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巴扎羅夫和費多西婭彼此喜歡對方，他和她開玩笑的同時也在悄悄觀察她：她真是越來越漂亮了。一個年輕的少婦在她的生活裡常有這樣的階段：好似夏天的玫瑰，突然間吐蕊綻放。費多西婭此時正處於這樣的時期，所有的一切，包括七月的炎熱，都在為她的美豔動人助興。
夏天，她換上了白色的薄裙衫，連她自己也感覺輕盈起來。太陽沒有把她曬黑，暑熱卻直逼著她，讓她的臉和耳朵泛起一層紅暈，身子裡多了一份慵懶，也給她美麗的眼睛帶來了昏昏欲睡般的困倦。她幾乎什麼也幹不了，手會不由自主地落到膝頭上，走路時也是有氣沒力，她老是帶著可笑的無奈的樣子整天嘆氣。
「你最好經常洗澡。」尼古拉對她說。他在一個還沒乾涸的池塘上用麻布搭起帳篷，把那兒變作浴池。
「天啊，尼古拉，那路上連一點樹蔭也沒有，還沒到池塘就沒命了，更別說再走回來。」
「那也是，哎，沒有樹蔭。」尼古拉皺著眉頭說。
一天早上，大約六點多鐘，巴扎羅夫散步回來，見費多西婭獨自坐在涼亭裡。涼亭覆滿了丁香樹的枝丫，花雖已謝，綠蔭卻在。她坐在一條長椅上，身邊是一大束帶著露水的紅玫瑰和白玫瑰。他向她問好。
「噢，葉甫蓋尼！」費多西婭說著，稍微掀起她每天都披著的白頭巾一角，好看清來人。袖子隨之滑到胳膊肘上。
「您在做什麼？」巴扎羅夫說著在她身邊坐了下來，「紮花嗎？」
「嗯，紮成花束，放到早餐桌上，尼古拉喜歡花。」
「早餐還早呢。這麼多花！」
「剛採來的，趁我還能喘氣，要不晚點兒天一熱，我就不能出門了。暑熱讓我沒有一點勁兒，我是不是病了？」
「別胡說！來！我給你把把脈。」巴扎羅夫說著拿過她的手，按到她的脈上，「你能長命百歲哩。」他沒數她脈搏的分率就說道，然後放下她的手。
「啊？」
「怎麼了？難道你不想長命百歲嗎？」
「哎！一百歲……我奶奶活了八十五歲，真是活受罪！她耳聾，腰又彎，咳嗽不斷，瘦得像顆幹棗，連她自己都覺得活著沒意思。您說這算什麼生活啊！」
「那還是年輕好？」
「當然啦！」
「那你說說，年輕有什麼好呢？」
「年輕的好處多啦！像我如今還年輕，什麼都能自己做，來去自由，想要什麼就自己去拿，不用求人，您說還有比這更好的嗎？」
「可在我心裡，年老和年輕都一樣。」
「怎麼可能一樣？」
「那你為我想一想，費多西婭，我一個人孤孤單單，年輕有什麼用呢？」
「這完全取決於您自己。」
「這是我決定不了的！要是有個人來安慰我多好。」
費多西婭沒有回答，只瞄了他一眼。過會兒才又問道：「您看的什麼書啊？」
「這個嗎？學術方面的，寫得很好。」
「哦？您一直用功，不覺得枯燥嗎？我想您已經知道了一切。」
「不可能知道一切，你也試著看看。」
「我看不懂的。」說著，她雙手捧起厚重的書，「這書真厚！是俄文的吧？」
「俄文。」
「這沒什麼不同，反正我都看不懂。」
「我也沒想讓你讀懂它，只是想看看你讀書的模樣。你讀書的時候，小巧的鼻子會動，可愛極啦！」
說這話的時候，費多西婭已把書隨手翻到《論雜酚油》那章，原本打算低聲讀讀的，聽了這話，不禁笑了起來，把書一放，書從長椅上滑落到地上。
「我也喜歡你的笑。」巴扎羅夫說。
「您別說了。」
