佟九在老城街大劇院門前停下來，扭頭看賣油炸糕的攤子。想到尼婭佐娃可能喜歡吃油炸糕，又想到自己剛過廿九歲的生日，就走過去對攤主說買廿九個油炸糕，要大點的。
賣油炸糕的攤主是個北方漢族人，個頭矮小，一張口就是一口北方話：「行咧，你別急，下一撥炸的才是你的，你得等著。」
佟九衝攤主點點頭，掏出幾個銅錢丟在攤主裝錢用的鐵皮桶裏，扭頭對一邊賣鮮肉的說：
「喂！老康大哥，別光低著破腦袋數那幾個小錢。瞧你那樣，都數三十遍了吧？這天還早，你還行，你的肉眼看就割完賣光了。」
賣肉的老康是個四十幾歲的瘦子，住在縣城外北邊的柳條溝溝門。家道敗落後娶了個逃饑荒的北方漢族女人，不過，那女人生病死去有七八年了。老康在女人死後，一個人帶個十三歲的兒子，靠從屠宰戶手裏上點鮮肉蹲街邊賣，以求生計。他和佟九是好朋友，都是當地滿族大姓的後裔。
老康把黑黃的瘦臉抬起，看是佟九，揚起下巴上亂七八糟的鬍子，衝佟九點了點頭，咧開嘴笑了笑，抬手擦了擦嘴角的口水，說：
「臭老九啊，怎麼的，下山了？咱哥倆又是一冬天沒見了。唉！你小子真沒出息。這才幾個月，下山就往『洋人的家』裏跑。還找那個老毛子小娘們？真迷上她了？那不行，這二三年我都說了你幾十遍了你怎麼就不聽呢？那黃毛小娘們的屁股就那麼好看？前幾天聽你表姐說你這兩年整鷹賣了不老少的錢，都是響噹噹的大洋錢。你別都嫖了，也該留點，讓你表姐給存著，要不讓我給存著都行，我和你表姐給你娶個好媳婦成個家什麼的。這『洋人的家』今兒個就別去了。一會兒我收了攤，咱一路去你表姐的小店燉了我留的牛下水，咱幾個喝點酒。完了跟我回溝門住下，好吧？」
佟九皺皺眉頭。老康有個臭毛病，每次與人見面都是一堆廢話，他自己還感覺不到。
和以前一樣，佟九不對老康解釋他和尼婭佐娃是怎麼回事。佟九說：「你那破下水那麼臭也能吃？還好意思就著下酒？我來時扔你屋裏一隻大天鵝，凍得石頭似的硬。你回去見了別急了眼生啃，先用涼水解出冰，再剁成小塊丟鍋裏用小火慢慢燉。放點鹽就行，吃清湯純味的。把你撐成個啞巴，我和我表姐、表妹，還有你兒子的耳朵也都清靜了。」
老康嘿嘿一笑，說：「誰說不是呢？我也怪我不是個真啞巴，我是個真啞巴你表姐就不煩我了，那我不用使勁就成了你的表姐夫。你表姐可是個好女人，守寡七年什麼風吹草動也沒有，還把你那個好看的小表妹也給調教得又野蠻又正經，多不容易。你說，你這個表姐夫是我當得成還是老去瞄你表姐的馬副營長當得成？」
佟九不想說馬副營長，他不熟悉馬副營長，就笑一下，說：「我看你當得成。」
老康剛要咧嘴笑，佟九又說：「你老小子下下下輩子生成個真啞巴就當得成了。還有老鼻子（形容很多、很長、很久）年了，你慢慢熬吧。」
老康的笑容僵在了臉上，瞪一眼佟九，又嘆了口氣。
賣油炸糕的矮個子在一邊聽了咧嘴直樂。
老康扭頭衝他喊：「陳小腿，你他媽吃了屎了，樂個屁，再樂把你丟油鍋裏炸成油炸鬼。」
陳小腿依舊笑呵呵的，也不回嘴，麻溜地把十幾個油炸糕從油鍋裏夾出來，放在一邊盆裏的鐵網上滴油，又包好十幾個油炸糕丟進鍋裏，再把那十幾個滴完了油的油炸糕用黃裱紙包了放一邊。看到佟九在看，就說：「這是給『洋人的家』裏那大娘們麗達炸的，再炸的就是你的，想吃這東西就不能著急。」
