豪格遠遠看到城頭下的障礙物已經被全數掃開，有一段幾百米長的空隙已經可以奔至城下，他知道此時已經可以攻城，望著城頭上不住吶喊射箭，並且用少數火槍開火的明軍，冷笑道：「最多一個時辰，就可以登城打開城門。」
碩塞點頭道：「我看也是！城頭上雖然發箭開炮，不過火力並不強，人數也很稀疏，並不像是有四五萬人。依我看，可能是守城將領把精兵埋伏在城下，等會兒可能會有步騎開城門出戰，毀掉我們的鐵頭車。」
豪格傲然道：「怕什麼，咱們等著他們！只不過，我看他們未必有膽子敢出城來。」
又揮手道：「這裏的明軍不足為患！一則士卒是驚弓之鳥，就是袁蠻子親來，也穩不住軍心。二來，此時冬季水涸，沒有護城河，咱們可以奔攻到城下，他們缺衣少糧，沒有援兵，這樣的城池是守不住的。咱們需速戰速決，打下天津後往德州一帶游擊，野戰時和漢軍交一交手。探明了虛實後，不可戀戰，不可攻城，只需把敵人虛實探聽清楚，就是大功一樁。」
碩塞靜靜聽完，只覺佩服非常，向他道：「我還怕你有輕敵之意，漢軍與明軍不同，火器精良許多，咱們若是貪功，只怕會多損士卒，既然你如此想，我就放心多了。」
「嘿，女真人是勇士，不過並不是蠢夫。若是不看出城內虛弱，將無戰心，我連這裏都不會攻打。」
他兩人均是得意非常，自覺算無遺策，已在盤算著破城之後，要拚著父皇責罰，也要想辦法下令親兵搶掠一些金銀珠寶，做為私產。
一萬多滿人騎兵此時已在城下一里多處下馬，將雲梯、鐵頭車、衝車及可以向城上平射的大型推車準備妥當，就在衝殺在前的騎兵們的掩護下，開始緩慢地往城門方向前進。
與此同時，清兵後陣中隨行南下的二十多門仿造的紅衣大炮亦已開始發炮，不一時就將城上明軍的炮火壓制住，一顆顆炮彈砸在城頭上下，使得原本就已有些不穩的明軍軍心更加驚慌。
「砰！」
一顆炮彈正巧砸在南門正中的城樓之上，將城樓大樑砸斷，七八米高的城樓發出吱呀吱呀的巨響之後，頹然傾倒。一時間煙塵漫天飛揚，整個城門附近都被城樓坍倒後的煙塵和碎瓦籠罩。
吳三桂距離城樓不過十餘米距離，虧得有親兵將他按倒護住，這才沒有受傷。待煙塵稍稍散去，他狼狽起身，頭盔已不見蹤影，身上的亮銀甲胄亦是佈滿灰塵，心慌意亂之後，發現敵軍赫然已攻到城下。
他又急又氣，知道憑這裏的一萬多本部兵馬很難擋住兇狠的八旗兵攻擊，忙向身邊的親兵道：「快去知會幾位總兵，由其餘各門抽調人馬過來援助！」
然後又向屬下各將令道：「擂鼓，敵人就要登城，爾等各自帶領下屬，務必死戰，不可以讓韃子入城！」
各將心中皆是忐忑不安，雖然軍紀經過整頓，本部又在關寧與辮子軍爭戰多年，並不如內地明軍那麼畏敵如虎，但是經年以來，對八旗兵從無勝績，錦州那樣的堅固要城都被攻下，天津雖強，只怕也很難擋住敵軍。
隨著清兵越發逼近，已經有如同小型城堡一樣的大型推車推到射程之內，每一個推車上都有幾十名清兵強弓射手，或是利用地勢高過城頭，居高臨下往城上射箭，或是利用木車的高度，與城頭平射。在這些射手和騎兵們仰射的掩護下，第一波登城的士兵開始架起雲梯，準備登城。十幾輛車腹藏人的鐵頭車和邊翼有防護的衝車已衝到城下，開始往凹入城腹的城門洞推入。
「傳令，用滾油澆推車的滿兵！」
吳三桂雖然心慌，到底是將門之後，看起來還是神色如常，只鐵青著臉看著敵人越發深入，已經靠近城下，便向屬下各將喝道：「擂木、條石、滾油、鐵釘，都給我往下扔！」
