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【狐的傳說】
雇船的老頭
南六塘朝東流過去，這一條荒涼野趣的河，兩岸叢生著灌木和野蘆葦，夏秋水漲季節，大型的帆船可以通航到東海岸的海口去，所以，每逢這種季節，各埠的碼頭上，都停泊了不少的船隻。
抗戰初期，日軍佔領了北徐州，更沿著公路分兵南下，蘇北各縣，都陷在緊張混亂之中。縣城裡的民眾，尤其是婦孺老弱，為了躲避兵燹，紛紛的雇車輛，雇牲口，或是雇船隻，投奔鄉下的親朋戚友，俗說叫做「跑反」或是「躲反」。在一些靠河的城鎮上，大夥兒合雇一條船下鄉，最是方便快捷，因而平常的一些貨船，都忙著載人逃難了。
以當時而論，船隻載人的船資，是按人頭計算的，依里程遠近，各收大洋三角五角不等，合計起來，要比運貨的利潤高得多。而且，人是有腿的活物，自己會上下船，省去裝貨卸貨的麻煩，會打算盤的船家，沒有誰不願做這種既利人又利己的生意的。
沭陽城的王二呆，有條不大不小半新不舊的單桅船，原是跑南六塘這條線，裝運米糧雜貨和當地土產的，戰亂來前，人多貨少，他便也載運難民了。
這天夜晚，他剛剛運了一船難民到新安鎮回來，把船隻靠泊在野蘆稀疏的河岸邊，叫他兒子上岸，到城郊的野舖去沽了一壺高粱酒，買了兩包鹽水花生和滷菜，獨坐在水便風涼的船頭上，對著欲圓沒圓，裹著水霧的初昇月，消停的喝著，舒一舒一路逆水行船的勞頓。
王二呆並不算呆，只是為人本分木訥，老實寬和，人便把他硬看成了呆子。旁人的船忙載難民，多半是為了撈上一大筆，王二呆可不這樣想，他說：
「鬼子到一處，燒殺一處，眼看縣城就要遭劫了，誰沒有妻子兒女？與人方便最要緊，有錢的，不妨多給我幾文酒錢，沒錢的，多少隨意；我決不強取硬索，要讓他們頂著太陽趕旱，這樣大熱天，不是會中暑丟命嗎？」
正因為他不計較船資，他的船總被人搶著雇。一連好些天下來，沭陽城的居民，十有八九都逃離了，只有極少數貪戀家宅錢財的還留著。其餘的船隻眼看沒有什麼生意可做，也都駛離了南關碼頭，而王二呆還是駕船回到危城來，等待著最後一批撤離的客人們，這也合上了他與人方便的心意。
裹著水霧的月亮，暗黃色，也濕濕的，一野的月光，彷彿都能擰得出水來。王二呆喝著酒，望著月亮，心裡湧起無限的感慨來。
論起喝夜酒遣性，也不是一天了，王二呆固然有些貪杯，但並不是暴飲的酒徒。他生長在沭河上，這裡是他根生土長的老家鄉，他在黃昏和夜晚小飲幾盅酒，一顆心越飲越寬和，通身也都有一種酣然的舒暢；如今，風聲鶴唳的消息，把這座城變成黑燈黑火的死城，日後鬼子一來，又焚又掠，這兒又不知會變成什麼樣子了？他這麼悲沉沉的想著，一剎間，忽覺飲的不再是烈酒，而是他自己辛辣的眼淚。
他打了個呵欠，自己勸慰自己：不要再想了，還是早些睡吧！明兒一早，也許仍會有人來搭船呢。
正在這時候，忽聽岸上有人粗聲啞氣的打著招呼說：「哎，船上有人在嗎？」
「誰？」
「是我，我是來雇船的。」
「噢，請由跳板上船吧。」王二呆說。
來人踩著跳板，格登格登的上船來了。王二呆在月色裡抬起頭，來人是個又矮又瘦的老頭兒，身高不滿四尺，穿著一身青大布的衫褲，手裡捏著一根小煙袋，一撮帶彎的山羊鬍子，比月光還白，被夜風吹得直動。
「我姓胡，」那老頭兒說：「我想包雇你的船，帶兒孫輩逃難到南新安鎮去，單程的船資怎麼算法？」
「旁的船都會跟您討價錢，我王二呆的船不計較這個，兵荒馬亂的年成，誰沒有難處？」王二呆坦直的說：「多少賞我跟幾個船夥幾文酒飯錢，我送您一趟就是了。您打算要我什麼時候準備開船呢？」
「最好是今夜就開船，八十里地的水程，順風順水，明天五更左右能到得了吧？」
「當然到得了！」王二呆說：「順風的船，再加上順溜，一張起篷來，快過奔馬。只是您的人得要早些上船才行。」
「好，我立即回去召喚他們，起更前準到這兒來上船。」胡老頭兒說：「這是一點兒定金，你先收下，餘下的船資，開船時付齊，咱們就算一言為定了。」
「既然一言為定，您何必再付定金呢？」王二呆說：「我答應了，決不會把船另租給旁人的。」
「不必這樣客氣，咱們還是從俗的好。」胡老頭兒執意要付定金，王二呆拗他不過，只好收下了。
那老頭兒剛一走，王二呆忽然覺得不對勁，自己手裡捏著沉甸甸的定金不是銅元和洋錢。他攤開手掌，迎著月光再一瞧，真的呆掉了，原來那老頭兒硬塞到自己手上的，是一隻七兩多重的金錠兒，……這還是前朝前代使用的，他做夢也沒想到過，走一趟船，能賺這許多錢。