佟九認識麗達，麗達和尼婭佐娃是一起長大的好朋友。佟九就笑著點點頭。
這時，麗達顫巍巍地從街上晃來了。她的身材非常巨大，像頭龐大的母牛——大粗胳膊大粗腿，大臉盤子大肚子，還有大磨盤似的屁股和那對肥碩的大奶子。
麗達走過來，低下臉，瞇了下眼睛，仔細瞄了眼看著她笑的佟九，叫道：「天啊！是佟九先生，親愛的佟九先生，強壯的小公牛，你總算來了。可憐的尼婭佐娃想她的小甜心整日整夜地流淚，哭紅了美麗的眼睛，相思的淚水流成了伏爾加河。」
說著，麗達一把把佟九抱進懷裏，又使勁抱緊。佟九也展臂抱上麗達的腰，抱不過來就用一隻手勾過去拍麗達的大屁股。
老康在一邊盯著看，又皺眉頭又打冷戰，嘴裏嘟噥了一句：「我媽呀！大母熊抱了隻小公狼。」
麗達和佟九終於鬆開了。
麗達說：「我去把這個好消息告訴可憐的尼婭佐娃，佟九先生你付了油炸糕的錢就快來吧。我可不想你看到尼婭佐娃紅腫的眼睛，那樣你會傷心的。尼婭佐娃需要化妝一下。」
佟九哈哈笑著點頭，看著麗達亂顫著跑去了，接著替麗達付了幾個銅錢。
老康說：「這金毛大娘們的心眼真他媽多，也真他媽貴，那身胖肉抱一下拍幾下肥屁股就是十來個油炸糕錢。」
佟九笑笑沒吱聲。
陳小腿忍不住嗤嗤又笑。
老康說：「陳小腿你再笑，我搶了你油炸糕回去給我兒子吃，搶十個我吃五個再他媽搶五個。唉，你還別說，這幾年下來，老毛子的那些大老娘們、小娘們、大小老爺們說咱東北話越說越溜了，就是聽著像跳蚤在身上咬，滿身起疙瘩。」
佟九沒答話，他似乎聽到了別的聲音，就抬起左手抓了抓左耳朵。佟九耳朵上的皮是黑色的，像鐵皮——那是長時間待在山裏，並把耳朵露在帽子外面凍黑的。但佟九的聽力好得出奇，這是長時間在山裏鍛煉出來的。
佟九聽到了海東青展翅飛過的聲音：在這縣城熱鬧的街上，怎麼會有海東青呢？
佟九想一下明白了，抬頭往街邊一棵光禿禿的柳樹上看。在柳樹的一根枝條上，蹲著一隻白色羽毛間雜灰色斑點的白鷹。這種白鷹是海東青的一種，也就是白海東青。
白海東青居高臨下傲然而立，一雙鷹目也盯著佟九。人和海東青四目相望，佟九嘆了口氣，把左臂抬起，看著白海東青，嘴裏發出「＃＃」的叫聲。白海東青在那根枝條上跳一步，站在另一根枝條上，還是傲然地盯著佟九，並不飛下來。
佟九從右腿的綁腿裏拔出一把牛角尖刀，走到老康的肉攤前割下兩塊碎牛肉，用右手抓起，對著白海東青拋起落下地在手裏掂幾下，嘴裏還是發出「＃＃」的叫聲。白海東青遲疑了一會兒，突然展翅向佟九衝來，飛到佟九頭頂時探出鷹爪，落在佟九抬起的左臂上。
佟九就說：「老白，春天到了，你怎麼還不走呢？你該去找甜心抱抱窩壓壓蛋生兒育女呀！咱哥倆在一起累了一冬了，春天了，該分開了。你該和我一樣，我找甜心大媳婦來了，你吃了肉也去找甜心小媳婦吧。」
陳小腿和老康都伸長脖子看吞吃碎牛肉的白海東青。陳小腿是從北方遷徙過來的，不明白這一人一鷹是怎麼回事。老康是知道的，他說：「怎麼？你放鷹走牠不走？」