「還有你說話的時候，像溪水在潺潺流動。」
費多西婭轉過臉，手理著花束。「看您說的！您總是聽那些聰明的太太小姐們說話，哪會聽我的話呢？」
「哎，世上所有聰明的太太小姐都比不上你這美麗的胳膊肘。請相信我，費多西婭。」
「你胡亂想什麼呢？」費多西婭收攏了雙手，壓低聲音說。
巴扎羅夫撿起地上的書。「你怎麼扔了？這是醫書呢。」
「醫書？」費多西婭又轉過臉對著他。「還記得上次您給米佳開的藥水嗎？他喝了睡得香香的！我真不知道該怎麼謝您，您那麼好。」
「是啊，是要好好謝我。」巴扎羅夫說完一笑，「你知道，醫生都是貪心的。」
費多西婭不知他是否在開玩笑，她抬起頭望著他，乳白色的光線照到她臉的上半部，讓她的眼睛看起來更黑了。
「如果您願意，我們會很高興付的。要先去和尼古拉商量一下……」
「你以為我要錢？」巴扎羅夫打斷她，「不，我不要錢。」
「那您要什麼呢？」
「要什麼？」巴扎羅夫說：「你猜猜？」
「我怎麼猜得著呢？」
「還是告訴你吧，我要……一朵這樣的玫瑰花。」
費多西婭差點拍手笑起來，巴扎羅夫的要求原來這麼有意思。她得意地笑著。巴扎羅夫緊緊地盯著她。
「好吧，」她說罷彎下腰，在椅子上挑選著玫瑰。「您要哪朵？紅的還是白的？」
「紅的，花不要太大。」
她直起腰。「就這朵吧。」她說，但又突然縮回手去，抿著嘴，瞅了瞅涼亭的入口，又側耳聽著。
「怎麼了？」巴扎羅夫問：「尼古拉來了嗎？」
「不是，他去田裡了。他沒什麼可怕的，但……巴維爾……我似乎聽到……」
「怎麼樣？」
「我覺得好像大老爺來了。哦……沒有人，哪，拿著。」費多西婭把手裡的那朵玫瑰交給了巴扎羅夫。
「你怕巴維爾？為什麼？」
「我一見他就害怕，他倒沒說什麼，只是奇怪地看著我，我知道你也不喜歡他，老和他爭論，我不知道你們在爭什麼，就只看見你把他弄得轉來轉去。」費多西婭說著，還做起了巴維爾被折騰得轉來轉去的樣子。
巴扎羅夫微微一笑，說：「如果我輸了呢，你會幫我吧？」
「我怎麼幫你啊？哦，不，誰能鬥得過您呢！」
「您真這麼想？可我知道，有個人只需動下手指頭就能把我打倒。」
「誰啊？」
「您真不知道？啊，您的這朵玫瑰真香！您來聞聞。」
費多西婭伸長脖子，把頭湊近花朵。頭巾落到肩上，露出了烏亮而又稍微散亂的髮絲。
「等等，我和你一塊兒聞。」巴扎羅夫說著傾身向前，緊緊地吻上了她稍微張開的雙唇。她很吃驚，雙手去抵他的胸，但卻沒什麼力量。他又趁機延長了接吻的時間。
一聲乾咳從後面傳來，費多西婭快速閃到長椅一邊。巴維爾從丁香花叢後出現了。他略低頭鞠了個躬，皺著眉說：「哦，你們原來在這兒。」說完就走開了。
費多西婭立刻收拾起所有玫瑰，走出涼亭。臨走前，她對巴扎羅夫說：「葉甫蓋尼，這是您的錯。」她說得很小聲，但卻是真的責備。
巴扎羅夫想起了最近的另一幕，不由得心生慚愧。他有點沮喪，但又馬上搖搖頭，嘲笑自己是真的扮演了「風流少年塞拉東的角色」，隨後就回到自己的房裡了。
巴維爾走出花園，踱著步子走到林子邊，久久地站在那裡。最後，他陰沉著臉回來用早餐，尼古拉見他臉色那麼可怕，關心地問他是否身體不舒服。
「你知道，有時我的黃疸病會發作。」巴維爾不動聲色地答道。
