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小婦人
「喬！喬！你在哪兒？」美格在閣樓的樓梯底下喊。
「這裡！」上面傳來沙啞的聲音。美格爬上去，發現妹妹坐在朝陽的窗口旁邊，一個三腳沙發上面，裹著被窩，一邊吃蘋果，一邊對著《拉德克利夫繼承人》哭泣。這裡是喬最喜歡的藏身處；她喜歡帶上三五個粗皮蘋果、一本好書躲起來，靜靜地享用，跟她做伴的是住在附近、根本不顧忌她的一頭寵物老鼠。美格一露面，「抓扒」嗖地進洞了。喬揮去臉上的眼淚，準備聽新聞。
「真開心！快看！請柬，加德納太太正式邀請我們參加明晚的舞會！」美格邊喊，邊揮動著這張珍貴的紙條，然後滿懷少女的喜悅讀了起來。「『加德納太太誠邀馬奇小姐和約瑟芬小姐參加除夕小聚會。』媽咪同意我們去，可我們穿什麼衣服呢？」
「問這幹嗎？你知道只能穿府綢衣服去，沒衣服穿嘛。」喬答道，滿嘴嚼著蘋果。
「要是有絲綢服裝該多好！」美格歎息著。「媽媽說，我到了十八就可以穿了。但要等上整整兩年，真是望眼欲穿。」
「我敢說，我們的府綢跟絲綢也差不多，已經夠好的啦。你的那件保護得跟新的一樣，可我忘記了，我那件燒了洞，還有扯壞的地方。我該怎麼辦？火燒洞太顯眼，挖都挖不掉。」
「你必須儘量安靜地坐好了，別讓人看見後背。正面沒問題的。我要用新絲帶紮頭髮，媽咪會把她的珍珠髮夾借給我；新鞋子很可愛，手套不夠稱心，但還湊合。」
「我的手套沾上了檸檬水，又沒有新的換，只能不帶了。」喬說。她從來都不爲穿戴發愁的。
「手套一定要戴的，否則我不去，」美格斬釘截鐵地詐唬。「手套可比別的東西重要，跳舞不能沒有手套的。要是你不戴，我就太沒有面子了。」
「那我就不動彈。我不怎麼喜歡交誼舞。遊來遊去沒情緒，我喜歡的是東跑西竄開玩笑。」
「不能跟媽媽要新的，太貴了，你又不愛惜。你弄髒那副時，她就說，今年不會替你買了。就不能將就一下？」
「我可以把手套捏在手裡，不讓人看見髒的地方。只能這麼辦了。不，我看這麼應付吧——每人戴一隻好手套，捏一隻壞手套。懂了嗎？」
「你的手比我大，會把我的手套撐壞的。」美格發飆了，手套是動不得的。
「那我就不戴。才不在乎別人說話呢！」喬詐唬著捧起了書本。
「給你給你，好了吧！就是不要弄髒了，要規矩一點。不要反背雙手，不要瞪眼。」
「別替我擔心。我儘量守規矩，竭盡全力不去惹是生非。去回覆你的請柬吧，我要看完這個精彩的故事。」
美格下去寫「欣然應邀，感謝美意」，打點服飾了。她一邊給自己打著真正的荷葉蕾絲花邊，一邊輕鬆地唱著歌。而喬看完了小說，吃完了四個蘋果，還同「扒找」嬉鬧了一番。
除夕那天，客廳空蕩蕩的。兩個姐姐忙於「預備參加舞會」的頭等大事，兩個小妹妹則在伺候穿衣。儘管行頭很簡單，她們跑上跑下，有說有笑，不亦樂乎。頭髮燒焦的濃烈味道一度還彌漫了整座屋子。美格希望兩鬢來幾縷捲髮，喬隨之給頭髮包了油紙，用燒紅的火鉗夾緊了來湊合。
「頭髮應該這樣濃煙滾滾的嗎？」趴在床上的貝絲問。
「是濕髮在烤乾哪，」喬答道。
「什麼怪味道！就像羽毛燒起來了，」艾美一邊盛氣凌人地整理自己的秀美捲髮，一邊說。
「好了，我這就撕掉油紙，馬上可以看到雲鬢捲髮的，」喬放下火鉗道。
她果然撕掉了油紙，卻並沒有出現雲鬢捲髮。頭髮隨著油紙脫落了，髮型師大驚失色，把一排燒焦的小卷卷放在五斗櫥上，受害者的眼前。
「哎喲喲！你怎麼了你？我完了！去不成了！我的頭髮喲，我的頭髮！」美格哀嚎著，絕望地瞪著額頭上高低不平的捲髮。
