張果愣了半晌，突然一跳而起，怒道：「你他媽這是成心消遣老道！」
任天翔見張果雙目圓瞪，心中不禁有些害怕，正待說兩句軟話暫時緩和氣氛。卻見張果的目光已越過自己頭頂，落在自己身後極遠處。幾乎同時，任天翔聽到身後傳來急促的鐘聲，悠悠揚揚從半山腰傳來。
任天翔不用回頭也聽出，這鐘聲來自陽臺觀。
聽這鐘聲一聲緊似一聲，全然沒有道家的恬淡和從容。張果也詫異道：
「陽臺觀的道士好歹也是司馬承禎的門人，遇到點事怎麼如此慌張？道爺不過是掠走你這個不相干的外人，他們竟敲起了警鐘。」
任天翔奇道：「啥叫警鐘？」
「這是道門召集同門的緊急鐘聲。」張果臉色異常凝重，「這是向同門呼救的鐘聲，通常只有在遇到危險時才不得已敲響。奇怪，誰能令陽臺觀向同門呼救？」
任天翔也有些奇怪，原以為多半是因為自己莫名失蹤，讓褚剛抓狂，只好向陽臺觀要人，雙方一言不合起了衝突。不過轉而一想，褚剛在張果面前連還手之力都沒有，在司馬承禎面前只怕也好不了多少。
就算他在陽臺觀鬧事，司馬承禎肯定也用不著小題大做。想到這，他忙對張果陪笑道：「既然張道長的同門遇到麻煩，你還是儘快趕去看看吧。我就不麻煩張道長相送了，我還認得下山的路。」
張果一聲冷哼：「你想得倒美！」話音未落，他已一把抄起任天翔，將他挾在腋下，身形一晃便向山下掠去。
雖然夾著一個人，他的速度依然快逾閃電，根本不受影響。
任天翔只感到兩耳風聲呼呼，兩眼景色變幻，令人頭暈目眩，不知身在何方。幸好這種感覺沒有持續多久，張果終於停了下來。
任天翔這才睜眼一看，但見張果置身於陽臺觀三清殿上方的屋簷之上，這裏是整個陽臺觀的最高處，從這裏望去，整個陽臺觀盡收眼底。
就見陽臺觀的道士都集中到了三清殿前的庭院中，數十人正神情緊張地關注著庭院中央的觀主司馬承禎，以及圍著他快速疾走的三條白色人影。就見司馬承禎單足立地，身形猶如陀螺般滴溜溜在轉，雙手大袖翻飛，在自己周圍捲起了一股旋風，將自己整個人完全包圍。
在司馬承禎捲起的旋風外圍，三道白色的人影嫋如青煙，迅若鬼魅，正圍著他快速疾走。
三人不時向旋風中央試探出手，卻屢屢被震了回來，不得前進半步。看雙方這形勢，司馬承禎暫時衝不出三人的包圍，而這三人卻也攻不進去，雙方正在僵持。
在四人激戰的外圍，尚有一名白衣女子正笑語晏晏地在一旁觀戰，看其服飾打扮，似乎與那圍攻司馬承禎的三人是一路。
見同伴久攻不下，她突然開口道：「司馬道長世外高人，果然不同凡響，晚輩見獵心喜，也想一併請教。」
話音剛落，她也曼舞長袖加入了戰團。如此一來，就見中央的旋風漸漸縮小，似遭到四人莫大力量的壓迫。
「奇怪！」張果見狀，不禁喃喃自語道，「以司馬承禎之能，就算以一敵四，這世上只怕也找不出幾個對手，這幾個人年紀輕輕，為何能有這等功力？而且老道似乎從未聽說過他們。」
任天翔突然笑道：「這幾個人我倒是僥倖見過，張道長若想知道，先將我放下去再說，這麼高的地方我看著頭暈。」
張果聞言雙目一瞪：「有話快說，有屁快放，老道最煩別人跟我談條件。」
任天翔無奈嘆道：「他們一個叫張三，一個叫李四，一個叫王五，一個叫鄭六。」
「完了？」張果忍不住追問，見任天翔臉上掛著調侃的笑意，頓時恍悟，怒道，「這世上哪有人正好叫這幾個名字，你他媽是在消遣老道？」
