一
大漠寒夜。
那隻獸，在肅殺的雪野上行走如雲，快步如飛，正疾速地靠近一片黑樹林。朦朧月色中，牠如影如幻。
「汪，汪，汪！」一隻夜狗有所警覺，在榆林邊兒截住來獸，狺狺地吠叫。
那獸倏地伏在雪地上，融入月色，與皚皚雪地共色。此獸遍體白毛，燦如銀雪，匍匐在地，無聲無息，無影無跡。唯有一雙眼睛碧綠碧綠，在雪地上一閃一閃，猶如鑲嵌雪地的兩顆綠寶石。
夜狗失去目標，疑惑起來，盯視良久，不甘心地走近去。這隻長夜裏在野外閒蕩的大黑狗，有些固執地嗅嗅停停，走近那兩個綠瑩瑩的小點，驀然，一條白影在牠眼前一晃。大黑狗敏捷地一撲，落空。白影已閃在牠右側，狗又撲，仍落空。
那白影遠比牠敏捷得多。大黑狗也犯倔，左撲右撲，固執又傻乎乎地追撲那左右晃動的白影。後來，黑狗發現這白影只不過是那隻白獸的尾巴而已，一條毛茸茸的白色長尾巴。那白獸只不過用尾巴逗弄牠。大黑狗被激怒了，「呼兒，呼兒」地狂叫狂嘶著，兇猛地咬向那晃動的尾巴根。
「哧兒——」
一股惡臊氣，從那尾根施放出來，正衝著黑狗伸過來的鼻臉。
「哽，哽，哽……」
那隻大黑狗像被什麼硬物擊中了一般，難忍地呻吟起來，很快就變得懵懵懂懂，活似一個喝醉的酒漢般暈頭轉向，在那塊雪地上打起轉來，追咬著自己的尾巴，一圈，兩圈，三圈……
這時，那隻白色野獸從雪地上站立起來，緩緩伸展腰身，兩隻綠眼瞅瞅在一旁轉圈的黑狗，高昂起頭，向著冰冷的藍色夜空，張開尖尖的嘴巴，長嚎一聲：「嗚——」便如箭般射向前邊那片稀疏的小榆林。那裏有一片墳塚。
而那條可憐的黑狗，依舊追著自個兒的尾巴，原地轉著圈……
奼干‧烏妮格，這就是牠——銀狐的名字。
遙遠的北方，科爾沁草原最北部五百里之外的汗‧騰格爾山裏，早先有一個狐狸家族。
那是一個真正的古老的烏妮格狐家族，與其他動物虎豹熊鹿、狼豺＊獐一起形成了汗‧騰格爾山的象徵。
狐狸家族在山的陰面處一座山洞裏穴居，一代一代相傳。牠們家族曾從遼契丹人耶律阿骨打箭弩下逃生，曾甩脫蒙古科爾沁部首領的追擊，又有與女真人周旋不敗的光榮歷史。牠們這支家族在那弱肉強食、戰火紛爭的混亂年代能夠生存發展，全憑其超乎其他族類的狡猾奸詐、聰明智慧以及矯健的體魄。
一個溫暖的初春下午，汗‧騰格爾山北麓的山洞裏，有一隻老母狐正在生產。牠側躺在柔軟的乾草堆上，身子往下一使勁，便擠出一隻小崽來，輕輕鬆鬆擠出了五隻。牠慵懶地伸出前肢打了個哈欠，以為下完了，想站起來伸伸發麻的身軀。結果，當牠剛立起身子，第六隻崽子——本書的主角奼干‧烏妮格，便從母狐的後兩腿中間那個鮮紅而神聖的洞穴裏掉了下來。
老母狐驚奇地回頭，凝望這隻最小的老六，一個壓幫崽，似乎不大相信是從自己肚子裏掉出來的。先出來的那五隻個個肥大健康，而這老六簡直在牠肚子裏若有若無，可憐巴巴，瘦小嫩弱。可有一點引起了老母狐的注意，就是這隻壓幫崽的尾巴尖是雪白色的！顯得柔美、閃亮、迷人。
也許這雪白的尾巴尖，勾起了老母狐對往日的一個情人——一隻也有一條雪白色尾巴的年輕狐狸的留戀，也許這隻最弱最小的生靈，引起了牠母性愛憐，格外給予關照。
當五個大崽爭搶奶頭，把弱小的老六奼干‧烏妮格擠出一邊或壓在腳底下時，老母狐總是伸出尖嘴，把牠叼過來餵給最有奶的奶頭，同時，老母狐不停地用牠那神奇的舌頭，舔這隻小狐的毛皮，使得牠整個身子亮晶晶的，猶如一隻精靈跳竄在山洞裏。
