第一章  校場之爭

來到慈寧宮，張敏早就等待在那裏，一看衛恒來到，也不多說，立刻命令宮中侍女將早已準備好的冕冠和袞服為衛恒換上。
一番忙碌之後，張敏帶著衛恒在儀仗的徐徐護衛下，緩緩地從慈寧宮來到了金鑾寶殿之前。
衛恒神色莊嚴地在百官簇擁之下，先在祖廟中祭拜了祖先，然後於午門外祭拜天地。之後，走進金鑾寶殿，正式登上皇位，改國號為大德，追諡衛奪為聖祖道武帝，先皇衛宏為仁武帝。同時，宣布由樂清河、楊陀、陳星三人攝政三年，而衛恒將在皇陵守制三年，三年後，三攝政大臣還政。
隆重的大典一直持續到了黃昏時分，衛恒端坐在龍椅上，張敏坐於一旁。他看了看滿朝的文武，道：「樂卿！」
「臣在！」樂清河由於順利攝政，此刻心情正是大好，聞聽衛恒叫他的名字，立刻閃身站出，躬身一禮。
「明日校場比武人選是否已經選出？」
「啟稟萬歲，自比武大會消息發出之後，各地諸侯共推薦候選之人八十六名。經過半月文武比試，如今共有六人入選。他們是威武侯衛誠麾下驍騎都尉譚青、風城帶刀護衛昆達爾燦、九城兵馬司二品龍虎將軍朗越峰，此三人將會爭奪御林軍統領之職。」
聞聽譚青和昆達爾燦的名字，衛恒的臉上閃過一抹不易察覺的笑容，神色不動地問道：「那麼還有三人呢？」
樂清河道：「另外三人將會爭奪大內副統領一職，他們分別是萬歲您的護衛長譚方、江南王楊陀所薦之廖德、臣所推薦的蔣致遠三人。」
衛恒點頭，想了想，又問道：「嗯，很好，不過，明日之戰除了這兩職務的爭奪之外，樂卿是否已經準備好了與朕的比試？」他的語氣中充滿了迫不及待的味道。
樂清河不由得一愣，忙恭聲道：「臣怎敢和萬歲動手？」
「樂卿，你怎麼能說話不算數？」衛恒勃然作色，怒道：「你答應過朕的，要和朕作一次比試，怎麼能出爾反爾？」
樂清河看著衛恒，低聲說道：「萬歲，臣何時答應過？」
「你還賴皮，上次在內務府的時候，你就說過同意和朕一較高下，怎麼能說話不算數？」說著，衛恒轉對張敏說道：「母后，妳看樂王爺說話不算數。」
滿朝文武幾乎忍不住偷笑，這哪裡是帝王的風範，簡直是像小孩子撒嬌。樂清河有些為難地看了一眼張敏。
張敏微微一笑，「樂卿，既然萬歲要和你比試，那麼你也不妨好生地指教他一番，如此方讓他死了這條心。」
樂清河聞聽，苦笑著道：「既然萬歲要比試，那麼臣甘願奉陪！」
「太好了！」衛恒立刻歡叫一聲，但是隨即被張敏狠狠地瞪了一眼，轉眼間又老實了下來，故作沉穩地說道：「那麼此事就這麼議定，明日校場比武，先定御林軍統領一職，而後再定大內侍衛統領一職，最後將是朕與樂卿一戰！」

「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」群臣三呼，震盪金殿。

炎黃曆二一五一年一月三十一日，升龍城一派熱鬧景象。
先是昨日新皇登基，改年號為大德元年，同時降旨大赦天下。此等消息一經傳出，升龍帝國立刻熱鬧了起來，無數商人都看到一片大好的商機。原因很簡單，新皇登基，必然要減免賦稅，以拉攏人心。那麼對於商人們來說，其中自然會有很多的油水可撈。
