夏風作為在瑤姬公主跟前得寵的奴隸，自然是侍候在她的馬車旁，一路上或陪她說話解悶，或為她吟詩作賦，倒也不知旅途勞頓。但自從女奴中突然多了個紀萱萱，夏風便不再有好日子過了。由於車馬有限，所有女奴都只能在馬車旁步行。假扮成情敵的女奴已經讓心高氣傲的紀萱萱大為不滿了，卻還不能像軍士那樣騎馬，她這一路上自然渾身都不痛快，不過卻不敢把氣撒在公主身上，只得拿倒楣的夏風撒氣。
「詩人，吟首熱烈點的詩給本小姐減乏！」天生頤指氣使慣了，她也沒覺得這話有什麼不妥。她哪知道夏風也是個驕橫慣了的主兒，再加對她還心懷仇怨，不搭理她已經是很客氣了。她卻不知好歹，追上兩步一拍對方肩頭，理直氣壯地質問道，「喂，我在命令你?，沒聽見？」
夏風頭也不回地冷冷回答：「第一，我不叫詩人；第二，我不是你的奴隸；第三，現在咱們身分一樣，你無權命令我；第四，也是最重要一點，一個女孩子如果連起碼的禮貌都不懂，她就沒資格跟我說話。」
「反了你了！」一向驕橫慣了的紀萱萱勃然大怒，再加一路上受的窩囊氣，一股無名火「騰」一下就冒了起來，「嗆」一聲拔出隨身短劍，衝上去指著夏風鼻子喝道：「趕快給我跪下道歉，不然我割下你的鼻子，最多讓表哥責備兩句！」
夏風臉上露出戲謔的微笑，「對不起，還忘了說最重要的一點，就算你陰險毒辣卑鄙無恥自甘下流，也該在你表哥面前稍微收斂一點，難怪你表哥喜歡公主不喜歡你了。」
這句話正刺在紀萱萱的痛處，再顧不得什麼後果，一聲呵斥：「找死！」短劍便直刺夏風懶洋洋的臉。這劍剛一刺出，就感到一股烈風猛然刮到自己臉上，激得鬢髮也飛揚起來，面前猝然停住一個碩大的物體，使兩眼一片模糊。跟著聽到夏風冷酷的聲音：「你該慶幸自己是女人，不然這一拳早打爛你的鼻子！」
到現在紀萱萱才看清，夏風的拳頭幾乎已貼到自己鼻尖上。待他收回拳頭紀萱萱才驚魂稍定，一看對方眼神就知道，他真不是在虛言恫嚇。回想方才情形，根本就沒看清對方是如何躲開自己的劍，又是如何出的拳。
「你……你敢欺負我！」紀萱萱說著一跺腳，又要揮劍再上，卻聽前面一聲呵斥：「大家噤聲，不得喧嘩！」
聽出是表哥，且聲音中滿是嚴肅和緊張，紀萱萱只得收起劍。
抬頭一看，只見周圍眾人臉色都頗為凝重，無論女奴還是兵將們，都只默默快速前行，隊伍中除了馬車車軸的「吱嘎」聲，就聽不到半點喧嘩。而四周全是參天樹木，幾乎遮蔽了全部天空。一條小路破開重重林木，筆直伸向幽暗的樹林深處，林中有薄霧氤氳不散，透著一股子說不出的神秘和詭異。
「這是什麼地方？」這環境讓紀萱萱忘了與夏風的爭鬥，忙追上馬車小聲問一個年長點的女奴，那女奴面有恐懼地悄聲回答：「聽說是『鬼哭林』，常有鬼怪出沒。」
一聽說有鬼怪，紀萱萱立刻閉上了嘴，臉上閃過和別的女奴一樣的恐懼，同時往人多的地方擠過去，再顧不上找夏風的麻煩。眾人就這樣漸漸進入了樹林深處，在陽光最盛的正午，林中居然像月黑風高的寒夜一樣幽暗陰森。
「啊嗚……」樹林深處不時飄來一種令人毛骨悚然的聲音，飄飄緲緲像是來自幽冥地府的鬼哭。眾人步伐越來越快，同時也越加安靜，間或一聲踏斷枯枝的異響，也能把人嚇得一陣心驚肉跳。只有夏風情緒不變，甚至還饒有興致地觀賞著眾人的反應。知道這個世界的真相後，是不是反而少了那種心驚肉跳的冒險樂趣？
