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□偉大的獻身 蘇格拉底死亡之謎
蘇格拉底（前四六九～前三九九），古希臘唯心主義哲學家。傳說其父為石匠，母為產婆。他認為哲學的目的不在於「認識自然」，而在於「認識自己」；他主張有知識的人才具有美德，有美德的人才能治理國家。後被貴族民主派控以傳播異說、毒害青年、反對民主之罪，由法庭判處死刑。
西元前三九九年，最有影響的古希臘哲學家蘇格拉底被雅典城邦的一個民眾法庭判處死刑，罪行是毒害青年、不敬神靈。蘇格拉底死得非常從容，事先他送走了妻子和兒女。在獄中，與他的弟子克里托等人侃侃而談，談了一番關於靈魂不死的問題，最後一句話是對克里托說的：「我還欠阿斯克裏皮烏斯一隻雞，不要忘了還他。」然後從獄卒手中接過毒藥，面色從容地一飲而盡，結束了他光輝的一生，享年七十一歲。
蘇格拉底出生在希臘雅典城邦，父親是一個石匠，母親是一個接生婆。與其他的哲學家不同，蘇格拉底願意經常接觸平民，他喜歡赤著腳，在雅
典的大街小巷穿行，與各種行業的人探討各種各樣的問題。
蘇格拉底最先提出了神秘的目的論，即世界是由神靈創造的，世界上的一切都是神靈為了一定的目的而製造的。例如，為了讓人聽，神給了人耳朵；為了讓人看，神給了人眼睛；為了讓人能說話和吃飯，神給了人嘴巴。他認為哲學的目的是認識自己，而不是認識自然。他稱自己不是智者而是「愛智者」，並標榜自己「自知其無知」。他貶低自然科學存在的價值，認為研究自然是褻瀆神靈的行為。
蘇格拉底主張「真知必行，知行合一」，提出「知識即美德，無知即罪惡」。他強調知識的對象是「善」，認為有知識的人才有美德，因此只有他們才能治理國家。但他有時又認為快樂即善或禁欲克己的生活即善。
和同時代中國的孔子一樣，蘇格拉底用言傳身教的方式，積極傳播他的學說，而且影響深遠。他的弟子眾多，可以說是桃李滿天下，其中最著名的要算是柏拉圖了。
蘇格拉底是個個性十分鮮明的人，使他既擁有大批狂熱的崇敬者，也有大批激烈的反對者。他宣稱為了讓雅典始終能夠精神煥發，神靈賜予雅典一隻「牛虻」，這隻「牛虻」即是他本人，為的是時時叮咬雅典這匹碩大的駿馬。可是反對者認為，蘇格拉底不像他自己所說的只是一隻「牛虻」，其實是一個危險分子。西元前四二三年，阿里斯托芬的喜劇《雲》在雅典上演，劇中蘇格拉底被描繪成一個傷風敗俗、不敬宙斯、專門唆使別人幹壞事的無賴。
西元前三九九年，根據雅典的法律（每個雅典公民都有權對危害雅典城邦的行為或個人提出公訴），三個雅典公民美利圖斯、阿尼圖斯和萊孔對蘇格拉底提出公訴，控告他毒害青年和不敬神靈。隨後五百零一名雅典公民組成了陪審團，他們聽取了雙方的辯護和證詞後，投票裁決，結果是兩百二十票反對，兩百八十一票贊成，最終蘇格拉底被判有罪，處以死刑。阿里斯托芬的《雲》成為蘇格拉底犯有瀆神罪的證據，因此，有人認為蘇格拉底被處死是罪有應得。
在得知將被判決之前，蘇格拉底還理直氣壯地堅持自己無罪。他認為自己的言行不但無罪，反而有利於社會；他覺得自己應該終生享有在雅典王城的圓頂廳提供的國家免費餐的待遇。對法庭判處他死刑，蘇格拉底毫無怨言，表示自己服從國家的法律和法庭的判決。
