嗚——嗚——
渾厚的號角在郊外的曠野迴蕩，數百名白衣白襪的漢子緊隨號角之後，緩緩走向長安郊外的墓地。
這是義安堂堂主蕭傲的葬禮，吸引了無數長安人的目光，人們對壯年暴斃的義安堂堂主，充滿了各種各樣的揣測。雖然義安堂對外宣稱蕭堂主是死於暴疾，但人們卻寧可相信，義安堂前後兩位堂主先後英年早逝，必是由於義安堂堂主這個職位，是不祥之位。
現在這個不祥之位，暫時由長老季如風代理。此刻，這個義安堂元老滄桑的眼眸中，沒有一絲初登高位的躊躇和欣喜，望向天邊的銳利眼眸，只有一絲隱約的憂色。
在目送蕭堂主的靈柩入土為安、義安堂眾人燒香磕頭敬拜之後，他轉向身旁的任天翔，低聲道：「鉅子此去范陽，一切以謹慎為要，若無機會，萬萬不可勉強。」
任天翔點點頭：「我曉得。義安堂就拜託季叔多多勞心了。」
朔風從曠野刮過，令人越感蕭瑟，任天翔裹緊衣衫，縱馬來到任天琪和洪邪面前，見妹妹兩眼紅腫，他心中略感歉疚，柔聲道：「你舅舅的事……我很抱歉。」
任天琪擺擺頭：「三哥你別說了，這不怪你。」
任天翔默然片刻，低聲道：「你娘……還沒有消息？」
任天琪含淚點點頭：「洪勝幫上下都找遍了，一直都沒找到她。」
任天翔嘆了口氣，轉向洪邪道：「洪勝幫既已認祖歸宗回歸墨門，以後與義安堂就是同門，有什麼解決不了的難事可找季叔幫忙，我希望洪勝幫與義安堂能精誠合作，重塑墨門輝煌。」
洪邪毅然點點頭：「三哥放心，我已經將洪勝幫改名洪勝堂，與義安堂一樣同為墨門分堂。我已經將這消息通知了洪勝幫幾名長老，他們已經知道你就是千年之後新任墨門鉅子。」
洪邪說著，向身後幾名洪勝幫長老招了招手。洪勝幫原有七名長老，除了銀狐段天舒叛幫，另一名長老隨洪錦戰死泰山，還剩下五名長老。
就見五人遙遙對任天翔抱拳為禮。任天翔忙還禮一拜，頷首對洪邪道：「天琪就拜託你了，我希望你們能和睦相處，白頭偕老。」
洪邪連忙點頭，任天琪則紅著臉白了夫君一眼，面含羞澀對任天翔道：「他要再敢欺負我，我就拿他的孩子出氣，看他心不心痛孩子？」
「別別別！」洪邪趕緊求饒，「我以後要有什麼不對，你儘管打我罵我甚至殺我都成，千萬別拿咱們孩子撒氣。」
孩子？任天翔先是一愣，跟著就恍然大悟，驚喜莫名地問妹妹：「你……有喜了？」
任天琪紅著臉點點頭：「已經有三個多月了，你就要當舅舅了，高不高興？」
任天翔一愣，忍不住嘿嘿一笑：「高興，當然高興，沒想到昨天還少不更事的妹子，今天就要當媽了，我這當哥的當然非常高興。」
任天琪聽出了兄長心中那一絲傷感，不由問道：「三哥呢？好像你身邊也不缺女孩子，為啥就沒個上心的？抓緊時間早點給我找個嫂子，我也好有個閨中密友。」
「哥一定抓緊，不過，一個怎麼成？起碼得七八個。」任天翔玩笑道，「到時候你也可以多幾個嫂子疼，好不好？」
「不好！」任天琪嗔道，「你要敢多找，我就不認你這個哥，免得你將我邪哥也帶壞了。」
「我帶壞他？他帶壞我還差不多。」任天翔開了句玩笑，見洪邪暗使眼色，顯然是怕刺激到懷孕的妻子。他趕緊轉開話題，三人又說了會兒閒話，見野外寒風蕭瑟，他忙對洪邪道：「帶天琪早些回去吧，外面風大，千萬別傷了風。」