佟九說：「是啊！我來前放了老白兩次，老白就是不走。這不，這傢伙瞄著我又跟著追進縣城來了。」
陳小腿插話說：「那就留著，這鷹多難抓，牠值錢吧？」
老康衝口說：「你懂個屁。這不春天了嗎？咱們鷹把式（專門捉鷹、馴鷹的人）在春天都要把海東青放飛，這是祖宗傳下的規矩。」
陳小腿對佟九說：「原來大哥你是玩鷹的鷹把式，難怪你這人看著古怪又滿身野氣。」
老康忍不住了，抓起塊碎牛肉打陳小腿。陳小腿抬手接住碎牛肉又丟回去，笑呵呵地又丟給老康兩隻油炸糕。
老康接住油炸糕邊吃邊說：「告訴你小子，咱家臭老九可不是一般的鷹把式，他是鷹王。你見過臭老九的海東青抓嗷嗷叫的天鵝嗎？沒見過也不告訴你。他媽小氣樣兒，才給兩個油炸糕，我吃一個還得給我兒子留一個。咱們爺倆都沒吃夠，嘴裏不得勁又想吃了，不得找你買來吃嗎？我賣牛肉的錢就被你掙去了，你小子猴精。」
老康說的不錯，佟九的確是東邊道佟佳江這一帶號稱「鷹王」的鷹把式。
佟九沒理會老康和陳小腿逗嗑子（哈啦、逗樂、說笑話），他在心痛這隻不想離開他的白海東青。
佟九來通化縣城之前，一直待在山裏的老窩裏。前不久，他餵飽了白海東青，把牠帶到滾兔子嶺鷹場，解開鷹絆繩，把白海東青放飛了。
白海東青飛入雲霄的那一剎那，佟九舉頭看著，嘴裏嘟噥著祝願的話，直到白海東青飛得看不見了，他才含淚回到老窩。
每年開春二三月份的某一天，佟九都要經歷這種人鷹別離的悲傷。鷹把式捕捉、馴養海東青，使牠成為幫手和夥伴，並與牠朝夕相對，因此感情很深。但是，開春二三月是海東青的繁殖期，為使海東青能順利回老家去繁殖，不管多麼愛海東青，鷹把式這時也得把海東青放歸山林。而到了八月草枯黃時，海東青又會飛來越冬，鷹把式就去鷹場再捕一隻海東青，馴養牠當狩獵的夥伴。
佟九回老窩睡了一夜醒來，出去方便時突然看到白海東青蹲在平日白天蹲的鷹架上，瞪著一對金黃的眼睛看著他。
佟九心裏一跳，眼睛濕潤了：老白不肯走又回來了。於是他又一次把牠放飛。可是這一次白海東青並不飛遠，只是圍著佟九的腦袋一圈圈地盤旋，飛久了就落在佟九老窩前的白樺樹上。
佟九就蹲在白樺樹下陪著。人鷹相對呼吸相聞，待了一天一宿，白海東青終於消了氣。佟九才喚下白海東青，餵飽牠，又帶牠去放飛。這次白海東青也許懂得了佟九的心情，牠飛走了。
佟九看著白海東青飛沒了身影，嘆息著回了老窩。他懷著一種怕老白回來又盼望牠回來的心情，在老窩裏待了兩天。
兩天中，老白沒回來，佟九就認為這次牠真的飛走了，去找伴侶生活去了。而他也想念尼婭佐娃，就出了山。
佟九先去老康家看了看獵狗大老黃。大老黃冬天在老窩的白樺樹林裏追狐狸，卻在一窩狐狸分批次輪番出擊引誘下，被埋在雪中的樹根別斷了一條前腿，摔下了石坡，被佟九寄養在老康家。牠被老康的兒子康良駒照顧得挺好，只是跑起來那條斷過的前腿還有點顛腳，佟九放心了。
離開老康家時，佟九留下了一隻凍硬的大天鵝。然後，佟九就進了通化縣城，先去了震陽街的吳記山貨行，把兩大口袋從大雁、大天鵝身上收穫的絨毛和從天鵝嗉子裏取到的東珠以及貂皮、狐狸皮等等貴重物品換成現大洋，又把現大洋兌換成黃金，把身上的黃金都拿出來仔細數數，足夠五十兩了。