任天翔故作害怕地道：「道長別再嚇我，要不，我另外再編幾個名字，總之，給足你老面子便是。」
張果第一次遇到任天翔這種奸猾之徒，逼急了，也許他真會胡說一通來矇自己，想到這，他挾任天翔落到後殿，將他穩穩放到地上，這才問：「你現在可以說了。」
任天翔整整衣衫，這才從容道：「我在白馬寺曾經見過他們一次，他們是摩尼教徒，自稱摩門弟子。這圍攻司馬道長的四人，乃是摩門五明使，我只知道他們一個叫明友，一個叫大般。哦，不對，叫明友那個已經死在白馬寺了。」
張果雙眉緊皺，喃喃問：「明友？大般？這世上怎麼有這等怪名字？」
任天翔笑道：「他們來自西域，名字與中土自然大相徑庭。哦，對了，我還知道他們的大教長叫拂多誕，還有個小姑娘叫艾麗達，是個美人胚子。」
張果正待細問，突聽前殿庭院中傳來眾道士的驚呼，他側耳細聽，頓時神情大變，失聲道：「司馬承禎傷勢未痊癒，恐怕要吃大虧。好歹是道門一脈，我得去幫幫他。」話音未落，他已丟下任天翔向前殿撲去。
「等等我！」任天翔急忙追了上去。
就見張果穿過三清殿，直奔激戰中的五人，人未至，雙袖捲起的颶風已經撲面而至，將圍攻司馬承禎的四人逼得不由自主退開數步。
張果跟著喝道：「哪來的邪魔外道，敢在我道門聖地撒野？」
四人對張果的出現顯然沒有料到，俱有些詫異，自忖憑四人之力，對付一個司馬承禎都十分艱難，再加上一個與之不相伯仲、來歷不明的絕頂高手，四人反而落在下風。
四人交換了一個眼神，其中那個膚色白皙、碧眼金髮的女子嫣然笑問：「不知道長怎麼稱呼？淨風這廂有禮了！」
張果大大咧咧地道：「道爺原名張果，如今年歲漸高，便叫張果老。」
自稱淨風的女子微微頷首笑道：「原來是張道長，晚輩今日原本只是來向司馬道長切磋印證道門之絕技，沒想到被張道長攪局。張道長若有興趣，可到長安來與咱們印證，咱們在長安恭迎道長大駕光臨。」
話音未落，四人已飛速後退，與四人同來的十幾名白衣人，也隨之徐徐退去，沒有任何忙亂或慌張。
陽臺觀眾道士雖然心有不甘，但迫於對方的氣勢，只能虛張聲勢地追在他們身後，卻不敢過分迫近。
「行了，讓他們走！」司馬承禎一聲清斥，眾道士只得讓開去路。
待眾人走遠，司馬承禎不由跌坐於地，滿臉蒼白，氣喘吁吁。幾個道士見狀急忙上前問候，卻見他搖頭苦笑道，「老了，不中用了。今日若不是張果師弟趕來相救，老道一世英名，就要毀在幾個來歷不明的年輕人手裏。」
「這是怎麼回事？」張果忙問，「他們為何要找師兄的麻煩？莫非他們不知道師兄乃聖上親封的道門第一人？」
司馬承禎搖頭苦笑道：「他們就是衝著這虛名而來，說是要替師父稱量道門第一人這名頭的真偽，如果我能勝過他們四人，摩門大教長將親自登門與我論辯摩、道兩門的奧義。老道對那拂多誕也是有所耳聞，一時自負便答應下來，沒想到這四人年歲不大，功力卻遠勝普通江湖高手。若非師弟攪局，老道這回就算是徹底栽了！」
張果忙擺手道：「師兄也別妄自菲薄，你不過是三個月的傷勢尚未痊癒，功力大打折扣而已。你我原本約定今日再戰，以確定法篆和丹書鐵券的歸宿，現在看來還得往後再推。我這麼多年都等了，也不急在這一時。」
任天翔見張果正與司馬承禎忙著討論下一次決鬥的時間，便趁著二人不備悄悄開溜。混在眾道士中看熱鬧的褚剛見狀，也跟著他悄悄往外就走。