五個大崽剛會覓食，老母狐就把牠們趕出老窩，獨立生活去了，唯有這隻壓幫崽奼干‧烏妮格，依舊留在牠身邊。對於老母狐來說，這是從未有過的破例現象。牠每年一窩一窩養出的子孫，遍佈在整個汗‧騰格爾山脈和南邊廣袤的科爾沁大草原，牠是發展增多狐狸這家族的功勳卓著的老母親。
可這次，對這隻神奇的老六、白尾巴尖的奼干‧烏妮格，牠怎麼也捨不得放走。或許牠意識到，過於衰老的牠不可能再生育了，而這隻奼干‧烏妮格，是牠眾多子孫中最末尾的名副其實的壓幫崽。牠一天天看著這隻壓幫崽長大，牠把自己所有生存之道、精明奸猾的本事，全部傳授給這隻壓幫崽，並不斷地帶牠出去實踐，闖蕩。為了生存，牠們從不只停留在紙上談兵，而講究實踐和血性的肉搏。
果然青出於藍勝於藍，有一次，牠們倆為追逐一隻野兔，闖進了東山黑豹領地。正當牠們撕扯兔肉的時候，血腥味引來了那隻黑山豹，黑山豹向牠們猛撲過來。牠們沒命地逃竄，黑豹幾個撲躍就趕上牠們，張開了大嘴。奼干‧烏妮格驚恐萬狀，甩動尾巴左右閃跳，躲避那致命的一擊。黑豹對付狐狸頗有經驗，眼睛不盯尾巴，只盯狐狸頭部。
正當萬分危急時，奼干‧烏妮格身上產生了一種奇特的變化，由於驚嚇，牠的尾巴根下的那個平時緊閉的小氣眼，突然張開，衝黑豹的鼻嘴放射出一股氣味。這是一股奇特的，具有強烈刺激性的臊臭氣味，其中含有某種醉人的奇香。
不知怎麼搞的，兇猛無比的那頭黑豹聞到這股氣味後，突然腳步晃了一下，雙眼有些迷瞪，好像無法忍受這股氣味的刺激，不敢再往前走一步，掉頭就往回跑。老母狐和奼干‧烏妮格，趁機鑽進旁邊的樹叢逃之夭夭。
從此，老母狐對自己這隻壓幫崽另眼相看了。因為牠也聞到了那股迷魂般的氣味。作為這隻古老狐狸家族最老的母狐，牠身上也有能施放此氣味的本能，但很微弱，而奼干‧烏妮格這種情況，在整個狐狸家族中是極少見的，百年不遇的。
這是一個揭不透的謎，就如人類身體之內的氣功現象一樣，屬於狐狸這個古老得幾乎與人類同時出現的動物的最原始遺傳本能，而這種遺傳的原始本能，也不是每隻狐狸都能有的，大概要經歷多少年，偶爾在一隻有緣分的狐狸身上，才能夠體現的吧。就像牛黃不會長在每頭牛身上一樣，可遇而不可求。
老母狐由此對壓幫崽有所驚懼，牠本能地意識到，壓幫崽將替代牠的位置，成為家族中的強者和首領。老母狐深感悲哀，開始本能地咬逐這隻小崽，離開老窩去獨立生活。奼干‧烏妮格躲避著母親的排擠追咬，不願離開這溫暖的洞穴。牠狺狺地吠叫著，老母狐也不敢往死裏咬，牠也害怕那股氣味。
決裂的那天終於來臨。
那是個春夏之交時期，發情的狐狸們三五成群，聚集在汗‧騰格爾山的樹林和草地上。一隻身體矯健頎長的年輕公狐，正跟老母狐調情。似乎牠們相互很熟，或許是離散幾年的老情人。
這時，奼干‧烏妮格出現了，牠遊蕩遍了狐狸調情的樹林山窪草地，靠嗅覺，聞遍所有老中青不同層次的公狐們，仍是沒有發現使牠動心的情人。牠心灰意懶，又寂寞難耐。
驀然回首，牠正在斜陽闌珊處。那光滑漂亮的火紅毛色，那花白粗壯的迷人長尾，以及那雙黃綠黃綠的寶石般勾魂的眼睛，處處體現出雄性健美，令奼干‧烏妮格這個剛出道首次發情的年輕母狐，心靈震顫。