城牒間的明軍早有準備，聽得命令，就將堆積如山的各種器械不住地往下扔去，將城頭下準備攀城的八旗兵砸得死傷一片。
一時間，整個戰場都可聽到石塊和硬木砸在人身上的噗噗聲，傷兵的慘叫聲，雲梯被砸斷後的劈啪斷裂聲不絕於耳，雙方的火炮已停住，所有的明軍健壯士卒都已登城，準備與登上城頭的敵兵肉搏。
一桶桶燒得滾熱的熱油被潑了下去，車下的士卒雖然箭矢並不能傷，卻不能抵抗住這無孔不入的熱油，不住有士兵被燙得慘叫起來，由車上竄出，狂奔呼喊，痛苦不已。他們身邊的士兵眼看這些人太過痛苦，無奈之下只得張弓搭箭，將他們射死，以減少痛苦。不一時，所有近城的衝車之下已是再無一人，癱瘓城下，不再動彈。
陸續搭在城頭的雲梯亦多半被推倒，常常是整個雲梯被推倒，爬在高處的滿兵或死或傷，就在城頭下哀號慘叫。偶爾有一些士兵爬上城頭，也迅即被早有準備的明軍以長矛或大刀刺戳、斬殺，很難立足。
在陣前指揮的正是一等總兵官譚泰，他乃是正黃旗下的大將，歷次八旗攻克堅城的大戰，都有參加。他知道此刻死傷雖重，一會兒明軍的擂木和條石用完，就是破城之時。所以他根本不管部下的死傷很是慘重，除了下令繼續進攻外，又加派人手，在城下射箭，雖然效果不佳，卻也能給城頭的明軍加重壓力。
事實果真如同他料想的一般無二，在清兵潮水般不曾間斷的攻擊下，城頭的輔助器械越用越少，打擊的強度和力度越來越弱，已經有越來越多的清兵可以登上城頭，與城上的明軍肉搏。
這一戰自早晨打到現在，已經是近午時分，與驍勇的八旗兵將相反，明軍越打越疲，膽子越打越寒。其餘各門雖然也同時受到攻擊，不過比之南門的程度輕上許多，各總兵早已將大部的明軍調過來，可是仍然不能阻擋武力和膽量遠在明軍之上的八旗悍卒。若不是知道主力就在城外不遠處往八旗陣後迂迴包抄，隨時可能出現，又因前番被周全斌以軍法立威，銀錢邀心而士氣大漲，這些明軍早就潰敗下來，不能支持了。
「砰……」
一股清兵以棉被覆蓋在身上，拚命將衝車推進城門之後，不住地撞擊城門，連撞了十幾下之後，厚重的城門抵擋不住如斯強大的衝力，終於砰然而裂，眾清兵一聲歡呼，加大力度，又連續撞上數下，終將南門城門撞開！
隨著城門的破開，城外所有進攻中的清兵都是一聲歡呼，知道城破在即。遠處的譚泰和更遠處的豪格、碩塞等八旗王公都是齊聲一笑，各人都道：「南蠻子雖然發了瘋，拚命地在打，到底不能擋住八旗精兵！」
城頭上的明軍聽得城外清兵的歡呼聲響，各人都是臉色慘白，知道大事不妙。吳三桂與趕來協同助戰的唐通及劉澤清等人都是汗流浹背，神色慌張。
劉澤清最怕戰事失利，他原本就是待罪之人，仗打得不好，別人也罷了，只怕他是第一個被處斬的總兵官，便拉住吳三桂臂膀，急聲問道：「城下還有多少人，能擋得住敵人的進擊麼？」
吳三桂緩緩搖頭道：「城下除了一些搬運物什上城的老兵，再無守卒。強兵勁卒，盡數在城上了。」
唐通急道：「那還不快派些兵士下城，務要堵住城門！」
吳三桂氣急敗壞道：「怎麼調！城頭上現下已快吃不住勁，軍心已是不穩，要是這會兒突然調人下城，立刻就是一潰千里，兵敗如山倒！」
又氣道：「又把咱們的兵調走，又不准失城，這他娘的叫什麼事！要是在以前，老子早就開城跑他娘的了！」
幾人對視一眼，均是點頭會意，知道對方眼中含意。周全斌的漢軍足以對付城外清軍，之所以調走近半明軍，又下嚴令不准失城，不准逃走，卻又不讓人將城門堵死，就是等著這幾個將軍動作，看他們究竟如何。
