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1‧人生最重要的就是「現在」
一八七一年春，有個年輕人看到一本書，偶然被一段文字深深吸引住，那對他的將來有莫大的影響。身為蒙特利綜合醫院實習醫生的他，為了畢業而面臨的問題，腦中盤旋著該選擇何種診療項目、畢業後到何處去較好、要如何開業、生活怎麼……等等煩惱。
該年輕人由於一八七一年偶而看見的那段文字，不但成為當時最有名的醫生，更創立了馳名世界的約翰霍普金斯醫學院，且榮獲牛津大學欽定醫學教授——英國的醫學人士被授與的最高榮譽——而名聲四揚。他榮獲英王所賜的爵士爵位，去世之後，有兩大本千餘頁的巨著專門介紹他的一生事蹟。
他就是威廉‧奧斯勒。他偶然看到的這段話，就是湯瑪斯‧卡萊爾所說的：「不要去瞻望那些遙遠而模糊的事，去做你身邊的事就好了。」
四十二年後，在一個鬱金香盛開的暖和春夜，威廉‧奧斯勒對耶魯大學學生演講：「身兼四所大學教授，著作亦博得好評的我，並非如一般人所想的是特別聰明的，以我最親密的朋友來說，我其實是『最平凡』的人。」
那麼，到底他成功的關鍵是什麼呢？他自稱他總是在「此刻」活得生氣蓬勃。
他的話是什麼意思呢？在耶魯大學演講的數個月之前，奧斯勒搭乘豪華客輪橫渡大西洋。他看見船長邊喊「急轉」，邊按下電鈕，機械發出嘎啦嘎啦的聲響，轉瞬間船的每一區域都被關閉——為使水流不進來而劃分的。
這給他莫大的啟示，他對耶魯大學的學生說：
「諸位都是比這豪華客輪還要優秀的有機體，你們將有長程的遠行，起程之前，你應好好注意下列如何安全航海的方法。希望各位能調節自己，以便能夠在『今天這一天』這個密閉的房間裡生活下去。登上船，至少應檢查一下大防水壁是否隨時可以使用。在人生的每一階段裡，只要按下一個鈕，便能聽到隔壁『過去』——已經死亡的昨日。
「對各位來說，『未來』就是『今天』……『明天』並不存在……拯救人類的日子就在今天。一切精力的浪費、精神的不安、內心的痛苦，只糾纏著擔心未來的人……所以要把前面、後面的防水壁緊緊的關住，然後你必須養成一個習慣：在你『今天這一天之中』度過你的人生。」
我們是應該為明天而細心計畫、準備，但卻不應該擔心。
戰爭時，將領們都為明日謀劃，但是沒有餘暇去擔心。指揮美國海軍的厄耐斯特‧金恩曾說：「我所能做的就是儘可能提供最好的武器及裝備，然後用於我認為最高明的作戰任務之中，僅僅如此，就必須竭盡全力了。」
他又說：「如果船艦被擊沈，便不能挽回，我寧可把時間用在有希望的事上，而不願浪費於無益的追悔上。」
不管是戰時或和平時代，積極與消極的分野就在這裡。積極性的思考，能夠看透因果關係，而往前邁進；消極性的觀念，則會陷人於緊張及神經衰弱。
「現在」這一瞬間是一個特別的位置——消逝的過去與無限未來的分界點上。你無法在分界點之外生存，無論是悠長的過去，或是無盡的未來，即使只是一瞬間，你也無法自此刻逃出。因此你要認真地過活，也就是說，從現在開始到就寢之間你要活得很滿足。
史蒂文生曾說：「任何人都有能力承擔一天的壓力，不論這一天有多忙、多累，都可以熬得過去的。在太陽西下之前，不論誰都可以快快樂樂地、堅強地、親切地、真誠地活下去。這就是人生。」
的確，這可以說就是真實的人生，在今天要好好地生活。
11‧前人的智慧
紐約的薩德斯私下十分推崇喬治‧華盛頓高中的布朗特威博士。薩德斯曾說他從教授衛生學的布朗特威博士身上學得了千金難換的寶貴教訓，他說——
二十年前，我是一個杞人憂天的人，常常稍一受挫便悶悶不樂。每次交出考卷便開始擔心會不會被當掉！常常焦慮得無法入眠。想起做過的事，便後悔為什麼不用更好的方法？對出口了的話，也會追悔說得不夠恰當。
