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李寨主在樓上盤膝危坐，左右坐著他的長子、次子和族中幾位長老，見葉小天步入房中，李寨主把手一擺，冷冷地道：「坐！」
葉小天笑了笑，在靠門的客座位置坐下，對李寨主道：「李寨主，久仰大名，今日方得一見，幸會。」
李寨主好奇地打量著葉小天，他已經得到消息，就在剛才高家寨已經退兵了，想來能說服高家寨退兵的就是此人，倒是不可小覷了他。
高腳樓下，羅大亨踮著腳尖兒四下張望著，忽然肩膀被人拍了一下，耳邊響起一個聲音：「別找了，我在這兒呢！」
羅大亨扭頭見是李伯皓，不由喜道：「哎呀，伯皓兄，我可找到你了。」
李伯皓不耐煩地道：「你是為了車馬行的事兒來的吧？我告訴你，他們高家寨太欺負人了，我們姓李的這一回算是跟他們耗上了，車馬行那邊我顧不上，你自己想辦法吧。」
大亨道：「我不是為了這事兒來的，你過來。」羅大亨把李伯皓拉到一邊，壓低聲音，鬼鬼祟祟地道：「高家寨退兵了，你知道麼？」
李伯皓傲然道：「我當然知道！我們李家寨只是不想多傷人命，才沒有跟他們決戰，他們想打敗我們李家寨，簡直是癡心妄想！我早就知道他們會灰溜溜地滾回山上去。」
羅大亨啐道：「你懂個屁！你以為他們為什麼退兵？因為他們已經和官府達成了一個秘密協議。」
李伯皓一聽這話，頓時神色一緊，忙道：「他們和官府達成了什麼協定？」
羅大亨道：「你們是不是扣了本縣縣丞？」
李伯皓道：「不錯！明明是高家寨的人截斷河水，我們李家寨才跟他們起了糾葛，那狗官卻一味地偏袒他們，還想把我抓回去問罪，這樣的狗官，打死都不為過。」
羅大亨冷笑道：「高李兩寨爭水，這公說公有理、婆說婆有理的事兒，官府不管怎麼管，都不可能一碗水端平。可你們扣了徐縣丞，這下好了，你們不但和高家寨的人結了仇，官府也被你們得罪了。」
李伯皓冷笑道：「我怕他不成！我們又沒殺掉姓徐的，朝廷會對我李家寨興師動眾，就為幫他出口氣？朝廷就不怕山中無數部落因此生出猜忌之心麼？」
羅大亨連連冷笑，李伯皓怒道：「你笑什麼？」
羅大亨道：「你以為這是小事麼？朝廷命官你們想抓就抓，你置朝廷體面於何地？」
李伯皓道：「我貴州山中部落成千上萬，他們要是敢動我……」
羅大亨打斷他的話道：「如果他們和高家寨聯手呢？到時有高家寨安撫山中部落，再配合官兵，一個從山上往下打，一個從山下往上攻，你李家寨外無援兵、內無糧草，應付得了他們的兩面夾攻？」
李伯皓臉色一變，羅大亨又道：「官府的這個打算，我是從我大哥那兒打聽到的，伯皓兄，你我既是同窗，又是共事夥伴，我不想你執迷不悟鑄下大錯。聽說這消息後，就趕緊跟了來，對我大哥只說是願意作為你們雙方的同窗，協助官府調停糾紛，實則我都是為了你呀，要不然我幹嘛爬山越嶺的這般辛苦。」
李伯皓猶疑地道：「他們既然想勾結起來對付我李家寨，那你大哥還跑來見我爹幹什麼？」
羅大亨道：「能不動兵當然還是不動兵的好！我大哥這就叫先禮後兵了，如果你們不識抬舉，那花縣令就只能上書朝廷請求發兵了。伯皓兄，高家寨截斷河流，致使你李家寨無水可用，這本來是高家寨的不是，可你們這麼做，有理也成了沒理，何苦來哉？」
李伯皓臉上陰晴不定地沉吟半晌，問道：「那你說，我該怎麼辦？」
羅大亨道：「這條河先經過高家寨，他們占了地利之便，你們互相爭鬥，除了毆死人命洩憤之外，就真能搶得來水麼？依我之見，不如放了徐縣丞，把這個難題推給官府去解決。
「你們同樣是大明子民，官府總不能眼睜睜看著你們渴死餓死吧？如果官府始終拿不出什麼好辦法，那時候你們即便有些過激的舉動，不也有了正當理由麼，你們也要活下去呀！」
李伯皓沉思片刻，頷首道：「不錯！我馬上把這件事告訴我爹！」
李伯皓匆匆跑向樓梯， 到了樓梯口，忽又回過頭來，向羅大亨重重一抱拳，感激地道：「好兄弟！」