眼看就要出得陽臺觀大門，卻見一個風姿綽約的道姑攔住了去路，任天翔見狀，心中暗自叫苦，只得陪著小心拜見：「晚輩拜見公主殿下。」
就見玉真公主捋了捋兩邊鬢髮，恨恨地盯著任天翔打量半晌，最後卻幽幽嘆道：「我不知道你對我女兒使了什麼手段，竟令她寧可委屈自己，也不願傷害到你。她還要我給皇兄寫了封信，以備不測。」說著，玉真公主從袖中拿出一封信，遞到任天翔面前，「官場險惡，如果你遇到危險，可將我這封親筆信交給聖上，也許在必要的時候，可以救你一命。」
任天翔心中既意外又感動，忙將信仔細收入懷中，對玉真公主恭敬一拜：「多謝公主殿下，請公主殿下轉告慧儀郡主，我任天翔會一輩子記著她的恩情。」
拜別玉真公主，任天翔與褚剛急忙下山。
直到下得王屋山，任天翔才稍稍安心了一點。回想這三個多月以來的離奇經歷，恍若有種做夢般的不真實感。

馬車一路疾馳，直奔長安城。
途中，任天翔忍不住問：「我離開這段時間，一切可還好？」
褚剛知道任天翔最是牽掛妹妹，忙答道：
「洪勝幫那邊我一直派人盯著，洪邪對任小姐表面上還算好，背地裏就不知道了。如今義安堂與洪勝幫成了姻親，也暫時相安無事。韓國夫人開始讓心腹經營陶玉，生意蒸蒸日上，她得了莫大好處，也沒有再追究公子的去向。上官雲姝這冷美人回了韓國夫人身邊，就小薇這醜丫頭一直留了下來，說是要等公子回來。對了，咱們租住的宅院快到期了，若要續租，還得交一大筆錢……」
任天翔突然問：「我上次讓你去查任重遠的死因和那個什麼如意夫人，有沒有消息？」
褚剛一愣，愧然道：「我查了，暫時還沒有什麼有用的消息。不過你放心，我已經托了風媒去打聽，相信重賞之下，必有線索。另外還有江玉亭的死，也有不少疑點，我也一併托了風媒在查，你儘管放心好了。」
任天翔神情怔忡地點點頭，見窗外一座巍峨的宅院正在修建，他不禁嘆道：「不知道咱們什麼時候才能有自己的宅院，最好能像眼前這座宅院那般巍峨宏大。」
褚剛突然笑道：「公子還不知道這是誰的府邸吧？這是驃騎大將軍安祿山的新宅。聖上認為當初賜給安祿山的府邸太過寒酸，配不上他的身分，特令工部建造現在這座將軍府，其規模在長安城也是屈指可數。真不知安祿山有何能耐，竟能讓聖上如此信賴和恩寵。」
任天翔從車窗中打量著即將完工的將軍府，若有所思地自語：「恩寵倒是恩寵，信賴卻是未必。」
見褚剛不解，任天翔笑著解釋道，「安祿山的老巢在范陽，家眷子女都在那裏。如今卻在長安給他修建如此奢華的將軍府，顯然是要他留在長安長住。這宅院，外人只看到它的富麗堂皇，在安祿山看來，卻像是一座漂亮的牢籠。」
褚剛有些將信將疑地問：「公子怎知道是這樣？」
任天翔嘿嘿笑道：「剛看了不少書，歷史上這樣的事太多了。一個人的恩寵達到頂點，必定過猶不及、物極必反。」
說話間，馬車拐到了一處僻靜的小巷，任天翔租住的宅院就在這裏。褚剛在門外停住馬車，回頭笑道：「我已經給公子準備了接風酒，大家都想慶祝公子學道歸來。不知接下來公子有何打算？」
任天翔掏出懷中司馬承禎那封舉薦信，神情怔忡地喃喃道：「世人都說仕途凶險，又說伴君如伴虎，所以我這輩子從未想過要當官。但現在卻不得不踏上這條吉凶未卜之路，如果可以的話，我想明天一早就面見聖上，是死是活，就聽天由命了。」
褚剛追隨任天翔多年，還是第一次見他如此沒有自信，心中也不由擔心起來，本想開導幾句，可對官場一無所知的他，卻又不知如何勸解，只得勸道：