而後在新皇登基後的第二日，將在校場舉行比武大會，使得更多人感到無比的好奇。對於他們來說，無論最後是誰獲得那個職位，對他們來說都無關緊要，重要的是，他們可以趁此機會大賭特賭一番。
清晨，天剛剛泛起了魚肚之色，校場中已是人山人海，數不盡的人蜂擁來到了位於城西的皇城校場。校場之中，旌旗招展，繡有九龍飛升的大旗在初春的寒風中獵獵作響。
辰時剛過，一陣威武的號角聲響起，隨著號角之聲，御林軍開道，皇家的輦車緩緩地駛進了校場，頓時校場鴉雀無聲。
衛恒在眾人的注視中，緩緩地走上了位於校場正中的望樓，文武百官也紛紛三五成群坐於校場外圍的棚中。
隨著三通鼓響，人潮湧動間，三隊人馬瞬間來到了校場中。為首的三人，正是今天的主角昆達爾燦、譚青和朗越峰。三人來到望樓，同時下馬跪於樓前，靜靜地等待著衛恒的訓示。
校場中萬眾息聲，這也是衛恒自登基以來首次露面。
望樓靜悄悄的，沒有半點聲息，過了好久，望樓的樓臺上突然出現了毛得勝那瘦小的身影。他站在樓臺前，尖聲叫道：
「皇上有旨，比武開始！」
頓時人聲騷動，但是瞬間又安靜了下來，只見三人同聲領旨，轉身上馬，各執兵器，回到了本陣之中。緊接著，內務府的太監從望樓中走出，手中捧著一個籤筒，依次來到了三隊人馬之前，著三人抽籤出來，然後返回望樓。
沒多久，只見毛得勝再次出現在人們的視線中，他看了一眼校場中的眾人，尖聲說道：「經三方抽籤，第一輪由昆達爾燦對朗越峰，勝者休息一個時辰之後，進行第二場對戰，比武現在開始！」
隨著他的聲音落下，校場中頓時如同炸開了鍋一般沸騰了起來。

戰鼓聲隆隆地響起，只見昆達爾燦縱馬持槍，瞬間殺到場中，槍指對面的朗越峰，喝道：「朗將軍，請多指教！」
朗越峰看著昆達爾燦，眼中閃爍著莫名的殺機，不知為何，當他看到昆達爾燦時，心中就有一種恨意，這種恨意，就來自於那坐在望樓上的衛恒。
月餘前，衛恒擊殺了他的兄弟，朗越峰幾次想找衛恒出氣，一來是樂清河壓著他，二來，衛恒乃是當朝的儲君，三來，衛恒於一招間擊殺了朗越威，使朗越峰心裏明白，他絕對不是衛恒的對手！但是殺弟之恨時時籠罩在朗越峰的心頭，若不發洩出來，他心中實難平靜。今天一看到自己的對手是昆達爾燦，朗越峰心中就已經下定了決心，定要在校場上將昆達爾燦擊殺於馬前，以消心頭之恨！他縱馬向前，手中握緊了三稜長槍，瞬間衝到了場中。
校場內此刻寂靜無聲，所有人的目光都靜靜地看著立於場中的兩人，那死一般的寂靜，令人感到窒息。
突然間，沉悶的鼓聲隆隆響起，校場驟然間沸騰了起來，昆達爾燦烈火長槍置於背後，臉上帶著淡淡的笑容，單手虛禮，說道：「朗將軍，請！」
朗越峰已經沒有心情再與昆達爾燦多做交談，大吼一聲，胯下戰馬如飛一般向前急衝而去，手中的長槍一顫，頓時化作槍影幢幢，夾帶著隱隱的風雷之聲，向昆達爾燦撲來。
昆達爾燦臉上依舊帶著淡淡的笑容，神色格外的輕鬆，絲毫沒有半點驚懼，眼看朗越峰撲到眼前，手中烈火長槍劃圓向外一指，就聽一聲巨響過後，兩股強大的勁氣相交，昆達爾燦連人帶馬硬生生借勁橫裏一閃，讓過了朗越峰那威猛無鑄的一槍。
昆達爾燦心中不由得暗自叫好。這朗越峰果然是員猛將，方才的交手，他雖然避過了朗越峰的大槍，但是那槍上所挾帶的強猛力道，讓昆達爾燦也不由得有些驚異。