羅大亨一臉微笑，彷彿天官賜福一般，向李伯皓點了點頭，顫巍巍的肥下巴，用一種很感性的聲音道：「嗯！好兄弟！」
高腳樓上，葉小天正不卑不亢地同李寨主交涉著，關於供水問題，其實葉小天一時也拿不出一個雙方都能接受的好辦法，對此他便避而不談，只談釋放徐縣丞的問題，這一來，至少雙方不會產生直接的衝突。
葉小天態度固然不卑不亢，其實措辭非常小心，絕不說一句會刺激到李寨主的話，葉小天曉以利害，侃侃而談，對他所說種種，李寨主和族中幾位長老不免有些意動。
其實他們也不想兩面樹敵，當時是被徐伯夷的態度給氣得失去了理智，此時不免有些悔意，他們終究不願與朝廷為敵，但就這麼放徐伯夷離開，他們又有些不甘心。
這時李伯皓匆匆跑上樓，警惕地看了葉小天一眼，快步繞到他父親身後，對他竊竊私語了一番，李寨主聽了兒子的話不由怵然一驚，暗道：「難怪高家寨肯退兵，原來官府和他們勾搭起來了。這群狗官！我若不放徐縣丞，只怕就要兩面受敵了。然則我若是放了徐縣丞，官府如今正與高家寨眉來眼去，豈不更加偏袒他們麼了？」
葉小天看到李寨主的神色，心知大亨已經把話傳到，順勢說道：「關於水源一事，李寨主你盡可放心，不管是高家寨還是李家寨，都是我大明子民，作為葫縣的地方官，我們不可能偏袒一方。
「李寨主，你應該馬上釋放徐縣丞。接下來，我想請李家寨派個人作為代表與本官一同回城，和高家寨派來的人咱們三方協商，拿出一個各方都能接受的辦法來。啊！本官與令公子伯皓相熟，不如就讓他和我一起回去吧。」
李寨主的長子用不信任的目光盯著葉小天，冷冷地道：「你花言巧語，是想扣押我五弟做人質麼？」
葉小天沉聲道：「本官代表的是堂堂正正的朝廷，不是綠林大盜。」
「嗯……」李寨主捋著鬍鬚微微點點頭，又把探詢的目光投向諸位長老，見諸位長老也頷首示意，李寨主便對葉小天道：「老夫答應你了，不過你要是敢騙我……」
葉小天鬆了口氣，急忙接道：「本官但有片字虛言，天打雷劈！」
時人信鬼神，亦重諾言，葉小天只說了這一句話，李寨主便不復多言。
葉小天笑容可掬地道：「其實徐縣丞也是一番好意，只是方法錯了，致有這番誤會，徐縣丞懊悔得很呢。方才在樓下，徐縣丞對我說，回去後他要在縣衙前築起高台，絕食祈雨，以示誠意！一日不下雨，他便絕食一天，令公子去了，正好為他做個見證！」
徐伯夷被吊上一段時間，就會被人放下來喘喘氣，可是過上一段時間，又會再次被吊起來，如此反覆，徐伯夷都已經有點習慣了。如果只是這麼倒吊著，他都不覺得是多麼可怕的一件事了，但是再加上那頭可惡的大白鵝……
此刻，徐伯夷正圓睜雙目，怒瞪著那頭大白鵝，嘴巴抿得緊緊的，隨時準備使出他此刻唯一能放的大招：吐唾沫。
而大白鵝則揚著牠頎長的脖子，用牠的綠豆眼高傲地藐視著徐伯夷，一人一鵝正在僵持，那頭白鵝突然嘎嘎地叫了幾聲，一扭屁股，搖搖擺擺地走開了。
徐伯夷隨即就發現身邊出現了很多雙腳，他努力地仰起頭，想看清楚來人是誰，可是因為身邊的兩個人站得太近，結果誰都沒看清，隨即他就發覺被人提著他的腿，把他從鉤子上放了下來。
徐伯夷雙腿被綁在一起，直挺挺地站在地上，先讓發脹的腦袋適應了一下，這才看到站在面前一臉笑模樣的人正是葉小笑。葉小天道：「徐大人，李寨主寬宏大量，已經不計較你的冒犯了，咱們這就可以下山了。」
徐伯夷一聽不由大喜過望，雖然他恨李寨主入骨，可是在人屋簷下，不能不做做姿態，只得拱起手來，假惺惺地道：「李寨主，過往一切，盡都過去了，你放心，徐某是不會放在心上的。」
李寨主傲然道：「你就是放在心上，老夫也不怕！姓徐的，你有一個好部下呀，如果不是他再三解勸，老夫又聽說你已許諾，要在縣衙門前築壇祈天，絕食求雨，也算是有幾分誠意，老夫是絕不會這麼容易放你離開的。」
「絕食祈雨？」
徐伯夷暗自吃了一驚，急忙轉臉看向葉小天，葉小天一臉黠笑地向他眨了眨眼，徐伯夷登時心中大恨：「這個混蛋又要搞什麼鬼？」
