，使我嚇了一大跳，於是我就問他是誰把他改造成目前的樣子？經我如此一問，他就告訴我，他是在您的講座接受講習……這也就是我來拜訪您的唯一原因。我實在想不透，那個內向的傢伙為何能整個的改變了？」
我告訴德比，只要按時出席我的講座，依照我的指導去做，在兩、三個星期之內，就可以在聽眾面前說話。
「如果真是這樣的話，看來我不久就可以加入幸福者的行列了。」德比聽了，感到非常高興的說著。
後來德比參加了講座，並且獲得了令人刮目相看的進步。
三個月後，我到阿斯達飯店的舞蹈室出席三千人的集會時，要求德比把我們訓練的結果公開發表，但很遺憾的，那一天德比已有預約，所以不能出席。
翌日，德比打電話給我：「昨天很對不起。我已經把預約取消了，我準備按照您的意思上台演講，因為我有這樣做的義務。我要向聽眾說明這次訓練把我改變了多少，藉以鼓勵聽眾也像我一般，勇於克服演說時的恐懼症！」
當時，我要求德比至少演講兩分鐘，但事實上，他卻面對著三千名聽眾，持續演講了十一分鐘。
我的講座前前後後發生了好幾千次的奇蹟。我親眼目睹參加這種訓練的男女，彷彿變成另外一個人似的，在事業、學業以及人際關係方面，獲得了他們往日夢想的成就。
有些人甚至是以一次合宜的演說，獲得了很大的成就。
現在，我要舉出一個例子，那就是馬利奧‧拉索的成就。
三個星期的碩果——
在好幾年以前，我在沒有任何的預兆之下，收到了一通從古巴發出的奇妙電報——
「如果方便的話，我要到您那兒練習演說。
寄件人為馬利歐‧拉索。
他到底是誰呀？我一點印象也沒有。
到達紐約後，馬利歐就向我說明：
「最近，我們將於香蕉鄉村俱樂部，為創辦者慶祝五十歲的大壽。在席間，我要送給壽星一個銀盃，並且在當夜的壓軸節目裡進行演說。我雖然是一名律師，但是想到要在大眾面前演說，渾身都會發抖，因為一旦失敗的話，將會影響到我在社會上的形象，妻子也會抬不起頭來，甚至還可能左右到我的工作發展！所以為了求得您的協助，我特地從千里外的古巴趕來。不過，我只能停留三個星期。」
在那三個星期裡，我讓馬利歐不停的轉班，一個晚上讓他練習演講兩、三遍。
三個星期後，他果然在香蕉鄉下俱樂部進行了演講。
美國的《時代》雜誌特別在海外消息欄，報導了這一則新聞，介紹並且讚揚馬利歐‧拉索是個「具有三寸不爛之舌的雄辯家！」
你不認為這就像一件奇蹟嗎？
是的，這就是一件奇蹟，是一項克服恐懼的二十世紀奇蹟。
以上的例子，乃是肯特獲得了在聽眾面前演說的能力的經過。肯特的成功，歸因於他能遵從我們的指導，並且忠實地做完我們所規定的課題。
他為什麼肯那樣做呢？我相信這乃是因為他把自己投影於未來，再反過來不斷的努力，把投影出的自己當成事實的原故。你不妨也可以學習肯特的做法。
你不妨想想看，獲得充滿自信以及有效果的談話方式，對你有著何種意義？
就以社交方面來說，它所意味的是一種嶄新的交友關係。就市民而言，它意味著社會活動的提高；而對教會的一員來說，則可提高其貢獻的能力……一言蔽之，它能夠發揮一種跳板的作用，使你飛躍到指導者的地位。
NCR的董事長亞林，投了一篇題目為「事業分野的演說與領導」的稿件到季刊雜誌《演說訣竅》。在該稿件裡他如此的敘述道——
「回顧我們事業的歷史，透過演講的成功而步上青雲的人物並不在少數。記得在很多年前，堪薩斯州分公司的某管理員，就是憑著獨樹一格的演說而引人注目。如今，他已經升格為我們公司的銷售部副總。」
我也知道這位副總後來又晉升為NCR的總經理。
踏實的說話能力，將帶給你意想不到的好處。我們講座的畢業生之一，也就是美國薩波公司的老闆亨利‧布拉克斯頓，就曾經表示：
「能夠跟他人有效率地溝通意見，並且獲得他人的合作者，將被考慮作為領導者的接班人。」