當牠不顧一切地展現出年輕雌狐的魅力，向那隻意中狐靠近時，旁邊的老母狐向牠齜出尖利的牙齒，發出威脅的吠哮。奼干‧烏妮格猶豫了一下，但色膽包天，異性的誘惑勝過一切，無所顧忌地向公狐搖起尾巴。老母狐忍無可忍，兇猛地撲過來咬牠，而奼干‧烏妮格輕靈地一閃，躲開了其母的攻擊，牠並不回頭拼鬥，而繼續靠近與已注意到自己的公狐調情。
這時，那隻公狐向牠搖著尾巴走過來了，顯然這隻年輕美麗的小母狐，對牠更有吸引力。受冷落的老母狐，又衝變情的背叛者齜牙咧嘴，公狐毫不在乎。老母狐終於向奼干‧烏妮格這插足的第三者，也是自己剛趕出去生活的小女兒，發起了第二次進攻。
然而，牠的嘴剛要咬住對方的後腿時，牠便聞到了那股奇特的又臊又香的入骨氣味。被激怒的小母狐，情不自禁地放出本能的自衛方式，老母狐「哽哽」叫著，驚恐地跳開了。牠不敢再冒然進攻。那股氣味使牠無法接近。而那隻公狐嗅嗅覓覓，變得瘋狂起來，與奼干‧烏妮格糾纏在一起。然後，又隨著牠向前邊的密林飛躍而去。一場驚心動魄的交媾開始了。
老母狐仰起脖子，向天空發出了尖利細長的咆哮。附近三三兩兩的同類們，聽到這一聲充滿不平、憤怒、怨恨的長嗥，都有些驚疑地瞅著老母狐。稍頃，又各自忙起各自的事去了。這是個千金難買的大好時節，牠們不能耽誤了工夫，失意的老母狐無法分散牠們的精力。漸漸，老母狐的長嘯變成了低狺，終於無可奈何地閉住嘴，從微合的眼角淌出兩滴哀傷的淚水。
牠夾起了尾巴，展開慵懶的四肢，向那個自己的老洞穴走去。顯得那麼孤獨失意、老態龍鍾、萬念俱灰。牠緩緩鑽進洞穴，疲倦地躺臥下來，慢慢地閉上了雙眼。從此，牠再也沒有走出這個洞穴。嚴格地說，再也沒有睜開雙眼，也沒有進一口食物。絕食絕水，慢慢地等待了死亡。
一個倔強又高傲的生命。汗‧騰格爾山脈烏妮格狐狸家族，這位傑出的一代領袖，就這樣安靜而莊嚴地結束了自己血性奮鬥的一生。臨終時，旁邊沒有任何同伴或子孫。牠的毛色依然那麼火紅，閃亮，美麗。那個洞穴，再也沒有其他狐狸進住過。
當從洞穴中傳出屍體腐爛的氣息後，狐狸子孫們三五成群地圍著洞穴佇立，一同發出長時間的哀號悲嘯，為這隻牠們的母親、情人、祖母、外祖母、首領，集體送行。其中包括奼干‧烏妮格和那隻已經和牠姘居的年輕公狐，然後，狐狸們便四散了。
炎熱而發瘋的春夏已結束，猛烈發情的日子已過去，牠們將迎接寒冷而漫長的嚴冬來臨。為度過那艱難的季節，牠們要拼命捕食小動物，增加體膘和強健，還要儲存食物，同時躲避更兇猛的大野獸的襲擊，因為這是個血性的季節。對動物和人，生存都是第一被優先考慮的。
不久，汗‧騰格爾這支大興安嶺山脈的延伸山嶺，發生了一場可怕的大變亂。
高鼻子的俄國人和塌鼻子的東洋人，在中國領土上，離汗‧騰格爾山脈不遠的地方發動了諾木汗戰役，為的是爭奪對中國東北的控制權。
他們雙方曾在旅順口打過一場，東洋鬼子取勝，為了顯示殖民權，日本人在旅順口市內市外所有山頭，都樹立了大理石建造的堅固紀念塔，上邊清晰記錄著他們征服中國土地的「光榮」業績，這些無數個塔和碑，據說也是為了鎮住中國人復興的「龍氣」風水，起著斷龍絕氣永不讓翻身的作用。
而如今，我們的一些過分寬容而不在乎的中國同胞，依舊不僅保留著這些個「鎮碑鎮塔」，還一到節假日三五成群登塔觀瞻遊玩，毫不在意那個恥辱的歷史，毫不在意這些一座座恥辱的象徵——塔和碑，抱著鐵炮照相，倚著石碑留念。