兩個小時後，巴維爾敲開了巴扎羅夫的房門，在他跨進房門那一刻，一絲難言的陰影從巴扎羅夫臉上掠過。
「很抱歉，打擾了你的研究工作。」巴維爾邊說邊在靠窗的凳上坐下，雙手支在象牙頭手杖上（他通常不帶手杖走路），「但我請您給我五分鐘時間，不會太久。」
「您可以支配我所有的時間。」巴扎羅夫說。
「我只要五分鐘。我是來向您請教一個問題的。」
「哦？關於什麼？」
「請聽我說。從您初來我弟弟家裡起，我就從未放棄過和你交談的榮幸，也曾恭聽過你對很多事物的見解，但在我記憶裡，不管我們是否對面交談，我們從未說過決鬥這一話題。請問你對此事有什麼看法？」
「我的看法是，」他說，他本應站著迎接巴維爾的，此時卻在胸前交叉起雙手坐到桌角上，「決鬥在理論上講是很荒謬的，可從實際上講則是另外一回事了。」
「我是否可以理解，你要說的是，在理論上你無論是什麼態度，可現實中，當你被別人侮辱後絕不會忍氣吞聲？」
「這正是我的看法。」
「很好，先生，你的回答免去了我種種猜測，我很高興。」
「是免除了猶豫吧。」
「沒什麼不同，先生，你明白就好。總之你的話避免了讓我做出令人不快的舉動。我也不是神學院裡的老鼠——我決定和你決鬥。」
「我？」巴扎羅夫瞪大了眼睛。
「是的，和你。」
「為什麼呢？」
「我可以說出原因，」巴維爾說：「但我覺得還是不說破更好些。我鄙視你，不能容忍你，你在這裡是多餘的，這些理由還不夠的話……」
巴維爾眼露凶光，巴扎羅夫也一樣。
「足夠了。」巴扎羅夫說：「你突然有興趣拿我來試驗你的騎士精神，這很好，先生，本來我可以不答應，不過……就按你說的辦！」
「非常感激，」巴維爾說：「你不用我動用激烈的手段便接受挑戰，成全了我。」
「說實話，你是指這根手杖嗎？」巴扎羅夫問：「真不錯，不過採取這種方式恐怕未必有用。其實你大可不必這麼做，你只要保持你的紳士風度，而我也將紳士地接受你的挑戰。」
「這樣最好，」巴維爾把手杖放到牆角裡。「那麼談談決鬥的條件。我先問一下你的意見，我們是否來一次形式上的爭吵，作為我挑戰的緣由。」
「沒必要，形式主義。」
「我覺得也是，而且也根本不必說明我們決鬥的原因，眾所周知，我們一向不和。」
「眾所周知！」巴扎羅夫以同樣的話回敬他，充滿嘲諷。
「對於決鬥的具體條件，由於找不出合適的公證人……」
「是啊，此刻難找合適的人。」
「那麼請允許我提議：明日一早在小林子後面決鬥，具體時間可定在六點，我們用手槍，距離十步……」
「十步？不，這不足以斃命，只能留下遺恨。」
「或者八步。」巴維爾改正道。
「沒什麼不妥！就這樣。」
「我們都有兩次射擊機會，同時，為避免事後糾紛，要準備好一封遺書放在自己口袋，說明是自殺。」
「不，這有點做作，您以為在演法國小說嗎？」巴扎羅夫說：「我不同意這一項。」
「你說的也有道理，但你一定也不想有謀殺嫌疑吧？」
「不錯，不過還有別的方法可以避免這種悲劇性的責難——不需要公證人，而是目擊證人。」
「誰？」
「彼得。」
「哪個彼得？」
「你弟弟的隨從。他處於現代文明的高峰，在這種情況下，他定能盡責。」
「親愛的先生，我想你是在開玩笑。」
「不，我的想法合情合理，你仔細想想吧，紙終究包不住火。我會先給彼得開導一下，到時直接帶他去決鬥地點。」