有天早上，我們班聚集在科學實驗室，波爾‧布朗特威博士早已在那邊等候。他的桌上放了一杯牛奶，當我們坐下來時，所有的注意力都集中在那杯牛奶上，心下揣測著那杯牛巧和衛生學有什麼關係時，老師突然站了起來，牛奶被打翻了，他叫著：「不要為打翻的牛奶哭泣！」
博士叫我們過去仔細看牛奶杯的碎片：「仔細的看啊！你們要永遠記住這個教訓，牛奶已經打翻了，就算你再怎麼懊惱，也不可能再收回半滴。也許會想剛才小心點不就得了？但已經遲了，所以我們目前該做的事，就是把牛奶的事，忘得一乾二淨，而對未來從長計議。」
至今立體幾何學或拉丁文早已忘光了，這樣一堂實驗課，就像一把火焰烙印得那麼深刻。實際上，高中所學的，要屬這個教訓對實際的生活最有幫助了，我由此學得要小心不弄翻牛奶，而一旦打翻了，就要把它忘得一乾二淨。
也許有人會認為，「覆水難收，悔恨無益」是陳腔爛調而不屑一顧。
雖然是老生常談的一句話，但卻蘊含了深沈的智慧。所謂諺語，就是人類長年累積的生活體驗、世代相傳的智慧結晶。就算你讀遍歷代哲學家們所著有關煩惱的書，也無法找出像這些「船到橋頭自然直」、「覆水難收，悔恨無益」等意義深長的哲語。如果能讓諸位不再嘲笑這兩句「陳腐」的諺語，而能實際應用到生活上，就是在文中多費唇舌也是值得的。
每當我閱讀歷史或偉人傳記，看到那些無畏於逆境而昂然挺立的例子，便不禁鼓舞自己忘掉無謂的苦惱，免於釀成悲劇，抬頭仰望藍天，向更新的生活邁進。
過去我曾造訪辛辛那堤監獄，我很驚訝獄中的囚犯看起來竟然也和世人一般幸福的樣子。為此，我特地和典獄長羅斯談起，於是他告訴我：犯人剛入獄時都滿腔怨恨，常常鬧脾氣添麻煩。幾個月後，大部分都能冷靜地接受自己的不幸，認命的服刑，儘可能快樂生活。當花匠的那個囚犯在監獄裡，一邊種著蔬菜、花草，還一邊輕哼著歌呢！
這位邊種花草邊哼歌的囚犯，實際上懂得比我們多，就如他所知的——
事實已經注定，事實沿著一定的路線前進，
痛苦、悲傷，並不能改變既定的情勢，
也不能刪減其中任何一段情節，
當然，眼淚也無補於事，它無法使你重新締造奇蹟。
因此，停止流無用的淚吧！當然，我們得負起種種愚行及失策的後果，不管誰都是一樣的，就是拿破崙也不例外，他所指揮的大戰役也有失利的記錄。
總之，就是我們動員全國的精英人士也無法使時光倒轉。
因此，請切記第六個鐵則：——覆水難收，悔恨無益。
【摘要】消除憂慮的法則：
1‧讓忙碌來驅逐煩惱。精力充沛積極進取是治療「憂鬱症」的最佳藥方。
2‧別為雞毛蒜皮的小事憂慮，別為一些不值得的事擊倒。
3‧運用「平均值法則」消除憂慮。試著自問：「問題真正發生的可能性到底多少？」
4‧順從天命，覺悟有些事並非人力所能改變，而重新再出發。
5‧處理憂慮要運用「煞車理論」，決定對於一個問題該費心的程度是多少？若到了極限便該即時煞車。
6‧埋葬過往的錯誤。切記：「覆水難收，悔恨無益！」
◎第二部 獲得快樂的七個法則
1‧思想決定一生
幾年前，在一個廣播節目中，我被一位主持人問道：「戴爾先生，至今，你獲得的最寶貴教訓是什麼？」
這個問題並不難，至今我獲得的最大的教訓就是知道「思考」的重要性。如果我能知道各位的想法，便能了解諸位的人格。思想形成了我們的人格，尤其心思與意志更可說是決定我們命運的第一要素。誠如愛默生所說：「不論晨昏，思考正代表個人的存在。」
我非常自信的斷言：「人生最重要的問題，就是選擇正確的思考方式！」
羅馬帝國偉大的哲學家皇帝奧雷斯曾說：「一個人的思想，決定他的一生。」
誠然，若我們心存樂觀，自然能生活愉快；若自怨自艾，生活也將黯然無光。想起恐怖的事，必因恐懼而顫慄；擔心生病，難保不因此真的生病；害怕失敗，恐怕也難逃失敗命運；對自己太過寬大，他人勢將敬而遠之。
皮爾博士曾說：「並不是你認為自己是什麼樣的人，就是什麼樣的人，而是你的思想決定你是屬於那一類型的人。」
