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佐佐木大佐從外面回來，並沒標明他那葫蘆裏賣的是什麼藥，不過從很多跡象上，可以看出鬼子在這兩三年當中，好像伸腳踏進了淤泥塘，越陷越深了：他們的部隊，從沿海地區，朝中國廣大的內陸作扇形伸展，那些原野和丘陵，幾乎把他們盡行吞食了，在隋棗，在長沙，在粵北，在豫鄂，在南寧……在每一個戰場上，熾烈的烽火，困住了他們，形成長期的膠著，首腦指揮部對各後方駐地的日軍下達一連串的指示和命令，都是要抽調兵員，向前方補充，在這樣的情況下，使佐佐木咬著牙，把駐屯在沙河的松下中隊也裝車運上前線去了。而縣城總是要保住的，佐佐木手下能調度的兵力，只有兩個守城中隊，一個分隊的憲兵，和一些運輸部隊了。
同樣的隊伍，作為一個長官，佐佐木可以敏銳的覺察得出，他的兵士們不再保有初踏斯土時那股勇武的銳氣，處處顯露出使人焦慮的師老兵疲的模樣。由於東洋本土把有限的戰爭物資全投擲到烽火前線去，後方的補給品缺乏到極端嚴重的程度，在佐佐木的隊伍裏，除了少數械彈還能獲得零星的補充之外，一般生活給養根本供應不上，鬼子們不分冬天夏日，都穿著那一套厚重的軍裝，有的炸了線，有的破了洞，只能從針線袋裏取出針線，每人自己縫補，列隊受檢時，那許多新布的補釘塊兒，簡直能跟討飯的乞丐媲美，帶鐵釘的牛皮鞋原被認為是很牢固的，經不住常年奔波，也張開了?魚嘴，露出寒傖破爛的光景了。……襤褸的隊伍，一臉冷鬱的神情，沒有誰能穿透四面八方的烽火矚望明天，為了準備更大的戰爭，本土的資源羅掘殆盡了，無奈何的喊出「一滴石油一滴血」的口號，發出「軍械重過生命」的哀切的呼聲。
石油的缺乏，使大多數的運輸車輛都回廠改裝，變為燃燒木炭，這使原來非常靈便的運輸工具，變成冒煙的老怪物，三里一熄火，兩里一拋錨，一搖起火來能搖上半天，搖上了火還不成，得要哺哩哺嚕的發動著，聚足了蒸氣才能開動，一上路就喘咳齊來，慢如牛步，比較起來，還不及原始的人力和獸力運輸方便。
佐佐木很重視這個，他認為，由於缺乏石油所引起的運輸癱瘓，使後方駐軍在行動上失去了速度，即使能夠開出去作清鄉掃蕩，也不會產生什麼樣的效果；因此，他很機敏的完全採取守勢，只求保住縣城就夠了，那麼，廣大的鄉野丟給誰去收拾呢？當然把這個爛攤子交給汪某人去挑了。
這個呵奉東洋人的政府所能做的，是濫給番號，濫放文武官員，弄來幾台印鈔機，把白紙印成花花綠綠的鈔票，大把的朝外飛撒，那些不負責的儲備銀行的票子，要比香燭鋪裏的鬼燒紙還多。
在這種有錢能使鬼推磨的情形之下，偽軍只要有番號，也就有餉好拿，齊申之替胡三活動一個團的番號，及至領下來，卻變成了兩個團，胡三厭透了在佐佐木眼皮下面侍候的差事，立即向齊申之辭掉局長，保薦時中五繼任，他在城裏開設了召兵處，組成了胡團；另一團的團長輪著蘇大嚼巴，自稱蘇團，胡蘇兩個那份高興，簡直不必說了，你賀我一隻銀盾，我賀你一面錦旗，你放一串鞭，我吹一陣號，今天是胡團宴蘇團，明天是蘇團請胡團，吃飽之後，又有煙，又有賭，百姓冷眼旁觀，替胡團取名為胡吃隊，蘇團取名為輸光隊，結論是：
「像這種胡七倒八的隊伍，用不了多久，一定會輸得精大光！」
但胡三和蘇大嚼巴兩個，卻沒像這樣想過，有了番號和名目，有了大把的儲備票子，使他們久久想要的全到了手，這樣一來，他孫小敗壞就沒有什麼好神氣啦，說起來鼎足而三，大家都是團長了。不過，這種高興也只高興不到一個月，佐佐木下了一道命令，把他們攆出了縣城，佐佐木指令胡團長率部進駐上沙河，接日軍松下中隊調走後留下的防務，蘇團長率部進駐三官廟，兼負保路之責，他攆走這兩個團不算，更指令尤暴牙率著他的緝私大隊進駐下沙河鎮，接替孫小敗壞留下的防務。
佐佐木的用意很明顯，讓日軍縮守縣城，把四鄉全交給偽軍的三個團和一個大隊，讓他們胡亂攪和去。只要西邊的游擊勢力不伸到縣城來，他就不願多管了。