朗越峰錯馬和昆達爾燦交身而過，回轉馬頭，冷冷地看著昆達爾燦，臉上不帶半分表情，大槍再次一抖，戰馬在鼓聲中再次衝向了昆達爾燦。
昆達爾燦大喝一聲，縱馬迎向朗越峰，大槍奇詭無比地隱於身後，馬踏風雷之聲，帶著強猛的力道。兩騎越發的接近，幾乎撞在了一起，昆達爾燦大槍突然間一掄，槍做大棍呼嘯而去。
朗越峰冷笑一聲，長槍一抖，迎向昆達爾燦的大槍。就聽校場中再次一聲巨響，兩騎同時向後連退數步，兩人的臉色都有些難看。
那靜止之態僅僅維持數秒時間，兩人同時一聲大喝，再次殺在了一起，霎時，校場內鑼鼓震天響起，兩把大槍盡呈萬花妙相，八蹄同揚，塵土飛揚。
望樓上，衛恒看著場中的比試，臉上帶著淡淡的笑意。他偷眼向坐在身旁的樂清河看了一眼，只見樂清河此時眉頭微皺，臉上雖然平靜，卻顯出有些緊張之色。
「樂王爺，不知王爺怎麼看這場中的兩人？」衛恒呵呵地笑著，突然向樂清河發問。
樂清河一愣，馬上站起躬身說道：「萬歲身邊果有能人，看著昆達爾燦，以弱冠之年，竟然與朗將軍鬥了一個平手，風城鐵騎當真是不可小視。」
衛恒的臉上露出了不以為然的神情，「樂王爺此言差矣，昆達爾燦本是西羌蠻人，最擅騎戰之術，以他這種自幼在馬背上長大的人來說，朗將軍才是不凡，竟然和他鬥了如此長的時間，果然不愧是我帝國的將軍，朕倒是頗為驚異。」
「哦，萬歲當真是如此看嗎？」樂清河眉頭一挑，語帶雙關地問道。
衛恒笑道：「王爺，說實話，朕希望這統領之職能被朗將軍得去，畢竟他乃是我中土之人，較之那西羌蠻人，朕還是相信自己人。不過以朕來看，朗將軍恐怕不是昆達爾燦的對手！」
「萬歲，昆達爾燦乃是您從風城帶來的舊臣，為何萬歲竟如此看他？」
衛恒冷笑一聲，轉首向兩邊看了看，然後壓低聲音說道：「王爺，你以為朕願意帶他嗎？他乃是我母后放在我身邊的人，還有其他幾人，不過都是為了監視朕的人。這幾人天天跟在朕身邊，心中實在是厭煩。」
樂清河的眼睛不由得微微抽動一下，「昭德太后如此做，也是為了萬歲著想。想想帝國將交由萬歲掌握，也許太后是擔心萬歲有什麼閃失吧。」
「嘿嘿，是嗎？朕不覺得！想朕現在乃是一國之君，一舉一動卻都要受他們的監視，若是稍有半點的不是，母后立刻就會知道。王爺以為這滋味好受嗎？再說，那昆達爾燦不過是個蠻子罷了，每次朕要和他交手，他就用一大堆的條例勸說，難道朕還不如他一個蠻子明白？想想都有些心煩！」衛恒的語氣中帶著怒氣道。
樂清河臉上露出一抹輕視神色，又看了看校場中的兩人，道：「萬歲方才說朗越峰必敗，老臣卻看不出來，如今兩人不過棋逢對手，哪裡有什麼勝負的跡象，老臣想要和萬歲打個賭，這一場比試恐怕是朗越峰勝！」
衛恒眉頭一皺，但隨即又舒展開來，笑道：「王爺，若是打賭，恐怕王爺你定然要輸的！」
「哦，是嗎？那麼老臣就和萬歲打這個賭，老臣倒要看看，這昆達爾燦有什麼本領？」
衛恒冷笑兩聲，「不知道王爺想要賭什麼？」
樂清河沉吟了一下，道：「不知萬歲想怎麼賭？」
「久聞王爺的炙陽真氣乃是天下至剛至猛的絕學，朕很想一睹其中玄奧，不知道王爺怎麼說？」
「好，老臣就和萬歲賭了，若是老臣輸了，炙陽真氣心訣就奉於萬歲身前，如何？」