佟九顯得挺高興，揣好黃金走向西關老城街。
可是，佟九不知道，老白又一次悄悄跟了來……
佟九看著白海東青一口口吞吃牛肉，嘟嘟噥噥和牠說話：
「老白，你吃完就飛走吧。不是我不要你，是你不能不走。你不養下兒女，你這一生就不完整。和我搭伴是你的另一種生活，你還有你自己的生活。咱說好，到了八月你再飛來，咱倆再搭夥，咱倆還捉大天鵝。還有大老黃，大老黃也想著你，也等著你再來。」
老康在一旁聽了，也禁不住有些傷心。
陳小腿不理解滿族鷹獵人對海東青的關切，看著覺得古怪又好笑，就嘿一聲笑了，又想到佟九看上去挺傷心的，就忍住不再看佟九和白海東青，把臉轉向街上。掃了一眼行人，陳小腿的眼睛突然聚出一道光，他看到了四個日本人。陳小腿的臉色當時就發白了。
這四個日本人腰間都別著一長一短兩把細身彎刀，穿著日本式的和服，甩著寬大的袖子，用腳拖拉著踢踏響的木底鞋，走路腳底下沒跟，東倒西歪從「洋人的家」的那條胡同口沿街晃過來。看他們這副樣子，就知道他們剛看了俄國歌舞，喝醉酒了。

3
此時，佟九在餵白海東青，又側身對著街，沒看到這四個日本人。老康面對大街和佟九，他看是見慣的日本人也沒多看。
然而，陳小腿卻咬牙盯著四個日本人中的一個矮個子，看著他搖頭晃屁股，從佟九身邊走過去。陳小腿把手悄悄伸進懷裏，似握緊了什麼東西，悄悄離開攤子向日本矮個子身後靠過去。
可是日本矮個子突然站住了，停下腳，身子晃幾晃，轉過身，直勾勾地盯著佟九左臂上的白海東青晃蕩著走回來。
陳小腿就站著不動了。
日本矮個子把腦袋探過來，他的個頭只到佟九的肩部。他一邊向後面的同伴招手，一邊盯著白海東青問佟九：「你的？這是鴿子？是大個的鴿子？咕咕叫的勾嘴巴的大鴿子？」
佟九的鼻子差一點被氣歪了。不過，他知道這傢伙是個日本人，就沒吱聲。
日本矮個子又掉頭衝著三個同伴哇哇說日本話，一邊著急似的急速擺手。那三個日本人這才停下，圍過來看佟九的白海東青。
一個日本人問：「這是魚鷹？」
另一個日本人也問：「這是海雕？白花花羽毛的海雕？」
日本矮個子又說：「我的知道這是隻鴿子，大個的能吃肉的大鴿子。他的，這個傢伙點頭了。」
老康忍不住嘿一聲笑了。
日本矮個子抬頭看著老康，咧開闊嘴也嘿嘿笑，似乎在為自己能認出一隻怪模怪樣的大鴿子而得意。
佟九看先過來的這三個日本人離他太近，酒氣直往鼻孔裏飄，也離白海東青太近；而白海東青的鷹爪已經下蹲，翅膀微微翹起，一對金黃的鷹目緊盯著日本人——這是牠沖天而去的先兆。
佟九就退一步，說：「你們幾個站穩了，別晃悠（晃動、遊蕩）。誰點頭了？那是低頭才能看到這小子，什麼眼神？你們日本的鴿子長這樣啊？這是海東青，不多見的白海東青。」
站在外圍的第四個日本人聽到佟九的話，就分開另外三個日本人擠過來，看著白海東青說：
「我的知道這是什麼猛禽，這是一隻白玉雕，你們叫牠白玉爪，牠是大清皇帝駕馭的白海東青，是海東青中的極品，是東方的神鷹，滿族人的精神圖騰。我說的可對？」