他們既然想通這一點，均是暴跳起來。那唐通由關外一路逃到此處，論起逃跑最是擅長，便向吳三桂等人道：「依我看，不如跑了算了。漢軍既然不能容人，咱們去投奔袁督師，或是乾脆投了韃子，反正手裏有兵，不失富貴。」
他見吳三桂與劉澤清猶豫，又急道：「速斷，遲則不及！一會兒滿兵大股入城，就玉石俱焚了！」
劉澤清慘然搖頭，淒然笑道：「劉某既然已降，不想再剃髮以事蠻夷了。聽說漢軍撫恤恩典都是不薄，與其將來給韃子賣命被人唾罵，不如圖個事後恩典也好。」
吳三桂思忖一番，亦道：「本鎮亦是與劉總鎮一樣看法，城頭不保，還可巷戰，若是投降，則萬事休矣。」
說罷，兩人將身上腰刀抽出，帶著親兵親自向前，堵住蜂擁而上的清兵。在兩人感召之下，城頭明軍士氣為之一振，清兵本欲大股衝上，一時間竟不能成功。
只是城門已破，城下的滿兵已在調集，放下手中的弓箭，準備好盾牌和各式武器，準備衝入城內，再往城上攻擊。城頭上的明軍將校看了，卻是苦於無法撥出援兵，其餘各門雖未被破，卻也很有壓力，無法再調來援兵。
眼看著數百名清兵一擁而入，先將堵住路道的衝車移開，然後發一聲喊，持刀弄槍地往城內突去，明軍將校都是面無人色，一時間魂飛魄散，卻又不知道如何是好。
正慌亂間，聽得衝入城門的清兵紛紛怒喝大叫，再回頭看時，卻見城門內火勢大起，竄起的火苗直衝到城牆上方，熱氣逼人，連城上守備的明軍亦能感覺。
眼見衝進去的清兵又灰頭土臉退出，指著城門內呼喝叫罵，城上明軍都是鬆一口氣，知道終於挺過了這一關。
吳三桂令人訊問，才知道是城下的老軍們拚著身死，先行擋住城門，後又以準備搬上城的木料引火燃燒，這才擋住了敵人，而之前進入門洞阻敵的老軍，或是被敵人斬死，或是被大火燒死，當真是慘不堪言。
吳三桂心神激蕩，只覺一股熱氣直衝入眼，一時間忍不住眼淚長流。他知道這是因為打的是韃子，那些老軍一來有了銀兩安家，二來這些年來與韃子有著刻骨之仇，是以願意如此犧牲，不但沒有在敵人入城時逃走，反而拚命向前，保住了城池不失。
想到此時，他不免對自己身為統兵大將，卻從來不以國仇為重，只想著吳家富貴而慚愧。又羞又愧之下，吳三桂暴叫一聲，衝至前方，向一個剛剛在城牒處冒頭的清兵一刀劈下，待那清兵一頭栽倒摔下城去，他不顧滿身的鮮血，振臂喝道：
「生死存亡，在此一舉，兄弟們一定要死守，漢軍一會兒就可以反擊救咱們了！」
這裏多半是吳氏家兵，此時見了家主總兵如此模樣，當真是威風凜凜，狀若天神，從未見過他如此慷慨激昂模樣，各兵將都是士氣大振，將手中刀舞得如雪花一般，將適才成功登城的清兵又逼下城去。
就是連傷兵亦掙扎起身，拚命向前，手腳並用，或咬或抓，與敵人做殊死的爭鬥。若是那傷重的明軍，寧願抱著敵人一起墮城立死，亦不願留在城頭多活片刻。明軍自瀋陽一役戰後，從未有過如此拚命的打法，攻城的清兵雖是不懼，卻也是驚詫莫名。
豪格等人適才原以為必將破城，卻不料眼見城門處火光大起，一時間進攻受挫，八旗兵受創甚重，攻城部隊如同螻蟻般不住地往城上攀爬，一刻也沒有停過攻擊，半天下來，已有近半人或傷或死，雖然旗兵們悍勇如故，不斷地開炮發箭，仍然在冒死進攻，威勢卻已不如適才，一時半會兒是斷然無法破城了。