「停！」寂靜中陡聽最前方的亞辛一聲吆喝，眾人不由疑惑地停下來，看看四周，依然是那種幽暗陰森的模樣，似乎並沒有什麼不對勁，不過卻給人處處都不對勁的感覺。
「咱們一共派出多少偵騎了？」陽昊憂心忡忡地撫著花白的髯鬚。
「前後三批，共十八人，一個都沒回來。」亞辛雖然第一次遇到這種情形，卻並不見如何驚惶，他知道所有兵將都在看著自己。整個隊伍的勇氣，很大一部分是繫在自己臉上，現在哪怕是裝，也要裝出鎮定自若的樣子。
「現在怎麼辦？」像是已經習慣，老師反而向學生請示。亞辛沈吟片刻，「現在咱們就算回頭走另一條路，只怕也要誤了烈王的期限。說不得，只好繼續向前闖了。再派出兩隊前哨偵查，每隊五十人，人人帶上示警焰火！拉開距離。另外，不得離大隊太遠。」
副將立刻傳令下去，片刻後兩隊前哨偵查再次縱馬向前，不多時便消失在林木深處。那五十人每兩人一組，相隔數丈，落在最後的偵騎依然在前鋒的視線之內。
「報！前面沒路了！」走了沒多久，突然接到最前方偵騎的回報。亞辛忙示意大家戒備，自己則縱馬上前，只見幾棵合抱粗的大樹倒在地上，剛好攔在山路中央。注意到大樹下部是被刀斧等利器砍斷，亞辛一聲冷笑，立刻叮囑隨從：「去稟報陽統領，就說咱們遇到敵人了，立刻收縮隊形，都做好戰鬥準備。」
神情緊張地戒備半晌，卻不見四周有任何動靜，亞辛疑惑地與陽昊對望一眼，只得下令搬開那些攔路的巨樹。這樣的大樹要砍倒都不容易，要搬開就更難了。上百兵卒吆喝著號子，十分艱難地一根根挪動那些樹木，這一耽誤就是好半天。
處在隊伍中央的夏風百無聊賴地望著遠處那些兵卒搬動巨木，心中卻在猜想當初砍倒這些樹木的意圖，立刻就想到這是要把大軍阻留在原地，肯定接下來還有後續的手段。剛想到這，只見隊伍兩旁的樹木便帶著「??」聲響，一根根倒下來，陸續砸在隊伍中間。
隊伍中頓時響起了人的慘叫、馬的悲嘶，以及猝不及防的士兵們的驚叫。大家驚慌地四下躲閃，上千人馬頓時亂成一團。夏風呆呆地望著身邊這情形，不由在心中暗罵：媽的，跟看三D電影差不多，也實在太逼真了。
正想著，突聽馬車中響起瑤姬公主的驚叫，轉頭一看，只見一棵合抱粗的大樹正緩緩向馬車倒下來。夏風不及細想，立刻撲入馬車抱著瑤姬公主往外便滾。剛滾出馬車摔到地上，就聽「喀嚓」一聲巨響，馬車已被砸得粉碎，飛起的碎木塊擦著夏風的臉頰飛出去，把一個兵卒打得口吐鮮血。
 「快到林中躲避！躲到密林中去！」 夏風本是一副袖手旁觀的心態，但看到這些曾經和自己嬉笑打鬧、纏著自己吟詩的兵卒們轉眼間被砸得血肉模糊，心中也有些不忍，在把瑤姬抱入林中的同時，也高聲招呼著大夥兒。這一喊提醒了眾人，大家立刻往兩旁的林木中奔去。這樣一來，倒下的木頭就再傷不到他們了。
片刻之間就見大路兩旁的樹木呼拉拉倒下了一大片，幾乎把大路全部鋪滿，大樹的樹梢上都拴著長繩，長繩另一端一直深入到密林深處。看到這夏風立刻明白，這些大樹定是從底部被鋸開，只剩最後一點沒斷，樹梢上用繩索拴起來，就等大軍被阻，把隊伍收縮成一團後再拉倒大樹，突然之下便給大軍造成了巨大損失。只怕這巨樹陣之後，對方還有後續手段。
像是在證實夏風的猜想，樹林中突然「嗖嗖」地射出冷箭，立刻又有不少士卒中箭倒下，大家頓時慌亂地四下躲避，幾乎沒有了起碼的戰鬥力。