東洋兵在汗‧騰格爾山上放了一把火。為的是山上的樹太多太密，為的是山太峻太秀，為的是山上的野味太多太難追捕，或者什麼也不為，只是與俄國人打仗太疲累、太無聊需要發洩。就像後來，他們拿機關炮掃射龍虎山天下第一山體陰部一樣，出於一種無法明說的陰暗心理。
正值秋天，草木枯黃，大火整整燒了兩三個月，天燒得通紅，河水烤得發乾，附近幾百里斷了人煙。汗‧騰格爾山變成了一座一絲不掛的赤裸裸的岩石堆，像是一個剃光了頭髮鬍鬚、脫盡了遮體衣物的野漢子，矗在那兒，面對亮晃晃的世界。生活在汗‧騰格爾山裏的動物野獸們遭殃了，飛禽的翅膀飛不出無邊的火海；走獸的四肢跑不過四面的火陣；烏妮格狐狸家族，與大家一起遭受了這場歷史大劫難。
唯有奼干‧烏妮格這隻年輕的母狐，憑著自己的機敏嗅覺、精明超常的本能，跳進了南邊的霍林河，順河水漂流才逃出火場。然後牠繼續向南，逃進了茫茫無際的科爾沁草原。懷裏還揣著與年輕公狐的結晶——一窩小崽。
科爾沁草原，這是個陌生的世界，在這裏，牠將與兩條腿的人打交道了，牠對他們完全陌生，牠是來自荒無人煙的汗‧騰格爾山脈，那裏沒有人類，沒有火槍。
那時秋季已經結束，寒冷的冬天正在開始。奼干‧烏妮格猶如一隻幽靈，無家可歸，孤零零地遊蕩在這陌生的冰天雪地的草原上。拖著牠的已完全變成雪白的大尾巴，牠整日徜徉，尋覓，可平展展的大草地完全不同於山區，牠幾次為吃兩條腿的人養的雞，險些掉進農夫設下的陷阱。
後來，牠繼續向西南方向移動，終於走進了位於科爾沁草原西南部的莽古斯大沙漠。
這裏柔軟的沙土更適合牠生存，這裏有無數的野鼠，供牠輕易捕獲，還有廢棄的野豬窩，供牠生養第一代子孫。牠就在這兒落戶了。

二
老鐵子被自個兒的肚子給鬧醒了。
老漢索性就起炕了。與其躺在炕上聽饑腸轆轆，不如到戶外雪野上去走動走動，運氣好，還能撞上野兔野雞什麼的。不過他也知道這多半是枉然。坨子上倖存的動物也在挨餓，連年的枯旱，草木凋零，禽獸亡盡，莽莽百里沙坨也不會有幾隻活物存在。
老鐵子穿上破舊的羊皮襖，又把隨身武器投獵棒別在腰帶上。這投獵棒二尺多長，手柄處用銅箍繞護，彎頭處墜著一塊橢圓形小鉛墜兒。這是沙坨子裏營生的男人們平時不離身的便當武器，野外遇上狼可自衛，撞上野兔則可投擲。
老鐵子在投獵棒上頗有造詣，他臂力過人，能擊倒五十米開外的野物，準頭也極佳。據說，他年輕時遇過一次沙豹，來不及開槍，撲過來的惡豹咬住了他的腿，他危急中就抽出後腰上的銅頭投獵棒，一下子擊碎了沙豹的天靈蓋兒。
外邊，大雪封門，一股寒氣吹得他打了個冷戰。
他向院角狗窩吆喝一聲：「大黑！大黑！」可那裏沒有動靜。以往一聽主人的呼叫，那隻愛犬大黑便會跑過來跟主人廝耍。今天沒有動靜，只有一串向院外走出的狗爪印留在雪地上。
「牠倒自個兒先去尋食了。」老鐵子拴好院門，跟著狗印兒向村外坨野走去。
全村還在沈睡。唯有村長胡大倫家那隻失準頭的公雞，雖然遲了，仍不管三七二十一地啼鳴。村東頭老喇嘛家的煙囪在冒煙，老喇嘛吉戈斯每天早起念晨經，讓侄媳婦早早起來燒火，這是慣例。村南傳出一聲尖尖的狗聲，這是供銷社的護院狗，虛張聲勢地吠叫，毫無意義。再晚一些，就是女人們了，抱柴、擔水、生火、餵豬、吵罵、催孩子上學、揪丈夫起炕幹活兒……然後就漸漸又復歸平靜。上學的走了，下地的也走了，女人們自己也走了——下碾道、挖野菜、賣雞蛋、去趕集。村裏就剩下老頭兒老太太，坐在熱炕頭烙屁股，無聲無響。他們該說該幹的，早已說完幹完，剩下的只有等待。
