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第一部︰神秘女人離奇死亡
「環」這個字，最原始的意義，是璧的一種，而璧，是一種圓形的玉器，圓形的玉器中間有孔，孔大過玉，叫環，這樣的解釋，大抵沒有問題。
漸漸地，字義擴展，不一定是玉，別的東西，成圓形的，也可以叫環，更漸漸的，環這個字，本身已經獨立，成為一種獨特形狀的形容詞。
人類所能看得到的最大的環是什麼環呢？這是一個很奇特的問題，答案也很特別——土星環。土星環，就是環繞土星的那一個神秘的圓環，對於這個圓環，天文學家到現在還沒有定論，有的以為這個大圓環——它的直徑是十七萬三千哩——是光線在許多微粒上的反映，有的天文學家，則認為這個環，是受土星吸力影響而環繞土星運行的流星群。
總之，這個大環，究竟是什麼玩意兒，沒有人知道，其他的星球，也沒有這樣的環，土星環是獨特的、奇妙的、唯一的天體現象。
從高處望下來，被五顏六色的霓虹燈，照映得呈現一種迷幻彩色的街道上，滿是人頭。
如果不是從高處望下來，真難想像人頭和人頭的距離竟是如此之近——幾乎像是沒有距離，而只是一顆一顆地挨擠著。
那地方，恰好是一個行人迴旋處，所有的人，都向同一個方向行進著，而人頭也排列成環形，以致自高處望下去，像是一個圓環在向一個固定的方向，轉動著，緩慢地轉動著。
我之所以能在高處看到這種情形，是因為我坐在一間飯店的靠窗位置上，而那家飯店，設在一幢大廈的頂樓，有二十多層高。
音樂很悠揚，一個黑人在起勁地唱著，而我要等的人卻還沒有來。
我多少有點不耐煩：這是不是一個無聊的玩笑呢？
我是接到一個神秘電話，才到這家飯店來的，那個電話的確神秘，一個女人的聲音，請我來，說是有一件十分重大的事，要和我商量，當我問她是什麼人時，電話已掛斷了。
我考慮了半小時，決定前來赴約，因為我對一切古怪的事，都有興趣。
而當我一走進這家飯店時，侍者便向前迎來：「衛先生？」
我點了點頭，侍者就道：「雷小姐己訂下了位置，在窗前，希望你滿意。」
我沒有表示什麼異議，又點了點頭，在侍者的口中，我至少知道，打那個神秘電話給我的人姓雷，自然，那可能完全是假託一個姓氏。
就這樣，我在那個位置上坐下來，而且，一坐就達半小時之久。
我皺眉，將視線從馬路上收回來，那位雷小姐，怎麼還不出現呢？我剛想揚手叫喚侍者，忽然看到一個侍者拿著電話，向我走來，他來到了我的桌前，將電話放下：「先生，你的電話。」
他插好了電話插頭，走開去，我有點遲疑地拿起電話來。
當我拿起電話來的時候，我心中在想，那一定又是那位神秘的雷小姐打來的電話。可是，我才將電話聽筒湊到耳際，就聽到了一個很粗暴的男人聲音，喝道：「你是衛斯理？」
我略呆了一呆，道：「是。」
那男人接著發出一陣聽來令人極不舒服，而且顯然是不懷好意的笑聲來：「約會取消了，你走吧！」
我忙道：「約我在此相會的好像不是閣下！」
可是沒有用，我的話才出一出口，對方已不準備和我繼續講下去了，我又聽到了一陣不懷好意的笑聲，然後，便是「啪」地一聲，電話掛斷了。
我慢慢放下電話，皺著眉，這究竟是什麼把戲？
但如果這是一種捉弄，捉弄我的人，又能得到什麼呢？我又會受到什麼損失呢？
當我在想到我可能被捉弄時，我的心中，多少有點惱怒，但繼而想到我決不會損失什麼時，我又為之泰然自若，我招來侍者，點了菜，準備獨自享受一個豐富的晚餐，不再等那位雷小姐了。
一小時後，精美的食物，使我僅有的一點不愉快，也化為烏有，我付了賬，站了起來，就在這時，侍者又拿著電話來了。
我呆了一呆：「又是我的電話？」
侍者有禮貌地微笑著，我只好又坐了下來，這一次，我一拿起電話來，卻又聽到了那女人的聲音。
那女人的聲音聽來像是很焦急，她甚至一面講話，一面在喘著氣，她道：「衛先生？你還在，謝天謝地，請你一定要繼續等我！」
我回答道：「小姐，如果這是一種捉弄，我看應該結束了！」
那女人的聲音更焦急了，她忙道：「不是，不是，請你一定要等我，我就到了！」
我忙道：「那麼你——」可是我只講了三個字，那女人又掛斷了電話，這樣無頭無腦的電話，從下午的那個算起，已經是第三個了。我在心中告訴自己，如果再等下去的話，那麼，就是大傻瓜！
可是，我雖然那樣告訴自己，事實上，我還是又等了十分鐘，好奇心是會使很多人做傻瓜的，我是一個好奇心十分強烈的人，自然不能例外。在這多等待的十分鐘，的確証明我已做了傻瓜，因為並沒有任何人向我走來。
於是，我離開座位，走向門口。
我還未曾來到門口，透過飯店的玻璃門，我看到玻璃門外，裝飾華麗的走廊上，有一個女人，正急急地向前奔過來。
我一看到那女人，立時站定了腳步，這女人奔得那麼急，她是不是就是約我在此相會的那一個女人呢？
一切事情，實在發生得太快，以致我根本沒有機會去進一步地証實我的猜想，那女人奔得如此急，以致她來到了門前的時候，竟忘記了將門推開，「砰」地一聲，撞在玻璃門上，那令得我陡地一呆，而那女人在撞到了玻璃門之後，身子向後，略退了一退，這時，那「砰」地一聲響，引得所有的人，都轉頭向門外看去，那女人的雙手按在玻璃上，雙眼睜得老大，望著飯店內，而她的臉色，變得比紙還白，就在那一剎間，我發覺事情有點不對頭了，我連忙向前奔去。
但是，我才奔出了一步，就見那女人的身子，晃了一晃，跌倒在地上。
我連忙站定身子，指著一個侍者道：「快，快打電話召救護車！」那侍者急忙轉身，去撥電話，我繼續奔向門口，當我推開玻璃門的時候，有一個中年男子，也奔了出來，他的身上，還掛著餐巾。
那男人和我先後到了門外，他問我道：「你是醫生？」
我道：「不是。」
那男人道：「我是，快將她扶到沙發上去！」
我來到了那女人的身邊，俯身握住了那女人的手臂，將她拖到了沙發上，那位醫生伸手按住了她的手腕，皺著眉，又翻了她的眼皮來看了一看，然後，嘆了一聲：「死了！」
這時，很多人從飯店出來，圍在門口，七嘴八舌地講著，那女人倒在沙發上，不必是一個醫生，也可以知道她已經死了！
在她死之前，我可以說是最接近她的一個人，但是那並沒有多大的用處，因為我和她之間，隔著一道玻璃門，我根本未能和她作任何的交談。而她在一碰到玻璃門之後，幾乎立時倒地，死亡來得如此突然，這女人是不是就是曾和我訂下約會的雷小姐，只怕也永遠不能証實。我當時只是在想：如果她就是要和我見面，說是有十分重要的事告訴我的人，那麼，她的死，是自然的意外，還是人為的意外呢？