「趴下！原地趴下！向林中還擊！」慌亂中聽到亞辛的高呼，兵將們稍稍鎮定了點，立刻原地趴下來，用弩弓向暗箭射來的方向還擊，這樣一來對方再占不到什麼便宜。神機營用的全是力道強勁的勁弩，箭也明顯要比那些暗箭多得多，再加個個都是神箭手，對方稍微露出點身影便立刻被射殺。片刻後，那些隱在密林中的對手便悄悄撤離，林中又恢復了先前的寧靜。
待對方徹底撤離後亞辛才收攏隊伍，救助傷者。這一戰神機營損失近半，馬匹幾乎全部損失，幸好瑤姬公主和紀萱萱都沒事，也算是不幸中的萬幸。
「是蒼狼的人！」陽昊在查看了密林中那幾個被射殺的敵人後，立刻就得出了結論，「只有他們才最善於在山區和密林中作戰，並且也愛用這等卑鄙伎倆，他們的武器也暴露了這一點。」
「蒼狼？」亞辛面上憂色更甚。蒼狼是整個東軒國有名的盜匪，活動在整個東軒國的崇山峻嶺之中，被官府圍剿了數年都沒有抓到他一根毫毛。而他反而劫殺搶掠了不少商販和村莊，相信有諸侯王與之勾結他才能如此幸運地在東軒國內縱橫多年。這一次被他盯上，對亞辛來說可不是個好消息。
草草清點部眾，還能行軍作戰的僅剩六百多人，眾人把死者草草掩埋，重傷者則留在原處，令人送信給最近的縣城，托他們派人來營救。亞辛自己則率著剩下的六百多人，繼續向晉城而去。
一路上不斷遭到對手的暗算和襲擊，待大家終於出得「鬼哭林」後，又損失了一百多人。而此刻大家還在荒無人煙的大嶢山中，離京城尚有近千里路程。
「亞辛公子，這樣下去可不是什麼辦法。」夏風從來沒把自己當奴隸，所以不覺得自己直接指點亞辛有什麼不妥，不過他身旁那些將領卻頗為詫異，都不明白這個奴隸何以來這麼大的膽子？夏風不理會眾人異樣的目光，指指天空盤旋的翼人，「如果那是匪徒們的眼睛，只怕我們一路上都要遇到各種各樣的埋伏和陷阱，咱們到不了晉城。」
夏風其實不想參與這些東軒人的遊戲，一點都不刺激。不過在抱著瑤姬公主從馬車上滾下來時，她渾身發抖楚楚可憐的模樣，還是激起了夏風本能的英雄救美情結。雖然知道這不過是遊戲，他還是不希望這個像「林妹妹」一樣純淨的少女落到「蒼狼」那樣的匪徒手裏，反正自己也要去晉城，就當順便幫她一回吧。
「那你認為怎麼做才好？」亞辛用詢問的目光望著夏風，並不因為他是奴隸而有絲毫輕視。夏風見狀便把心中早已想好的計謀說了出來：「明修棧道，暗渡陳倉。或者又叫調虎離山，聲東擊西。」
這些當然都是夏風從武俠小說、戰爭電影和歷史故事中搬來的詞，並不是真的帶過兵打過仗。不過就是這樣也把亞辛和他那幫將領聽得一頭霧水，陽昊更是結結巴巴地問：「明、明修什麼道？渡什麼長？」
「哦，簡單點說吧，」見這些傢伙連最著名的軍事典故都不知道，夏風頓時有一種優越感，心中湧出常勝將軍的自信，「咱們的主要目的是把公主送到京城，而大部隊的目標太大，沒法躲過翼人的眼睛和匪徒們的追殺，因此我們可以用大部隊引開翼人和匪徒，讓少數精幹的將士保著公主，利用夜幕的掩護從另一條路趕往京城。」
「你讓我置神機營數百將士的性命不顧？」亞辛不悅地質問。
「那有什麼？反正公主跟他們在一起反而是累贅，而你也幫不了他們什麼。」夏風無所謂地聳聳肩，玩慣了電玩，早養成了完成任務第一的習慣，至於付出什麼代價就不重要了。