目送洪邪帶著任天琪登上馬車，隨送葬的隊伍緩緩而回後，任天翔轉向季如風拜道：「我妹妹和朋友，就拜託季叔照顧了。」
季如風點點頭：「你放心去吧，我會盡力保證他們的安全。」
任天翔恭敬一拜，正準備帶著褚剛等人與義安堂眾人告別，就見女扮男裝的小薇縱馬過來，急切地道：「我要跟你一起去。」
任天翔皺眉道：「我們不是去玩，你一個女孩子……」
「女孩子怎麼了？」小薇爭辯道，「當年武后都能當皇帝，令天下所有男人心甘情願屈膝跪拜，那時候怎麼沒人充男子漢？」
任天翔苦笑道：「我此去凶險異常，不想讓你跟著我冒這無謂的風險。」
小薇嗔道：「你都不怕冒險，我一個丫鬟有何懼？你別再推搪，要不咱們賭一把運氣。」她說著，從袖中拿出一枚銅錢，「咱們就以銅錢為賭，正面你贏反面我贏，我要贏了你就得帶上我，敢不敢賭？」
任天翔被小薇的挑釁激起了好勝之心，莞爾道：「好，我跟你賭。」
小薇將銅錢翻滾著拋上半空，跟著用右手將銅錢拍在左手背上，然後緩緩移開右手，就見她手背上的銅錢正是正面，按約定，任天翔輸了。
「小薇，這事咱們從長計議。」任天翔連忙勸道：「別的地方可不像長安這樣繁華，沒什麼好玩的。」
小薇慨然道：「你別再相勸，如果你不帶上我，我會讓所有人都知道，堂堂義安堂少堂主任公子，卻是個出爾反爾，願賭不服輸的無賴小人。」
任天翔無奈道：「怕了你了，咱們走！」
與季如風等人拱手道別後，任天翔帶著幾個同伴毅然縱馬向北，直奔幽燕。

就在眾人離去的同時，只見一雙美麗的碧眼飽含深深的怨毒，正隱在蕭傲新墳後方數丈外的灌木叢中，默默注視著離去的任天翔。
那是滿臉悲憤的蕭倩玉，一直藏身暗處注視著義安堂眾人為蕭傲下葬。直到眾人離去後，她才步履蹣跚地從藏身處出來，撲倒在蕭傲的墓碑前，扶著墓碑上那冰涼的文字哽咽道：「蕭郎，你……你死得好慘，是我害了你……」
哭得多時，她漸漸止住悲聲，遙望北方切齒道，「蕭郎你放心，我會為你報仇。我不僅要讓那個害死你的小子，付出血的代價，還要將逼死你的整個墨門，從精神上徹底摧毀！讓自詡精神高潔的墨者，成為供人驅使奴役的走狗！」
「咦，這荒郊野外，居然有個漂亮的胡女？」身後突然傳來一個猥瑣的聲音，跟著是另一個人更加猥瑣的調笑，「美人，是不是迷路了？要不要爺送你回去？」
蕭倩玉回過頭，就見是兩個蓬頭垢面的江湖浪漢，看樣子，二人經過風塵僕僕的長途跋涉，早已落拓得比乞丐好不了多少，不過那兩雙沾滿眼屎的眼眸，卻越發顯出狼一樣的饞光。
蕭倩玉目光落在二人的馬上，嘴邊泛起一絲冷笑。她緩緩走向一旁那濃密的灌木叢，然後回頭對二人嫣然一笑。兩個浪漢連忙跳下馬，爭先恐後跟了進去。
就見灌木叢微微動了動，蕭倩玉已手捋鬢髮，緩緩從灌木叢中走了出來，她無意間將手上的血跡抹上了髮梢，就見那一縷帶血的鬢髮染紅了她的臉頰，使她美麗的面容看起來多了幾分血腥和猙獰。
輕盈躍上一匹江湖浪漢留下的坐騎，她往任天翔一行消失的方向，打馬追了上去。