各人皆被這慘烈之極的攻防戰驚得呆住，記憶中，除了當年瀋陽一戰，明軍全數戰死的那一戰以來，遼東戰事再無如此的激鬥。縱是寧遠一戰，其實清兵死傷不過兩千餘人，還是因為努爾哈赤偶被大炮彈丸擊中受傷，不得已方才退兵。此後攻大凌河，攻錦州，清兵都是無往而不勝，明軍仗著堅城和人數的優勢，輔以大量的火器，才能勉強支持得住。只是無論士氣和勇毅，都遠遠不及今日城頭上下的明軍。
豪格等人眼見城頭上的明軍仍是拚死作戰，有不少傷兵抱著攀城的清兵一起滾下，當真是驚駭莫名，他忍不住向身邊的各親將問道：「這股明軍是怎麼了？難道害怕咱們屠城麼？就是害怕屠城，也可以打開其餘的城門逃跑的啊！」
「是啊！這些漢人是發了瘋麼？」
「肅親王，這樣打下去，死傷可真是不得了！皇上知道了，一定不高興。不如命人稍退，咱們把城圍住，諒他一個小小衛城能有多少糧食，最多一兩個月，城內必定無糧而降。」
「這話說得很是，咱們的勇士不必無謂死在這個小城的城頭，不如留下一半人手圍城，咱們繼續往南，也不怕這些漢人能衝出來。」
豪格擺手命這些大將不要再說，他抿著嘴，向遠方的城頭眺望一番，然後方道：「他們不過是憑著一時的血氣之勇，可一而不可再！雖然拚死，不過力氣已竭，很難擋得住咱們的生力軍攻擊了。薩木什喀、索海，伊遜、葉克舍，你們各帶一千五百人，把譚泰換下來，然後由你們攻城，務必一戰而下！」
聽得他的命令，四將都是努爾哈赤和皇太極手裏用出來的老將，均覺得很是有理。四人在馬上躬身一禮，各帶著手下精兵向前，準備替換譚泰攻城。
城頭上的明軍們見了，自然知道敵人的用意，眼見數千名養精蓄銳了半天的清軍強兵殺氣騰騰過來，眾人雖然還靠著一股血氣支撐，卻知道再也無法擋住這一股敵人的進攻了。

吳三桂砍殺了半日，到底是少年得志，並不是上陣搏殺的武人，拚殺了這些時間，已是體力極限，他用佩刀支持著身體，就在倒塌的城樓邊上休息遠望，心中又急又怒，眼見敵人的生力軍又將壓上，卻不知道漢軍大軍為何還不出現。他心中暗道：「難不成是非要我們死，以翦除異己麼？」
正沮喪間，卻聽得身邊親兵們大喊道：「大人，快看！」
他急忙抬起頭來，往城池四周一看，並沒有漢軍身影，直待眾親兵提醒，這才往清兵陣後遠眺，只見得遠方的地平線處隱約出現大股黑衣軍隊的身影，正是周全斌所領的漢軍主力大陣。他只覺得渾身一陣痠軟，再也支持不住，猛一下癱倒在地上，向各人笑道：「這可終於守得住了！」
城上的明軍發現漢軍在清軍陣後出現，豪格等人亦同時發覺。他卻不驚慌，只是立刻命人將攻城的近兩萬大軍調回來，護住後陣的兩翼。聽得城頭明軍的高呼叫罵聲，豪格心中雖然憤恨，卻知道此時並不是與這些明軍計較的時候，只在心中暗下決心，待打敗這股援軍，一定要在城破後屠盡全城。
他策馬向前，就近觀察了敵軍動靜之後，方向己方的將領笑道：「我原說明朝軍隊也不會如此敢戰，原來是有援兵來助。看對面這支軍隊的扮相，想必就是上次屠盡瀋陽，挖出我阿瑪屍體的漢軍了！」
清兵左翼的主將譚泰當日曾追擊漢軍，雖然不曾與漢軍主力交手，卻曾經有過小規模的接戰。他騎馬自城下返回，一路觀察後方的敵軍，已肯定這支軍隊就是當年漢軍的裝扮。此時聽得豪格說話，便點頭道：
「沒錯，就是他們！聽說漢軍以黑色為軍袍，乃是取他們歷史上秦朝人勇武善戰，其色尚黑的緣故。」
豪格輕輕點頭，格格一笑道：「勇武善戰？綿羊就是綿羊，再兇狠的綿羊也不會變成獅子！今日之事，想來就是這些漢軍將軍們搞出的花樣，以堅城耗我軍心士氣，然後繞行至我後方，想使我腹背受敵？」