夏風的話雖然刺痛了亞辛的自尊心，不過仔細一想，就算公主和自己仍跟神機營一路，只怕也沒什麼對付匪徒的好辦法，與其一起死，還不如用這個什麼「暗渡陳倉」的計謀。想到這，亞辛突然抬起頭問：「聽說是你救了公主一命？」
「小事一樁，不足掛齒！」夏風一臉的無所謂。亞辛眼裏閃過一絲感激，對身旁的隨從小聲吩咐了一句什麼，那隨從立刻出了大營，不一會兒便回來把一紙文書交給了亞辛。亞辛接過文書後，在上面草草寫了幾個字，然後把文書遞給夏風：「這是你的賣身契，我還給你。從現在起你就是自由之身。憑我的簽名，你可以在東州任何一個城市領到新的身分證明，這算是我對你捨身救公主的報答。」
「謝了！」夏風隨手接過文書，看也不看便塞入懷中，見眾人眼裏再次露出詫異之色，夏風疑惑地看看自己全身上下，不解地問，「怎麼？我有什麼不對勁嗎？」
亞辛歎了口氣，「你是我見過最奇特的奴隸，要知道恢復自由對一個奴隸來說是最大的願望，如果這個願望突然從天而降，一般人不是磕頭謝恩，痛哭流涕，就是高興得手舞足蹈，不能自己。而你卻像是對待一件微不足道的小事一樣毫不在意，你真是讓人看不透。」
「你是要我給你磕頭謝恩嗎？」夏風一臉調侃，誇張地比劃著手勢說，「可惜長這麼大我從來沒遇到過這樣的機會，也沒做過那麼高難度的動作，要不你示範一下先？」
眾將一聽頓時勃然變色，看樣子恨不得給這不知好歹的賤奴一頓教訓，卻被亞辛攔住，他沒理會夏風的調侃，只誠懇地望著夏風說：「兵貴在精不在多，我希望你能和我一起，保著公主去晉城。」
此言一出眾將譁然，紛紛質問亞辛：「軍中這麼多忠勇的將士，公子你為何偏偏要把這麼重要的任務交給一個賤奴？」
在眾人不滿的質問聲中，只聽夏風一聲怪笑，他邊笑邊不住指點著眾將：「知道為什麼亞辛公子是老大，而你們全都是小弟？那就是他比你們有眼光，知道我這個賤奴比你們這些勇士加起來都管用。」
這下眾人頓時像炸開了鍋，不少魯莽的將領更是拔出了武器，不等亞辛公子阻攔，已有拳頭刀劍向夏風身上不致命的地方招呼。營帳中頓時響起幾聲「哎唷」「啊呀」的痛叫，待亞辛出言喝止時，只見地上已倒下了三、四個將領，人人一臉痛苦地捂著鼻子。而夏風則在懶洋洋地把玩著一柄單刀，嘴裏還不滿地嘟囔著：「又重又不趁手，鋼火比瑞士軍刀更是差遠了。不過沒辦法，也只有將就了。」說著衝躺在地上一個將領勾勾手指，「這刀我借用了，把刀鞘也給我吧。」
那將領更是惱怒，不過亞辛公子已經喝令住手，沒機會再拚命，不由把臉憋得通紅。這時亞辛已摘下自己的佩刀，雙手捧到夏風面前：「這柄『蟬翼刀』輕巧鋒利，雖算不上什麼神兵利器，卻也是不可多得的好刀，希望夏兄不會嫌棄。」
「不會不會！」夏風毫不客氣地接過刀，「嗆」一聲隨手抽出，只見一道白光脫鞘而出，營帳中頓時透出一股森森寒氣。再胡亂舞兩下，果然輕便靈巧，又只有一尺多長，十分便於攜帶。夏風滿意地收起來，咧嘴一笑，「知道你想要我賣命，幫你把瑤姬公主送到京城，所以這刀我就不客氣收下了，算是我賣命的代價。一柄刀換我賣命，還是你賺了。」
「夏兄說笑了。」對方的話正好說中了亞辛的心思，他臉上不由一紅。方才夏風擊倒那幾個將領時亞辛看得清清楚楚，那敏捷的身手，不可思議的反應速度，簡直是亞辛平生僅見。他當時便存了籠絡的心思，不然也不會毫不猶豫就把自己的愛刀拱手相送。見對方對這柄寶刀並不怎麼在意，他只得在心中暗歎：這小子胃口好大，恐怕不是輕易能籠絡的。