就在蕭倩玉離去後，又一個佝僂的人影從遠處藏身的灌木叢中鑽了出來。
那是在義安堂總舵對門開茶館的阿三，他腳雖有點跛，行動卻一點也不遲緩。三兩個起伏就來到高處，手搭涼棚望了望任天翔和蕭倩玉消失的方向，然後從袖中拿出兩隻鴿子，抬手放飛天外。
鴿子展翅高飛，一路向北，越過千山萬水，經歷無數個白晝與黑夜的交替之後，前方一望無際的曠野中，終於出現了一座巍峨宏大的城池，但見城上兵甲林立，城下遊商旅客往來不絕，雖不及長安金碧輝煌，卻也是城高牆厚，氣勢恢宏。
兩隻鴿子從雲端落下，撲騰著翅膀飛入城中，最後落到一座僻靜小院的廂房窗櫺上，一雙敏捷的手輕快地抓住鴿子，將牠們腿上的竹筒解了下來，匆忙送到後院臥房門前。就聽臥房中偶爾傳出一兩聲咳嗽，像是撕扯著骨肉般帶著微微的呻吟。
「長安，有信到！」僕人在門外小聲稟報。
「送進來。」臥室中話音方落，就見門扉微開，一個少女從門裏露出半個臉，接過竹筒便立刻關上房門。
少女拿著竹筒來到病榻前，卻不想交給床上已支起半個身子的男子，只柔聲道：「你先把這碗雞湯喝了再看吧。」
男子擺擺手：「沒有要緊事，長安不會千里迢迢送信過來，你快給我。」
少女無奈，只得倒出竹筒中的字條，將它們交給了那男子，就見他緩緩展信看了兩眼，眼中先是有一絲意外，跟著又釋然，嘴邊微微露出一絲意味深長的笑意。
少女忙問：「信上說什麼？」
男子悠然一笑，蒼白的臉上泛起一絲期待的紅暈：「咱們的老朋友，正在來范陽的路上。」
少女一愣，跟著就恍然醒悟：「是任天翔？」
男子微微頷首：「沒錯，而且不止他一個。」
「他來范陽做什麼？」少女皺起眉頭。
「我不知道。」男子的回答顯然有些言不由衷，「也許是為你而來，你離開長安時沒見他的眼神，顯然他對你一直念念不忘。」
少女大窘，含怒嗔道：「你又說這些渾話，看我再不搭理你了。」
「對不起，小生不敢了。」男子趕忙道歉，跟著又若有所思地道，「不過說真的，現在你是他的剋星，只要你肯出馬，必定能將這小子收拾得服服貼貼。」
少女雙目一瞪又要發火，就聽門外有人小聲稟報：「公子，辛乙求見。」
男子忙道：「讓他進來。」
少女起身退到一旁，恢復了一本正經的模樣。就見房門砰然被撞開，雙目微紅的辛乙已大步進來，不及關心男子傷勢，卻啞著嗓子道：「先生借我的書，我看完了。」
男子對少女點點頭，對方恨恨地瞪了他一眼，最終還是收起窗前的雞湯退了出去，並順手帶上了房門。
房中僅剩下辛乙與那男子二人，才聽他微微笑道：「沒想到你學得這般迅速，這麼快就能看懂契丹文的史書了。」
辛乙雙目微紅，舉起書澀聲問：「這書上寫的，可都是真的？」
男子心中暗暗好笑，這些書當然是經過他特別的挑選，而且是在最合適的時候被送到辛乙手中。他對辛乙可能出現的反應早有預料，不過，此刻他臉上卻是一副茫然的表情，搖頭道：「我不知道，我只知道它是契丹人寫下的歷史，而你正好在學契丹文，所以就將它借給了你。」
辛乙手上青筋暴綻，將那本書幾乎捏成了一團，雙目含淚一字一頓道：「如果這書上記載屬實，那麼我的父母，便是死於胡人之手，我們整個部落高過車軸的男子俱已被殺光，女人則被賣到內地為奴，只有我們這些不懂事的孤兒……才僥倖活了下來。」