「公子既然心中沒底，何不多瞭解一段時間，再決定是不是要走這條路。」
任天翔抬首眺望玄武門方向，輕嘆道：「就明天，再多瞭解，我怕自己更沒信心。」

司馬承禎乃大唐帝國三朝皇帝敬重的世外高人，他的舉薦信不啻於一塊最好的敲門磚。當任天翔將信件交給朱雀門外守衛的龍騎軍將領時，那將領不敢怠慢，立刻向上逐級呈報。
任天翔在門外等候了不到半個時辰，就見一名內侍率兩名帶刀侍衛快步迎了出來，令任天翔意外的是，其中一名侍衛竟然就是施東照，看其服飾打扮，該是侍衛中的一名頭目。
施東照也十分意外，不過還是依照規矩對任天翔搜身，在確保任天翔身上沒有任何利器後，這才帶著任天翔進入朱雀門。
在兩名帶刀侍衛和一名內侍的蜂擁下，任天翔由朱雀門穿過重重深宮，一路來到玄武門外，那名內侍這才示意道：「在這兒等著，聽候聖上召喚。」
任天翔心知玄武門是整個皇宮最為重要的一道宮門，朱雀門到玄武門外，是皇帝及三省六部官員辦公議事之所，駐有御林軍精銳，屬於皇宮外城；玄武門之後，則是皇帝與嬪妃們生活的內院，是真正的大內禁宮。只有最受皇上寵信的大臣，才有機會在這裏得到聖上傳召，不然就算是三朝元老、三省首輔、六部尚書、也沒機會進入玄武門一步。
玄武門於大唐帝國，也有其特殊的意義。當年太宗皇帝發動玄武門之變，就是在這裏殺了兩個兄弟，然後率軍攻入內院逼父親退位，這才奠定了貞觀朝數十年的繁榮基礎。
在太宗之後，不知有多少文武百官、皇親國戚，因冒犯武后威嚴而被殺，行刑之處也多是這玄武門外。大唐帝國建國百多年間，不知有多少人是從這裏走進了大唐帝國權力的中樞，更不知有多少人是從這裏走向了地獄。
任天翔正在胡思亂想，突見方才那名內侍快步而來，向任天翔叮囑道：「聖上正在西苑中與幾位大人飲酒賞樂，你要小心應對，萬不可掃了聖上雅興。」
任天翔連忙答應，然後低頭跟在那內侍身後，穿過曲曲折折的長廊和重重宮門，最後來到一片花團錦簇的園林之內。
但聽鼓樂聲中，十多名舞姬正在表演歌舞，領舞的舞姬長袖飄飄，舞姿蹁躚，於雍容華貴中透著莫名的靈動和嫵媚，令人心旌搖曳。雖然看不清她快速轉動的臉，卻已讓任天翔看得癡了。
隨著音樂的驟然轉急，她的舞姿越來越快，令人目不暇接，就在眾人忍不住鼓掌叫好的同時，音樂戛然而止，她的身姿也陡然停下，裙擺如蓮花般散開，婷婷嫋嫋地盛開在眾女中央，璀璨奪目。
眾人看得呆了，反倒忘了鼓掌叫好。
「神仙姐姐！」任天翔終於看清了那舞姬的容貌，既意外又吃驚，不由輕呼出聲。
原來這領舞的舞姬，竟然是當今聖上最為寵愛的貴妃娘娘楊玉環，任天翔怎麼也沒想到她在精通音律的同時，還有如此曼妙多姿的舞技。
任天翔剛驚呼出聲，就聽前方有人尖著嗓子一聲輕斥：「什麼人在此喧嘩？」
將任天翔領進來的內侍急忙上前稟報：「稟高公公，小人將任天翔領到。」跟著轉向任天翔，「還不快拜見高公公。」
那老太監居高臨下地打量著任天翔，而任天翔也在偷眼打量著他。
但見對方兩鬢染霜，面容富態，眼中隱然有種倨傲與自卑交織的神色。任天翔立刻就猜到，這一定就是皇帝身邊最為得寵的太監高力士。
他正待拜見，突聽有人緩緩在問：「力士，方才是何人在說話？」
「回皇上！」高力士立刻換上副笑臉，對中央身著明黃龍袍的男子小聲稟報，「是司馬道長舉薦的人到了，正在一旁候見。」