不過見對方答應護送公主，亞辛也就放下心來，對夏風一拱手，「有夏兄護送，我對前路充滿信心。」說完又與陽昊和眾將領商量如何引開敵人，如何確定行軍路線。一個計劃就照夏風提議的安排下來。
天明時分，神機營剩下的五百多號人在統領陽昊的帶領下，按計劃沿著大路向西繼續進發。隊伍中有一方草草紮就的軟轎，由兩個健卒抬著，一個女奴穿著瑤姬公主的衣服坐在裏面。而夏風、亞辛、瑤姬公主和紀萱萱四人，則化妝成山民藏在營地一處隱秘山洞中，只等天黑後再從小路走出大嶢山，趕往千里外的京城。
紀萱萱是得知計劃後就纏著亞辛要跟他們一路，而亞辛也不放心讓她跟著神機營去做誘餌，所以只得把她也帶上。四人在山洞中警惕地盯著外面的天空，見那兩個翼人果然隨著大軍慢慢飛遠，直到完全看不見。不過為安全起見，大家還是決定等到晚上再上路。
「其實何必要費勁把公主送往京城？」在等天黑的無聊中，夏風忍不住對亞辛說出了心中的遺憾，「如果我要是你，就帶著公主遠走高飛，再不回東陵城。」
這話剛一說完，就感到腳趾一痛，已被紀萱萱重重跺了一鞋跟。夏風這才想起，這個卑鄙狡詐的野丫頭也單戀著亞辛，當然不願他教亞辛這種歪點子。一想到自己在這兒認識的僅有兩個美女，居然對自己都沒感覺，其中一個還利用自己的多情來算計自己，夏風就有些沮喪，不由對自己的吸引力產生了懷疑。
夏風的話讓瑤姬臉上一紅，眼裏隱隱閃出一絲期待。亞辛卻不敢看她一眼，只幽幽歎道，「我不是你，所以我只能羡慕你那率性狂放、無所畏懼的氣質，卻學不來。」
夏風遺憾地聳聳肩，本不想再多說什麼，無聊之下還是忍不住道：「人這一生中值得去愛的人本就不多，錯過了可能就再也找不回來，別到了那時才痛苦地表白：『曾經有一段真摯的感情擺在我的面前，而我卻沒有珍惜。如果上天再給我一次機會，我會對那女孩說，我愛你！如果一定要加上一個期限，我希望是??一萬年！』」
聽的三人都是一震，瑤姬眼噙淚水，似乎在為自己的命運難過；而亞辛臉色則陰晴不定，神情十分痛苦，顯然是沒法下這決心；只有紀萱萱用異樣的目光打量著夏風，半晌後才喃喃道：「雖然你長得很醜，不過還真是天才的詩人，隨便一段話都能讓人感動半天。」
「我長得醜？還是很醜？」夏風差點沒把鼻子氣歪了，繼承了父母的優點，雲集了東西方人的一切優秀元素，皮膚像東方人那樣細膩光滑，五官像西方人那樣稜角分明，又沒有西方人的絡腮鬍，夏風自信就是比什麼劉天王貝帥哥也不遑多讓，讓人評為醜還真是第一回。
「是啊，不信你問瑤姬姐姐。」紀萱萱對夏風的反應有些驚訝，忙拉著另一個女性要她評判。瑤姬公主畢竟是淑女，說話自然比紀萱萱技巧得多，她遺憾地對夏風笑笑：「如果你的膚色是白色，肯定是大西族一個罕見的美男子，但你偏偏是黃皮膚。要知道所有種族都是以血統純正為美，異族私通所生的混血兒，在所有種族中都是最卑賤最醜陋的下等人。我不是懷疑你有大西人的血脈，或許你父母本來就是那麼醜也說不定。」
夏風張嘴結舌，半晌說不出話來。第一次知道原來自己在別人眼裏是個醜八怪，難怪來到亞特蘭提斯大陸這麼久，除了別有用心的紀萱萱，沒一個美眉對自己?過媚眼。