他又輕蔑一笑，狠狠地吐了一口唾沫，方道：「漢人就喜歡玩這些沒用的東西！城裏的明軍還能打麼？當面和我們八旗將士野戰，這些漢軍又能強到哪裡去了？」
碩塞知道此時士氣稍挫，亦隨之開口道：「女真滿萬不可敵！當年阿瑪以六萬大軍擊攻明軍四路四十七萬，這幾萬漢軍又能算得了什麼！」
聽了兩位王爺這番話語，所有八旗將校均是感奮，各人呼喝咆哮，將有些散亂的戰線瞬息間收攏整齊，除了留下小股騎兵防備著城內明軍殺出，大半都已面向漢軍成陣，準備與這傳說中戰無不勝的漢人軍隊交手決戰。

周全斌此時位於漢軍大陣中間，此戰是他首次指揮大軍與八旗精兵野戰。雖有遼東之役，到底是偷襲攻城，並不足以打破滿人中所謂女真滿萬不可敵的傳言，是以張偉很是看重，要他首戰務勝，他雖然亦是很有信心，此時卻也不免惴惴不安。
眼見敵人迅即收攏佈防，由橫陣轉為凸型的標準步騎突擊戰陣，周全斌心中暗讚，知道眼前這支軍隊確實是從伍這些年來沒有見識過的強敵。敵人強橫如此，他反倒起了爭強鬥勝之心，開始時的不自信一掃而空，只想著要擊敗這支強軍，立下萬世傳頌的功勛。
他面露微笑，眼見敵方陣腳前壓，數萬精騎在佈滿枯黃野草的平原上慢慢前移，雖然沒有萬馬奔騰時的聲勢浩大，卻向當面的漢軍施加著只有久歷戰陣、殺人無算的強軍方能擁有的殺氣。在這股氣勢面前，縱然是精銳強橫之極的漢軍亦有些抵受不住，陣腳最前的漢軍士卒眼看著敵人不慌不忙地逼近，如同一座大山一般慢慢壓將過來，感受到這股壓力的漢軍士卒，竟覺得呼吸不暢，很難定神。
「來人，命炮隊開炮！」
周全斌知道必須先將敵人的氣勢打壓下去，眼前這支漢軍雖然打過幾仗，卻都是敵人一戰就潰，或是不戰而降的戰鬥。只有少數的老兵和軍官打過襲遼之戰那樣的血戰，才能在氣勢上不輸給對方。而那些沒有經歷過的新兵，卻非得靠著己方優於敵人的炮火來提升士氣。
漢軍一衛五萬餘人，配有各式口徑的野戰火炮四百餘門。當時的明軍和清兵火炮基本上都是一根長型的重鐵管，攜帶很是不便；而漢軍有炮架車輪，最重的六千斤二十四磅火炮亦只是配有十六匹馬即可。最小的六磅小炮，不過四匹馬和十二個炮手及輔助人員，就可敷用。
待周全斌一聲令下，後陣炮隊立時點火發炮。此番炮擊的威勢遠遠大過適才明軍的轟擊，漢軍四百門制式火炮一起開火，方圓十數里的土地都被強大的反震力所震動，不但當事的漢軍被晃得東倒西歪，便是城頭的明軍亦能感覺到這炮擊的威力，只覺得城頭上的磚石都在微微晃動，各兵腳下不穩，臉上變色，各人都道：「莫不要把城牆震塌了才好！」
漢軍火炮震動的威力如此之大，首當其衝的八旗大陣卻是被如雨點一般降落的炮彈擊中，瞬息間，無數顆炮彈以八旗兵從未見識過的威力在他們的身邊爆炸，無數顆碎裂開來的彈片四處橫飛，如同勾魂的使者，將這些橫行遼東、只會拉弓射箭的粗豪漢子一個個當場炸死，若是正巧被重達二十四磅的超大炮彈擊中，便立時連人帶馬被砸得血肉模糊，不成人形。
豪格等人在炮聲初起時還曾大笑，言道這些南蠻子別無長技，只會開槍放炮，不敢當面拚殺，待炮聲一起，清兵連綿近十里的陣列中盡皆被炮彈擊中，每一顆炮彈落下，便是數十過百人的死傷。就是大將索海，皇太極的庶弟塔拜等人，亦被炮彈炸中，當場身死。
豪格等人只覺得炮聲隆隆，渾似在耳邊不停地敲響，眼見無數人就在眼前被彈片剖腹挖心，血肉橫飛，令人覺得天地間一片血色，耳中再無別的聲響，只有不停地炮擊聲，還有八旗戰馬的慘嘶聲，受傷的清兵慘叫聲充斥於耳，幾欲令人瘋狂。