男子望著辛乙啞然半晌，突然一聲嘆息：「我真不該教你識字。」
「多謝先生教我識字，讓辛乙明白了自己的身世。」辛乙緩緩在床前屈膝拜倒，咬牙切齒道，「不然辛乙至今還在認賊作父，將滅族仇人當成最大的恩人！」
男子淡淡問：「你說這話，不怕我向將軍告密？」
辛乙正色道：「辛乙在識字之前，完全是條不明是非的狗，活得渾渾噩噩，毫無心機，是先生讓我開智明理，知道了自己的來歷和族人的滅族之仇。先生就如同我的再生父母，你就是要辛乙去死，辛乙也毫不畏縮，豈會害怕先生告密？」
男子頷首道：「既然你如此信任我，那我要你忘了過去的血仇，你能否做到？」
辛乙臉上閃過一絲痛楚，使勁搖頭道：「我絕對做不到。」
「但是你必須要做到。」男子深深地盯著辛乙的眼眸，一字一頓道，「你只有做到了這點，才能夠談到其他，否則你就沒有任何一絲機會。」
辛乙遲疑良久，終於緩緩點頭：「我一定努力做到，只要先生肯給辛乙一個承諾，辛乙便是竭盡全力也要做到。」
男子沒有說話，卻微不可察地點了點頭。辛乙見狀大喜，連忙大禮拜道：「從今往後，辛乙唯先生之命是從，赴湯蹈火，在所不辭！」
男子嘴邊泛起一絲悠然笑意，微微頷首道：「近日咱們有一位老朋友要來范陽，你暗中盯著他們，必要的時候，還要暗中幫他們一把。我希望他們能給安將軍多一些壓力，令他早一點下定決心，而不是徒勞地等到世子安慶宗平安回來。」
見辛乙有些不解，男子勾勾手指，示意他附耳過來，然後在他耳邊耳語片刻。辛乙依然有些似懂非懂，卻還是立刻點頭答應：「好，我一定照先生吩咐去辦。」
見男子有些虛弱地躺回病榻，辛乙趕忙道：「先生好好休息，我去了！」
辛乙走後，就見那男子望向虛空的眼眸中，閃爍著一絲期待和興奮，用手指敲著床沿喃喃自語：「這個遊戲，終於要開始了。」
「什麼要開始了？」方才出去的少女剛好進來，聞言不禁好奇地問。
男子從容笑道：「我是說秋獵的季節要開始了，你二哥早就約我一起打獵，只可惜我傷的不是時候。還好現在已無大礙，不如明天帶我去郊外散散心，將你二哥也一併叫上。」
少女有些擔憂道：「車馬勞頓，你這傷怎麼吃得消？」
「我沒事！」男子掙扎著翻身下床，故作從容地活動了一下手腳，「你看，我早已經好得差不多了，要是再整天關在屋裏，只怕傷沒好，病倒先給悶了出來。」
少女想了想，無奈道：「好吧，明天我去請二哥，咱們就在近郊狩獵，陪你散散心。」
「不，咱們去蓬山。」男子嘴邊掛上了一絲意味深長的微笑，「我聽說你奶奶就在蓬山，咱們去狩獵散心的時候，不知你能否順便帶我去拜訪一下她老人家？」
少女臉上飛起一絲紅暈，她故作不解地瞪了男子一眼：「好好的怎麼突然想起去拜訪我奶奶？」
男子微微笑道：「我早聽說你奶奶是薩滿教法術高深的巫師，是北方薩滿教的大宗師，心中對她老人家一直充滿好奇，現在我傷勢好了七八成，正好借狩獵散心的機會去拜訪。」
少女似乎對男子的回答略感失望，但還是點頭答應道：「好，我帶你去拜訪她老人家。」