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＊高身價是自己給的
朱元璋出身貧賤，卻不像劉邦那樣為抬高自己的身價故弄玄虛，說什麼自己是赤帝的兒子下凡，斬白蛇而起義。朱元璋經常把「淮右布衣」、「江左布衣」、「起自田畝」、「出身微寒」一類的字眼掛在嘴邊。他甚至把自己貧賤的出身、不幸的遭遇訴諸於文字刻在故鄉鳳陽的皇陵碑上，作為教育子孫後代以及各級官吏永遠不忘創業艱辛的教材，命令凡途經這裡的大小官員及自己的後代必須到此跪拜誦讀。
很多開國皇帝習慣拉扯古代同姓的有名人物做祖先。朱元璋也曾想這樣做，由於父親、祖父都是佃農，外祖父是巫師，在當時的社會裡都是極其卑微的人物，沒有什麼可以誇耀的。於是，朱元璋和他的文臣們商量修玉牒（皇家家譜的叫法）的時候，原來打算拉宋朝著名的學者朱熹（朱熹是徽州婺源人）做祖先。這時候恰好有一個徽州姓朱的典吏來朝見，朱元璋打算拉本家，就問：「你是朱文公（後人對道學先生朱熹的尊稱）的後人嗎？」姓朱的典吏不明白底細，怕撒謊惹禍，就直說不是。
朱元璋一想區區的典吏小官尚且不肯冒認別人做祖宗，而且幾代以來也沒有聽說自己的祖先和徽州朱家有過瓜葛，萬一硬認上，白給人做子孫倒也罷了，被識破後反而要落人笑話。於是，朱元璋打消了攀附朱熹的念頭。
做不了名人的子孫，朱元璋乾脆就做自己。他總是說：「四民之中，農民最勞最苦。春天雞一叫就起床，趕牛下田耕種，插下秧子，得除草，得施肥，大太陽下曬得汗直流，勞碌得不成人樣。好容易等到收割，完租納稅之外，剩不下一丁點兒。萬一碰上水旱蟲蝗災荒，全家著急，毫無辦法。可是國家的賦稅全是農民出的，當差做工也是農民的事……」農民出身的朱元璋，努力站在農民的立場上殺官吏、殺豪強，甚至鼓勵農民扭送貪官污吏赴京。
做不了豪門的人，就做你自己，肯定自己，活出最好的自己！我們任何人的高身價不是與生俱來，而是自己給的。
有這麼一則故事。
一位鐵匠的女兒因生活不如意想要自殺。鐵匠知道後，並沒有勸說女兒，只是把一塊燒得通紅的鐵塊放在鐵砧上狠狠地錘了幾下後，隨手丟入身邊的冷水中。只聽「滋拉」的一聲，水沸騰了，一縷縷白煙向空中飄散。鐵匠對他的女兒說：「你看，水是冷的，鐵卻是熱的。熱鐵遇到冷水，兩邊就展開了較量——水想使鐵冷卻，鐵卻想使水沸騰。現實也是如此，生活好比冷水，你就是熱鐵，如果你不想冷卻，就要讓水沸騰。」
其實，生活就像是水，一直在竭力冷卻你，如果你不想被冷卻，那麼你就要想盡一切辦法使水沸騰，依靠他人只會讓自己更加懦弱。坐在健身房裡讓別人替我們鍛煉，是無法增強自己肌肉的力量的。沒有什麼比依靠他人的習慣更能破壞獨立自主能力的了。
就算是一個天賦一般、社會地位低微的普通人，只要他肯自己努力，也終究會有屬於自己的一片天地。相反，有些人總是想著在前人的樹下乘涼，從來沒有想過靠自己的雙手去創造財富，這樣的人永遠也享受不到真正的屬於成功者的喜悅。
＊正視低起點，始終保持學習的心態
台灣著名作家羅蘭曾經說過：「成年人慢慢被時代淘汰的原因，不是年齡的增長，而是學習熱忱的減退。要衡量一個人是否有更大的發展，不是看他眼前職位的高低，收入的多少；而是看他是否隨時學習。一離開學校就停止學習的人，不會有光明的未來。」
從這個角度來說，朱元璋一開始就是不幸的。因為家境貧寒，年幼的他喪失了讀書的機會。然而，在起跑線上的落後並沒有影響朱元璋以後的發展。這是因為朱元璋意識到了知識的重要性，懂得利用一切機會來充實自己的知識，提高自己的素養。
不可否認，朱元璋學習的起點很低，但他十分好學，對待儒士的態度也很恭敬，他的身邊不乏飽學之士，例如馮國勝、陶安、劉基、朱升等。隨著一大批儒雅之士成為朱元璋的智囊團，朱元璋在與這些人談古論今、分析時勢時，也受到了這些有才學的人的薰陶。同時，在這一過程中，朱元璋也提升了個人素質，開闊了自己的眼界。更為重要的是，朱元璋在學習上非常自覺，即使在馬上打天下的戰爭年代，他也總是爭分奪秒地讀書。
