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「財神」
在我們這些故事發生的時候，是一個非常特殊的時代。
在這個非常特殊的時代裡，有一個非常特殊的階層。
在這個特殊的階層裡，有一些非常特殊的人。
這個時代，這個階層，這些人便造成了我們這個武俠世界，這個世界中，有一個「財神」。
*
在我們這個世界裡，充滿了浪漫與激情，充滿了鐵與血、情與恨，在暴力中的溫柔，以及優雅的暴力。
鐵血相擊，情仇糾結，便成了一些令人心動神馳的傳奇故事，這些故事，大多和「財神」有點關係。
天空中有日月星辰，照出了人世間的醜陋和美麗，這個世界上也有些人亮如星辰，雖然明滅不定，但是它在某一刻發射出的光芒，已足照耀永世。
這些人當然都是高手，每一行每一業中都有高手，常常會用一些特別的方法，做出一些別人做不到的事，甚至令人難以置信。
現在我們要寫的，就是這一類的人，這些人也大都是和「財神」有關的。
*
「財神」既不是一個人，也不是一個神，而是一個組織，它是個什麼樣的組織。
根據江湖中消息最靈通的一些人的說法，財神的主舵在山西，很可能只不過是一棟平常的房屋而已，只不過誰也不知道他究竟在什麼地方？
財神一共有九位，其中大部分是山西的大地主和某號錢莊的大老闆，他們的節儉和理財都是天下聞名的，其中只有一個人是例外。
這個人就是關西關二，也就是名聞天下的關玉門。
這個人一身是病，卻又偏偏有一身神力，武功之高，無人能測，他一向獨來獨往，行?不定，卻不知怎麼會加入了財神，更不知道財神怎麼會接納了他。
*
如果說關二是一把長刀，那麼財神中其他一些人就是短刀了。
二 短刀
短刀總是比較容易收藏的，隨時可以把它藏起來，藏在各種讓人尋找不到，而且想像不到的地方。
有人把它藏在衣襟下，靴筒裡，有人把它藏在圖卷間，魚腹中，甚至有人挖空一塊肉，一本書，一個瓜，把它藏進去。
誰能想像到一個瓜果，一塊魚肉，在瞬息間就可能變成殺人的利器。
有些人也一樣，他不殺人的時候，你永遠想不到他就是兇手，因為他永遠有最好的掩護，只等到刀鋒亮起，血濺當地時，才會露出他的真面目。
沒有人知道那個地方
它就像是座浮動的冰山，大部分都隱藏在神祕凶險的黑色海洋下，而且永遠飄流不停，沒有人能探測出它的位置與方向。
它一定要保持它的神祕，因為這個世界上最危險最刺激數目最大的一種交易，就是在這裡進行的，每年四次，交易的貨物雖然只有一種，卻無疑是世上最具誘惑的一種。
珠寶，見不得陽光的珠寶
等到那一天，數以千萬計的珠寶都會集中到這裡來，來自南海的珍珠、價值連城的古玉，被波斯商人看得比珠玉更珍貴的金剛石，無法估價的紅寶石、黃寶石、貓兒眼和祖母綠，往往在一個簡單的手式或暗示中，就完成了一筆數目驚人的交易。
那裡的顧客當然都是經過仔細挑選的，家財億萬的豪富、揮金如土的闊少、致仕退隱的貪官、服裝保守但卻精明無比的老派珠寶商和錢莊老闆，最懂得用什麼法子才能讓男人花錢的名姬豔娃，都經常在那裡出現。
對一些充滿了野心的盜賊、賭徒、惡棍和冒險家來說，這些珠寶對這些人都是種不可抗拒的誘惑，只可惜他們的是絕對不受歡迎的。他們想要到那裡去，只有用他們的生命去冒險。
可是對九先生和大少爺來說，這種冒險和刺激，只不過是種兒戲而已。
他們真正有興趣的是……
第一部
一 九先生和小老闆
他們互相凝視著，一個熱情如火，一個冷酷如刀，過了很久九先生才開口。
「你不會知道的。」他淡淡的說，「你永遠都不會知道我真正覺得有趣的是什麼？」
二 浪子
人在路上，小路，暗夜，有雨。看雨。
暗巷裡只有一盞燈，昏黃的燈光，照著一張昏黃的臉。