佟九皺了下眉頭，沒想到這個日本人認識海東青，也知道海東青中的極品是白玉爪。但他的白海東青並不是動如白光閃電、瞬息無影無蹤的白玉爪，而是僅次於白玉爪的白海東青。
但是佟九不想說這些，而且此時他的心裏也有些得意。
佟九說：「你這日本小子還行，東北話說得比那幾個說得順溜，也知道海東青。你是早幾年來咱們這裏的日本人吧？」
那個日本人不看佟九，只盯著白海東青，順手在懷裏摸出一張紙幣，抓起佟九的右手拍到他手裏，說：「錢的你的，鷹的我的。你的快快地用你的鷹兜子、鷹蒙子套上白玉爪，我的帶走。」
佟九愣了一下，這日本傢伙還知道帶陌生的鷹走得用鷹兜子和鷹蒙子，不簡單。他又看了一眼手裏暗綠色的紙幣，上面還有個人像。至於是什麼國的紙幣，佟九整（弄）不明白。
當時，整個東北是坐鎮瀋陽的那位民國大元帥的少帥兒子的政令範圍。市面上流通的貨幣多是各省督造的銀圓和銅圓，比如俗稱袁大頭、孫小頭的民國大洋；也有民國發行的各種面額的紙幣，還有印有張大帥半身戎裝像的銀圓。日本人的日本紙幣佟九這是頭一次看到。
日本人用通紅通紅的一對眼珠直勾勾盯著白海東青，如果不是怕被白海東青抓一把，這傢伙就自己動手捉了。
佟九覺得鬧心，抬手把那張紙幣拍在日本人的手上，說：「這是什麼玩意？有什麼用我不知道，留著擦屁股又太硬不如草紙好使。我這海東青啊，你小子能看見就是你家祖上留下的福氣，你就知足吧，想買，沒門。」
那個日本人看著佟九眼珠更紅了，右手探向腹部，握緊了刀柄。但他沒拔出刀，又問：「你的真的不賣？」
佟九一聲冷笑，抬起左臂往空中一甩，白海東青展翅向空中飛去。
那個日本人掉頭向白海東青追幾步，只見天空中只剩下一個小白點，就哇啦哇啦大聲咒罵起來。
佟九聽不懂那個日本人罵的是什麼，看日本人著急跳腳大叫他挺高興，又看白海東青終於飛走了就哈哈笑了起來。
日本矮個子最先惱了，向前晃一步，抬手就甩了佟九一個大耳光，「八嘎八嘎」地張口大罵。
佟九被這一記耳光打火了，抬腿往前衝，卻被見機不好悄悄離開肉攤湊過來的老康一把拉住。老康又晃一步擋在佟九身前，對矮個子說：
「你們是爺，我的爺！我替我兄弟給爺請安了行不？幾位爺，我兄弟是個傻子，傻子你們懂不？就是玩鷹把腦袋玩壞了的……」
話沒說完，老康的臉上也挨了另一個日本人的一個大耳光，腦袋也被拍了一巴掌，緊接著被日本矮個子抬腳踢倒了。
佟九把老康拽起來就要往上衝，老康反手拉住佟九，連說：「沒事、沒事，爺幾個肯打我那是消氣。沒事，挨幾下打能長得更結實。真沒事，不痛。」
說完老康拽著佟九晃著向後退了兩步，打人的三個日本人都笑了——老康是長短腿，站不直，走路左右搖晃。
老康捂著臉嘿嘿笑，但他臉上的表情卻像在哭。
一個日本人指著老康的腿哈哈笑著說：「滿洲人，東亞病夫！和支那人一樣。」
佟九一聽就想動手。不，是佟九動腳了。
佟九剛往上撲，日本矮個子就撲上前一拳打來。佟九側開一步，躲開來拳，抬左腿一記「扁踹」。日本矮個子的肚子中腳，「唔」的一聲，屁股向後坐倒，弓成九十度直角，又向後滾了一個跟頭，就摔趴下了。一會兒，這傢伙哼唧著坐起來，張嘴哇哇開始吐，吐出的東西中夾雜著紅色血液，不知是他咬破了自己的舌頭還是內臟受了傷。