這種可貴的學習習慣在他立國後也沒有改變。大明王朝建立後，朱元璋特意命人在奉天門建立文淵閣，專門收藏經史子集，並且設置若干名大學士在那裡長期研究各種文化典籍。他自己也經常御駕親臨，「命諸儒進經史，躬自批閱，終日忘倦」。朱元璋尤其喜歡讀史書，留意總結歷代興亡的經驗教訓，並時常引以為戒。經過多年的自學，他的文化水準有了很大的提高。
《明史》記載：「太祖高皇帝在軍中喜閱經史，操筆成文，雄渾如玄化自然。」
不可否認，多年知識的積累使朱元璋完成了從草莽英雄到知識份子的轉變。例如：在讀《尚書》時，朱元璋發現各種版本的注釋並不統一，於是命宿儒進行訂正，著有《御注洪範》，這也可以說是朱元璋的學術成果。此外，經過多年的自學，朱元璋不僅能夠自由地創作詩詞，而且能夠流暢地寫賦。這也足以證明朱元璋的勤奮好學並非浪得虛名。
據統計，現存朱元璋的各體詩詞共計一百餘首，這些詩詞氣勢磅?，頗具王者之風。學習不僅為朱元璋的成功提供了重要的知識積累，更為他的「草根創業」之路提供了強大的推動力。
朱元璋的高明之處就在於他正視自己讀書不多的現實，始終保持著學習的心態並付諸行動，他的學習態度很值得我們學習。假如朱元璋不堅持學習，也許他也能成為一個有所作為的軍事統帥，但是，絕對不會成為一個政績卓著的帝王。
經過天長日久的積累，朱元璋不僅熟讀史書，更能寫出不錯的文章來。他身上這種學習的自覺性，無論在什麼時代，都值得我們學習。人們應該隨時注意為自己補充知識，這樣才能使自己成為一個有素養的人。
＊正視壓力，潛能是「逼」出來的
我們上學的時候都會有這樣的體會，臨考試前的學習效率是最高的。可見，人是一個複雜的矛盾體，既有求發展的需要，又有安於現狀、得過且過的惰性。能夠臥薪嚐膽、自我警醒的人少之又少，更多的人需要的是鞭策和當頭棒喝式的促動，而「逼」就是最自然的好辦法。人們常說壓力就是動力，就是這個意思。
朱元璋，一個平凡的農民家庭的兒子。幼時家境貧寒，年紀輕輕便為地主放牛補貼家用，從小就體會到了何為世態炎涼；十幾歲時，家人先後離去，再加上元政府腐敗，戰亂頻頻，民不聊生，朱元璋不得已出家做了和尚，開始了四處討飯的生活。
然而，朱元璋並沒有因為生活困頓而放棄希望，相反，他一直在努力尋找一切可以讀書的機會。那時候的他，生命裡只剩下兩件事情：一是填飽肚子，二是讀書。
在四處討飯的日子裡，朱元璋受盡了白眼和冷遇，他開始愈加發奮。雖然他看不到出路在哪裡，自己的未來又在哪裡，但他知道，若不討飯，他就要餓死，這種緊迫感逼迫著他不停地向前走。
「都是逼出來的。」這樣的話在生活中聽到的次數實在是太多了，可又有誰仔細想過，這平平淡淡的幾個字，包含了多少感人的故事和成功的真諦。
想要成功，不僅不要怕被逼，而且還應該主動逼自己。自己跟自己過不去，自己逼自己，使自我經常處在一個積極進取、創新求變的良好的緊張狀態，使潛能時常處在被激發的狀態。除了在日常工作和學習中保持這樣的心態外，就是要訂立較高的目標來逼自己，使自己不斷提升。
逼自己，就是戰勝自己，必須比自己的過去更新；逼自己，就是超越競爭，必須比別人更新。別人想不到，我要想到；別人不敢想，我敢想；別人不敢做，我來做；別人認為做不到，我一定要做到。潛能的力量，真的非常大！
逼自己，一方面要勇於接受挑戰，把自己丟進新條件、新情況、新問題中，走投無路，才會想方設法；破釜沉舟，才會背水一戰，這就是兵法中的「置之死地而後生」。另一方面，要用自律、用目標管理、用時間管理、用行動結果來逼自己。以創新之心逼出創新的行為，得到創新的結果。
朱元璋用他的成功告訴我們，生命力是從壓力中體現出來的。被逼不是無奈，是福。要麼是被「看得起」，委以重托，要麼是有好運氣，否則不會逼到你的頭上來。被逼，心態就會改變；被逼，目標就會明確；被逼，就會分清輕重緩急，抓緊時間；被逼，就會馬上行動。不尋求突破，不創新，就休想跨過這道坎，於是，潛能在逼迫之下迅速集聚爆發，如核聚變。目標達成了，「被逼」的狀態解除了，人就得到了發展。