臉上已經佈滿皺紋了。這個正在抽著旱煙的老人已經渡過他這一生中一大半艱難的歲月。
現在他過的日子也不好受，每天晚上，不管颳風下雨，他都要提著舊鐵桶，出來賣茶葉蛋和燒肉粽。
一個跟他同樣衰老的老人，正坐在一個小板凳上，吃他的茶葉蛋和肉粽，咬一口蛋，吃一口粽，灌一口葫蘆裡的劣酒，苦難的日子，就被他們這樣一口又一口的咬掉。
朱動穿一件竹布衫，著一條犢鼻褲，從一扇陰暗窄小的後門裡被人趕了出來，一走進這條暗巷，就掉入了一條陰溝裡。
他沒有爬起來，一跌下陰溝，他就睡著了。
*
兩個老人也沒有去理睬這個跌入陰溝的小伙子，可是遠處卻傳來了一陣很急遽的馬蹄聲，在靜夜裡聽來就好像是醉漢在打鼓。
蹄聲漸近，健馬馳來，馬上一條鬍鬚留得很美的壯漢，手提一把五尺多長的斬鬼刀，縱馬馳過陰溝，一刀砍了下去，從陰溝裡那個小伙子的腦袋上砍了下去，刀風急勁，小伙子卻仍睡得像是條死豬。
可是他這一刀並沒有砍中。
這位揮刀如風的壯漢一刀砍下時，忽然有個東西飛過來，打在他腰眼上，落下地時滿地亂滾，竟然只不過是半個茶葉蛋。
茶葉蛋落地時，這條壯漢居然也被打得落下了馬鞍，健馬驚嘶，飛馳而去，壯漢一手掠地，一個鯉魚打挺，翻身站了起來，又想追馬，又想窺人，又想撿刀再砍，這次卻不是砍那溝中甲的小伙子了，而是去砍那個吃蛋的老人。
老人正在等著他，冷冷的問：
「你就是斷鬼刀史敦。」
「我就是。」壯漢反問：「你是誰，怎麼知道我是誰？」
「我認得你！你的名聲近來已經很響了，可是你認不認得你要殺的那個人呢？」
「不認得。」
史敦說：「我只知道，有人肯出一萬兩要我來殺一個躺在陰溝裡的醉漢，這個生意總是做得過的。」
「這次你做不過！」
「為什麼？」
「因為我。……」
老人好像做了個手式，史敦的臉色立刻變了：「陰溝裡這小子是誰，竟能勞動你老人家來保護他。」
抽旱煙的老人忽然冷笑。
「你連這小子是誰都不知道。」
「不知道。」
「混蛋，該打。」
說到打字，老人忽然張嘴吐出了一口濃煙，煙聚成形竟像是一個巴掌。
這個巴掌忽然間就到了史敦臉上，雖然只不過是只「煙手」而已，可是史敦卻被這只煙手一巴掌打得頭昏腦脹，好像連站都站不住了，失聲道：
「難道你就是……」
老人板起臉：「既然知道我是誰，還敢說出來？」
史敦果然不敢再說一個字，倒退幾步，趴在地上，居然磕了三個頭才走，走得真快。
斷鬼刀史敦在江湖上可不是普通人物，見到這兩個老人卻像是見到活鬼一樣，這兩個老人卻好像在替躺在陰溝裡的朱動站崗守衛。
朱動這小子究竟是誰？
*
現在朱動也不過是個爛醉如泥的酒鬼而已，剛才這裡發生的事，他居然完全不知道。
直等到一輛燈飾輝煌，黑漆嶄亮的馬車駛來，兩個青衣人把他抬上馬車，他什麼都不知道。
這次吃蛋的老人本來又想插手的，抽煙的老人卻阻止了他！
「這次的事，咱們不要管。」
「為什麼？」
「因為那個女人。」
車窗的紗簾搖動間，隱約可以看到一個絕色的美人，坐在車廂裡的珠燈下。
「那個女人是誰？」
「嚴格說來，只不過是個婊子而已。」
「婊子？」
「雖然是個婊子，卻是個超級婊子，就好像史敦是個超級殺手一樣。」
「她想幹什麼？」
「殺手殺人，婊子被婊，本來是天經地義的事，只不過超級婊子卻有點不同了。」
「什麼不同？」
「超級婊子有時也會嫖別人的。」
「他就讓小朱被她嫖！」
「我有三個理由。」抽煙的老人說：「第一，據說她也是九先生的愛寵之一，第二，據說這次的『廟會』，九先生也讓她去看看熱鬧。」
「第三呢？」
老人偏頭：「小朱這一輩子嫖人的機會還不知道有多少，被嫖的機會卻不太多，這次讓他去見識見識，也是好的。」
「有理，」抽煙的老人也大笑：「這個理由，才是真的好極了。」