蘇格拉底死了，但作為歷史上第一位被判處死刑的大哲學家，他的死，震動了當時的希臘，也以它的悲劇色彩而強烈地震撼著後人的心靈。蘇格拉底在後人眼裏是如此偉大的哲學家，討論哲學問題是他生活的唯一樂趣，至多也不過是同他的同伴們閒談形而上學，到底是觸犯了哪條法律而被判死刑的呢？在雅典這樣一個標榜自由和民主的城邦裏，又怎麼會發生這樣的慘劇呢？兩千多年來，人們對他的死仍爭論不休。
法庭判決蘇格拉底毒害青年，看來很值得懷疑。在其一生非常注重美德的培養，他強調人們注重自身的素質和德行的完善，反對人們追求社會地位和物質享受，應該過一種儉樸而文明的生活，曾多次規勸人們潛心向善，「敗壞社會公德」又從何談起呢？說蘇格拉底褻瀆神靈更是無稽之談，他自己就相信「世界是由神靈創造的」，又怎會不敬神靈？因此，學者們難以相信，僅憑這兩條並沒有多少確鑿證據的罪狀便足以判處蘇格拉底死刑，他們斷定在其背後一定還隱藏著更深刻的原因。
有的人認為，蘇格拉底的死，根本原因是他曾組織過一個貴族小集團，利用這個集團進行仇視平民的活動。但讓我們來看一下他的出身，他生長在一個普通的小手工業者家庭，年輕時還做過石匠，而且他反對追求物質享樂，崇尚儉樸，與貴族始終保持著距離。儘管他的學生中有不少出身貴族的人，但這並不能說明蘇格拉底傾向於貴族。他喜歡赤腳和平民百姓探討人生哲理，這怎能說他仇視平民呢？顯然這種認識是站不住腳的。
有的人認為，因為蘇格拉底和同伴們討論時，毫不留情地揭雅典社會名流們的短，而得罪了許多社會名流，引起他們的忌恨並最終招致殺身之禍。這種說法的根據是柏拉圖的《申辯篇》，在此書中，柏拉圖詳細描述了蘇格拉底為了證實德爾斐的阿波羅神諭「蘇格拉底是最有智慧的人」而四處抨擊各界雅典名流，讓他們丟盡顏面而遭到忌恨。
有人的認為是出於政治報復，蘇格拉底的死同雅典當時的政治局勢有密切的聯繫。到西元前五世紀末，在雅典民主政治已經推行了一個世紀，而且深入人心。但在當時，卻屢屢遭受挫折。西元前四一一年，因為西西里遠征的失敗，雅典民主政治第一次被推翻，被一個四百人會議組成的寡頭政府取而代之。不久後，四百人會議垮臺，民主政治重新恢復。西元前四○四年，雅典在伯羅奔尼薩斯戰爭被斯巴達打敗，在斯巴達的支持下，「三十僭主」取代了雅典民主政治。
兩次民主政治的失敗，使雅典公民被深深地刺傷了。而在這兩次活動中，急先鋒都是反對民主政治的雅典貴族們。有些蘇格拉底的學生就在其中。蘇格拉底最親密的學生，雅典將軍阿爾西比阿底斯直接導致了西西里遠征的失敗，從而間接造成第一次民主政治的失敗，在伯羅奔尼薩斯戰爭中，他又背叛了雅典而投靠了斯巴達人。西元前四○四年，「三十僭主」的頭目克里提阿斯也是蘇格拉底的學生。
事實上，在蘇格拉底周圍，也確實聚集了一些反對雅典民主政治的貴族弟子。因此在西元前四○一年，雅典民主政治再度完全恢復以後，蘇格拉底就成了他們的眼中釘、肉中刺。但同時，在「三十僭主」當政時期，蘇格拉底卻敢於反抗克里提阿斯的非法命令。
有一次，克利提阿斯派蘇格拉底帶四個人去逮捕一個叫列昂的富人，蘇格拉底公然違命，並憤然離去。所以克利提阿斯對蘇格拉底也相當反感，他不准蘇格拉底再接觸青年，但蘇格拉底仍然置之不理。看來對蘇格拉底反對民主政體的說法也有失偏頗，因為「三十僭主」的統治他同樣反對。或許正是因為這種嫉惡如仇的品質，使無論民主派還是「三十僭主」都不喜歡他。所以有的人認為，蘇格拉底的死是一個歷史性的悲劇。