「好！」衛恒雙眼驟然間放光，突然站起身來，走到望樓前，沉聲說道：「昆達爾燦，朕命你在三個回合之間結束此場比試！」聲音幽幽迴盪校場之中，頓時，校場中的目光都向望樓望來。
昆達爾燦聽到衛恒的指令，大吼一聲，封開了朗越峰的長槍，縱馬向後一退，道：「朗將軍，且慢！」
朗越峰一愣，衛恒的聲音他也聽得清清楚楚，他萬萬沒有想到衛恒竟然如此的狂妄，竟想在三個回合之中結束戰鬥，心下怒氣頓生，聽到昆達爾燦的叫聲，他勒住了馬韁，微微地喘息著，執槍冷聲對昆達爾燦說道：「什麼事情？」
昆達爾燦緩了一口氣，並沒有理睬朗越峰的問話，而是抱拳向望樓之上的衛恒問道：「萬歲，臣擔心戰陣之時，難免有些死傷，若是臣傷了朗將軍，恐萬歲降怒！」
衛恒看了一眼身後的樂清河，眼中帶著詢問之色。
樂清河走到衛恒身邊，洪聲說道：「兩軍交戰，死傷難免，昆達爾燦，若是你有本事勝了朗將軍，那證明了你的本事，萬歲乃聖明天子，怎麼會怪罪於你？同樣，若是朗將軍勝了你，你也不要有什麼怨言，生死由命！」
樂清河的聲音極為渾厚，校場中立刻一片沉寂。
昆達爾燦臉上露出了一抹笑容，在馬上微微欠身，說道：「臣領命！」槍指朗越峰，笑道：「朗將軍，休要責怪昆達無禮了！」說完，回到本陣的旗下，將身上的盔甲脫下，露出了一身肌肉。
他赤著上身，也不理睬場外眾人的議論之聲，突然間縱馬向前急衝。
此次的衝鋒，與前幾次截然不同，就在昆達爾燦手中大槍一揮之時，朗越峰頓時感到一股強大的氣場從昆達爾燦身上發出，那強大的氣場中挾帶著一種威猛絕倫的剛烈殺氣，即使如朗越峰這般久經沙場的人，也不由得感到心驚！
但是沒有時間讓朗越峰再做考慮，只見昆達爾燦馬如雷電一般，槍刃帶著炙熱勁氣呼嘯向他撲來。隨著昆達爾燦的攻擊撲來，地上的塵土騰起，圍繞著昆達爾燦的馬匹打著轉，那景象當真是詭異非常。
朗越峰心中更是震撼無比，作為昆達爾燦的對手，他清楚地感受到了自昆達爾燦身上所發出的那股殺氣，就如同浩瀚沙漠中湧起的風暴，狂野無比，令人不寒而慄。他難以形容心中的驚異，不敢再多考慮，大槍一揮，向外封去。
兩馬交錯，就聽一聲巨響，昆達爾燦古拙的一槍，毫無半點花巧，點在了朗越峰的槍脊之上，一股強猛肅殺的氣勁直撼朗越峰的心脈。朗越峰心中大叫一聲不好，體內真氣急轉，但是胯下的坐騎被那強猛無比的力量震動，向後連退數步。沒等他立穩身形，昆達爾燦大吼一聲，再次一槍，威猛古拙的刺擊而出，槍帶風雷呼嘯，殺氣更盛。
塵霧籠罩兩人，就聽連聲巨響，兩人的勁氣交彙，在兩人身旁形成巨大的氣漩湧動飛轉，更激起滿地的塵霧飛湧。朗越峰在瞬間，連續硬接下昆達爾燦十餘槍，那強猛絕倫的力量讓他感到無比的痛苦，更有一種詭異的氣勁肆虐體內，連人帶馬向後疾退數十尺，他臉色蒼白，喉頭鼓動兩下，一口鮮血噴出。
昆達爾燦的臉上帶著一種幾近殘忍的笑容，大槍一擺，在一聲巨吼之中，連人帶馬驟然騰空而起，槍身亂顫，化作無數槍影，牢牢地鎖住了朗越峰的身形。朗越峰強自提氣，手中長槍向外飛揚而起，在一聲震耳欲聾的聲響之後，煙塵飛舞，籠罩兩人身形！
校場內此刻鴉雀無聲。望樓上的樂清河臉色微變，他萬萬沒有想到這昆達爾燦的攻擊如此的迅猛，他看著校場內的煙霧，半天無語。