我所主張的並非消極的人生觀，而是要諸位養成積極的態度。換句話說，你當然必需全神貫注於自己的問題，但是卻沒有必要煩惱。那麼，「關心」和「煩惱」之間，又有什麼差別呢？舉個實例，每當我通過交通阻塞的街道時，從不煩惱，只是更加全神貫注。每當你費神注意，便能看到問題的本質而後冷靜處理，至於一味煩惱，不過是徒然耗費精神，根本無助於事情的解決。
只要你能全力以赴，問題通常都能迎刃而解。
每個人都是自己心靈的主宰，
在那片轄地中——
你可使地獄中有天國。
也可在天國中築一座地獄。
拿破崙和海倫凱勒也都驗證了彌爾頓的話。拿破崙獨享了世人所渴求的——光榮、權力和財富。然而在聖赫勒拿島時他卻說：「終此一生，我幸福快樂的日子加起來還不到六天啊！」而另方面，既盲又聾啞的海倫凱勒卻欣慰地說：「人生真的好美啊！」
度過了半世紀的生涯，我深深覺得——
想過幸福、安詳、快樂的日子，完全在於自身。愛默生在小品《獨立獨步》中有巧妙的表現：「政治的勝利、地價的上漲、疾病的痊癒……等等，都不能帶給你真正的平安，唯有發自內心的祥和，才能使你得到真正而恆久的平安、幸福。」
斯多葛學派的哲學家耶皮告誡我們：「去除心中的錯誤思想，要比費心治癒肉體的腫瘤、膿瘡來得重要。」——現代醫學也印證九百多年前所說的這段話。
據羅賓森博士所言，霍普金斯醫院的住院患者，有五分之四都是由於精神緊張的壓迫所造成的。博士強調這一類患者還為數不少呢：「然而，我們仔細探索這些症狀的原因，不外由於無法處理日常生活中的事情。」
法國大哲學蒙田，將以下這句話視為人生的座右銘：「外在的事物不會傷害到我們，只有自己，自己的心理障礙，才是我們最迫切需要克服的敵人。」
這句話是什麼意思呢？我所說的，對滿腔難題，苦於生老病死又神經過敏的諸位來說，聽起來未免像夢囈，但我所說的，不外是要諸位雖處逆境之中，仍要保持平靜之心。不僅這樣，我還打算傳授諸位實踐的方法。為此目的，你必需付出一點努力，但請放心，它的秘訣相當簡單。
心理學威廉‧詹姆斯曾說：「一般認為行動是受感情支配的，而實際上是兩者並行的。行為可以直接影響意志，然後再間接調整感情。」他的意思是，並非心裡下定決心要如何就能使情緒也隨之變化，而是要改變行為，讓行為來影響情緒。
詹姆斯進一步說明：「所以，當我們不愉快、失意的時候，不依賴他人恢復心情的秘訣就是：不管什麼時候都裝做很快樂的樣子，到處去活動、聊天，很快就會從中找回來快樂。」
這樣簡單的秘訣真的有效嗎？你不妨親自試試。臉上掛著笑容、昂首闊步、深吸一口氣，一邊唱著歌或吹口哨，不會吹口哨就用哼的也無妨，這樣一來，你就能立刻驗證詹姆斯所說的效果簡單說來，能夠如沈醉於幸福般振奮精神，同時也不再心事重重、滿腔憂鬱。這是基本的道理，在我們的日常生活中創造奇蹟。
許久以前，我閱讀了一段令我感動不已的話——
人類如果改變了對事物或他人的態度，就會發現事物和他人的態度，也改變了……試著改變自己原本的心思，如此你會驚訝地發現，外在的生活條件有了急遽的變化！我們所希望的神自會在心中，而祂就是我們自己的內心，人類所有的成就，都是自身思考所直接帶來的結果，人類若提昇自己的思考，生活層次自然提昇，失意挫敗自然被克服；否則，人類就只有永遠懦弱卑怯！
創世紀上說，造物主給了人類支配全世界的權利，這是莫大的禮物，但我卻對那種特權毫無興趣，唯一渴望的是主宰自己、超越自己——主宰自己的思考、凌駕自己的恐懼、掌握自己的心靈。只要能控制自己的行動，那麼，就能連帶的調整自己的心緒。
因此，希望你牢記威廉‧詹姆斯所說的：「經常我們所稱之為『魔鬼』的，事實上是自己的心理作祟。因為心態往往能影響一個人的生活，甚至帶動一個人的喜、怒、哀、樂。」且為幸福而奮鬥吧！