老鐵子跟著大黑的足印兒，走向村西北的坨地。銀白色的雪野展現在他的眼前。大黑的腳印一直往前伸展，牠好像發現了什麼，直奔目標。不久，在自己鐵家墳地的榆樹林邊兒，老鐵子發現了大黑的影子。大黑早已迷迷糊糊地暈倒在雪地上。附近地上，全是大黑轉圈走動的爪印兒。
老鐵子暗暗吃驚，大黑是一隻挺有靈性的獵狗，夜裏牠遇見什麼了？如此狼狽，昏睡不醒。他使勁踢了大黑一腳，往牠耳朵裏猛吹一口氣，大黑一激靈，掙扎著起來。
他以獵人的目光，開始搜索觀察，不久便發現了一堆獸類糞便。老漢的眼睛頓時亮了，這是狐狸的屎橛子，夜裏來過狐狸！乖乖，這一帶沙坨子，狐狸絕跡有幾年了，這是從哪兒冒出來的？難怪大黑遇上麻煩，顯然牠是讓這隻狡猾的狐狸給耍了。他深為大黑不平。
老漢那雙銳眼，很快覓見了狐狸足跡。那印兒，輕微地點在雪地上，若有若無，倘若沒有經驗，根本就無法發現。這畜生東走走，西轉轉，尋尋覓覓，後來似乎發現了雪地老鼠之類的，猛躥過去了。老鐵子跟蹤著不放，來到一處沙窪地。
這時太陽正難得地露臉升起。東方雪線上，猶如滾動著一顆大而圓的紅火球。柔和的晨霞，照出了那隻獸的輪廓。老漢差點叫出來。是一隻白燦燦的銀狐！通體雪白奪目，毛色發亮，光滑，與白雪地幾乎同色，若不動彈，根本看不出那是個活物。
老鐵子多年前也遇見過一隻銀狐，那是大西北的嘎海山一帶，那也沒有眼前這隻耀眼閃目、美麗動人！這隻銀狐蹲坐在後屁股上，毛茸茸的雪白長尾巴盤在後腿旁，在悠閒地啃吃老鼠。老鐵子心中暗暗稱奇，這可是真正的神物！他老鐵子打了一輩子狐狸，知道這種神物只可遇而不可求。這是一隻有年頭兒的老狐。
他有些後悔沒帶獵槍來，便從後腰上摸下投獵棒，貓著腰靠過去。他不想放過這百年不遇的機會。
銀狐似乎太饑餓了，對靠近的獵人好像沒有警覺。當老鐵子的投獵棒呼嘯著飛過去時，牠才猛地閃開。顯然這種投擲的投獵棒根本傷不到牠。銀狐不慌不忙地逃走了，牠顯然知道，兩條腿的人追不上牠這隻四條腿的獸。
「鬼東西，真機靈！」老鐵子望著遠去的銀狐影子，罵一句，走過去揀起投獵棒。他不想放棄，循著狐狸的腳印追蹤過去。
前邊極目處，有節奏地躥越著那隻雪狐。步伐舒緩、輕捷，不慌不忙，哪裡像是一隻躲避獵人逃竄的獸類，簡直是一個滑動著舞步的舞蹈家。牠壓根兒就沒有把老鐵子和他的投獵棒放在眼裏。只見狐狸轉過幾個坨子，晃悠著尾巴，閃進那片稀疏的榆樹林子不見了。
老鐵子知道徒步追不上牠，本想回家取獵槍騎馬追蹤的，可一見老狐狸逃進那片榆樹林子，心裏格登一下，那裡可是他們鐵姓家族的祖墳地，豈能容這隻畜生進去褻瀆！他要去看個究竟，老狐是躲在墳地，還是穿過墳地逃進西北的莽古斯大漠。
他趕到榆樹林中的墳地，然而，老狐的足跡卻不見了。本來清晰可辨的腳印兒，一到榆樹林中就消失了，老鐵子半天查不到一點蛛絲馬跡。牠簡直是長翅膀飛走了，要不鑽進了地裏，令老鐵子一臉茫然。
「他奶奶的，真邪門兒！」老鐵子感到此事有些玄妙。倘若狐狸不是消失在鐵家墳地，他也無所謂，可如果村人知道一隻老銀狐出入鐵姓墳地，那閒言雜語會淹沒了鐵家，他心中有些不安。
大雪覆蓋的墳地，一片死靜。
老鐵子真希望祖先顯靈，明示那隻該死的獸類此刻的去處。他望著這片毫無生氣的墳塚，久久地出神。
祖先無語，無任何的暗示，他們都在地下長眠，幫不上活人的忙。