「哦！」那人回過頭，手捋稀疏髯鬚望向任天翔。
不用旁人介紹，任天翔也知道這就是大唐帝國的最高統治者李隆基，他忙拜道：「草民任天翔，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
李隆基手撫髯鬚淡淡問：「方才朕好像聽人在叫什麼姐姐？」
任天翔見聖上神情淡漠，眼中先是有些好奇，繼而卻又生出一絲失望。他立刻猜到聖上是因司馬承禎的舉薦而召見自己，但在見面之後，卻沒有看出自己有何奇特。他知道必須儘快給聖上留下一個深刻的印象，便大著膽子答道：
「回皇上，小人是見那位跳舞的姐姐美若天仙，便忍不住叫她神仙姐姐。」
「大膽！」李隆基尚未開口，他身旁的高力士已高聲呵斥道，「那是貴妃娘娘，你竟敢言語冒犯？」
「哎！」李隆基不悅地對高力士擺擺手，「他不知跳舞的就是貴妃娘娘，不知者無罪，何況，神仙姐姐這稱謂，也算不得冒犯。」說著，他笑吟吟地向舞畢起身的楊玉環招手，「愛妃快來，有人竟稱你為神仙姐姐，朕還是第一次聽到如此有趣的稱呼。」
楊玉環已卸下舞裙，款步來到李隆基跟前，突然看到在階下侍立的任天翔，不由怔了一怔。
任天翔忙大禮拜道：「神仙姐姐在上，請受小人一拜！」
「是你！」楊玉環既意外又吃驚，不由輕呼出聲。
李隆基見狀奇道：「你們認識？」
楊玉環忙屈膝拜倒：「皇上，上次在驪山太真觀，奴家在給眾位道友分發道袍時，遇到刺客行刺，正是他為奴家擋了一刀。」
「哦！」李隆基十分意外，「上次愛妃遇刺，是太真觀一個掛單的小道士為你擋了一刀，就是他？可他怎麼又拜到司馬道長門下，由司馬道長推薦給朕？」
任天翔忙道：「回皇上，小人確實曾拜在司馬道長門下學道，司馬道長說我沒有學道的慧根，卻有一點經世治國的才能，所以便舉薦小人進京面聖。」
「所以你道士也不做了，卻想來做官？」李隆基笑問。見任天翔沒有否認，他捋鬚沉吟道，「不過，司馬道長在信中並沒有說你有多高的才能，只說你聰慧伶俐，學東西很快，有培養前途。這麼說來，該讓他做個什麼官好呢？」
最後這句，卻是在問高力士。
高力士陪笑道：「這位任公子有幸為娘娘擋過一刀，又是司馬道長推薦，於情於理聖上都不能忽視。不過，現在朝廷各部皆人滿為患，只怕沒有合適的空缺。而且他還很年輕，依老奴看來，不如就讓他做個國子監的太學生，待其學有所成，再讓他待詔翰林。」
任天翔一聽這話，心中不禁將高力士的祖宗十八代給問候了個遍。他知道雖然國子監是培養官吏的最高學府，國子監的太學生也算是踏入仕途，將來學有所成朝廷定會委用。不過他根本不想讀書，況且國子監有不少太學生讀了一輩子書，依然還是待詔翰林。
他才不想這輩子就這樣被書本埋沒。見聖上就要答應，任天翔急忙拜道：「小人做不做官都不要緊，但只求留在神仙姐姐和神仙姐夫身邊伺候，就心滿意足了。」
「神仙姐夫？」李隆基一愣，「誰是神仙姐夫？」
任天翔坦然道：「貴妃娘娘是小人心中的神仙姐姐，那麼聖上自然就是小人心目中的神仙姐夫。也只有聖上這等仙風道骨的偉男子，才能與神仙姐姐做一對人人羨豔的神仙眷屬。小人若能在你們身邊沾上一絲半點仙氣，那就心滿意足了。」
李隆基呵呵大笑，忍不住笑罵道：「你這小子，倒是挺會逢迎拍馬，朕要重用你，豈不讓御史們斥為親小人、遠君子的昏君？」