他也許忙中有錯了？王二呆心裡想：我不能貪戀這份不該多得的錢財，等他回來時，把話說明白，把這個金錠兒退給他。
他正在怔忡的想著，忽然聽見胡老頭兒在岸上說：「對啦，就是這條船，我業已跟船主講妥，付了定錢，你們快點兒上船吧！」
話音兒剛落，王二呆就看見一大陣黑影，從稀疏的蘆葦叢裡飛竄出來，順著甲板跳進船艙，月光雖然暗淡了些，但還看得出上船的不是人，都是狐狸。由於年歲的不同，這些狐狸有白有黑，有深深淺淺的黃色，形體上的長短大小也不一樣，好像人有高矮胖瘦一般。
這些狐狸進艙，把王二呆的船伕嚇出來了，戰戰兢兢跑到船頭，扯住做船主的說：「不好啦，二叔，咱們今晚遇上狐兵啦！」
王二呆示意那兩個不要說話，那些狐狸仍然不斷的朝船上爬，艙底艙頂，甲板和船頭，擠得連走路都沒有插腳的地方，壓後，那個胡老頭兒才捏著煙袋上船。
「胡老爹，」王二呆迎上去說：「雇船的時刻，您並沒說明白，您是？」
「我是老狐！」胡老頭兒說：「王二哥，你既幫忙，就請幫到底吧！狐雖異族，但並沒為惡，比起披上人皮的東洋鬼子要講理得多了。這趟船錢，我可沒虧待你啊！」他說著，
又摸出一隻金錠兒，遞到王二呆的手上。
「這趟船，我是照放。」王二呆說：「但這樣多的錢，我實在不能收。連前搭後這兩隻金錠子，買條船都用不了，船資哪用得了這許多啊？」
「不必這樣想了，」胡老頭兒說：「船資按人頭計算，只怕你還少收了呢！再說，這些世上沒主的銀錢，我們留了也沒有用處，你不用再客氣了，解纜開船吧。」
北地多狐，人們也都信奉狐仙，王二呆耳聞眼見，也不是一回了。但像今夜這樣，成千成萬隻狐狸搭船向東遷移的光景，他還是頭一回見到過。說是驚疑駭懼嗎？等到這辰光，怕也沒有用了，只得硬著頭皮，抽跳板，解纜繩，招呼船夥計撐船離岸，張起帆索，調準了風向，順東放船了。
月光乳朦朦的，船在河上飛駛著，胡老頭兒坐在船尾的舵樓旁邊，跟掌舵的王二呆談著天。
王二呆很聞不慣眾多狐狸身上發出來的那種氣味，但也不好說出來，胡老頭兒倒是一本正經，顯得很認真的樣子。
「幸好是順風，船尾在上風頭，氣味不大，」他說，「你就帶諒些兒吧。」
王二呆臉紅了，他想不透對方怎麼會猜出他的心思？……也許他修煉多年，有了道行了。
「我帶著兒孫輩到這座城裡來，一住住了好多年了，」胡老頭兒說：「當初怎會想到鬼子會打過來，這裡的市街要遭火劫來著？……有道行的還不會怎麼樣，你可以看得出，這些小輩都還不會變化，非得我照顧他們不行，平時無所謂，亂時我就是能施法術，也照顧不了這許多。狐心和人心同理，我不忍他們枉死，非要逃難不可了。」
「我說，胡老爹，這話我原不該問的，人都傳言你們會法術，可惜我從沒眼見過，今夜既有這樣一個機會，能不能請您略施點兒法術，讓我們開開眼界呢？」王二呆說：「也許這種逃難的時辰，我說這話，您會怪罪我說話太不合時宜吧？」
胡老頭兒鬱鬱的笑笑，搖頭說：「人，沒有不好奇的，這也算是常情。我也不用施旁的法術了，助你一帆風，讓你的船早點到新安鎮碼頭，你多少還能補睡一覺如何？」
「好！」王二呆說：「這倒是一舉兩便的事情。」
王二呆心裡暗暗的想，一隻老狐，若能有呼風喚雨的能耐，那他至少有千年以上的道行，算是成仙得道的仙狐了，自己倒要看看，他究竟怎樣的呼風？！
那胡老頭兒仍在旁邊坐著沒動彈，只是抬起頭望著在浮雲裡穿梭的月亮，鼓起他瘦削的兩腮，朝風帆上面噓氣。
他噓的氣，尖尖細細的，簌簌有聲，說也奇怪，不但風帆鼓鼓的脹起，連帆頂上高空裡的浮雲，彷彿也被吹動了，不斷的翻滾湧騰著。不一剎功夫，月色更沉暗下去，四野全起了白茫茫的霧雰，船被風催得比箭還急，在河上朝東飛去。
王二呆無法透過霧雰，去看河兩岸朦朧的景物，只聽見一股怒潮似的風聲，呼呼的吹刮著。
前後不到頓飯光景，胡老頭兒停住口，不再噓氣了，轉瞬間，白霧退散，月色恢復原先那樣的明亮。王二呆再一瞧，我的天，這不是業已到了南新安鎮的碼頭了嗎？
「適才略施小法，王兄你算看見了，」胡老頭兒拱拱手說：「還得央託你，不必把今夜的事對旁人講出去，免得使人驚動不安。我帶著小輩避過這場兵燹劫難，也不會在這裡久居，也許要一路輾轉，遷到邊地大漠裡去，咱們這就告別了！」
船攏了岸，剛把跳板搭妥，一船的狐狸，就爭先跳踉著，煙似的竄上了岸，散沒在迷濛的月色裡了。
王二呆呆站在船頭上，眼見像老侏儒似的胡老頭走過跳板，轉瞬隱沒，他一時弄不清這是真的？還是酒醉時產生的幻境？！……
