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馬金花雖然是女孩子，可是從小就像她豪邁的父親，一點也不像她那溫柔得一直像是農村姑娘的媽媽。
馬金花先學會騎馬，再學會走路。先學使槍，才學會拿筷子。先學會罵人，才學會講話。她十二歲那年，已經長得高成熟，不知道有多少小伙子，看到她就雙眼發直，成了出名的小美人。
不過，小美人的凶狠，也很快就讓人知道了，有八九個小伙子，仗著人多，在一次市集上，向十二歲的馬金花風言風語地撩撥，馬金花當時只提議賽馬，誰能贏得過她的，她就是賭注，九個小伙子欣然答應。曾經目睹過這場賽事的人說起來，還津津樂道。事情傳開去，自然免不了加油添醋，可是基本上還是可以相信的。
那天早上，十匹駿馬，在萬眾矚目之下，馬蹄聲響得像是暴雷，像是一股旋風，掃出了市集，馬金花一身白衣，白得像雪。她的頭髮又烏又亮，整天在野外，可是她的皮膚，還是那樣細膩潔白，比任何三步不出閨門的大閨女還要細，還要白。
她又在頭上紮了一條長長的白絲巾，策馬飛馳，絲巾飄揚，再配上那匹通體純白，一根雜毛也沒有的白馬，看得上萬人齊聲喝采，驚天動地。
而那九個想把馬金花贏到手的小伙子，自然也是一等一的騎術好手，所挑的馬，萬中選一，當真是人強馬壯，看得人心曠神怡。
當時，馬金花的父親馬醉木也在集上，有人問他︰「馬場主，你看誰能成為你的女婿？」
馬醉木只是嘆了一口氣，搖著頭︰「但盼這丫頭下手別太狠，年輕小伙子，看到了姑娘家，口上佔點便宜，免不了！」
當時，聽的人還不知道馬醉木這樣說是什麼意思，不過很快就明白了。
中午時分，市集中最熱鬧，馬金花單人匹馬，又像是旋風一樣捲了回來，喧鬧的市集，在剎那之間，靜了下來，靜得連在集上等待出售的牲口，都不敢發出聲響。
馬金花全身上下，都染著血，不但是她身上染著血，那匹白馬，也全身是斑斑的血跡。
可是看馬金花馳騁而來的那種情形，她又不像是受了什麼傷。
馬醉木帶著牧場中的幾條大漢，迎了上去，馬金花一勒韁，白馬一聲長嘶，人立了一下，立時穩穩釘在地上不動。
馬金花翻身下馬，第一句話是︰「把小白龍牽去洗刷，不准弄掉牠一根毛，也不准在牠身上留下一點血。」
牧場上的兩個彪形大漢，立時大聲答應，牽過那匹白馬走開去。
所有人還未曾來得及揣測究竟發生了什麼事，馬金花已向父親道︰「爹，公平競馬，我沒要他們的性命，騎術不精，他們自己從馬上摔了下來，斷胳臂折腿，那可不關我事！」
馬醉木只是嘆了一口氣，搖了搖頭，馬金花傲然地站著，當時在場的人，都說才十二歲的馬金花，就憑這一下子，就足以名揚千里！
那九個小伙子，還是馬醉木派了搜索隊出去，才把他們一一找回來，每一個都受了傷，毫無例外的是鞭傷，問起經過來，九個小伙子搖頭咬牙，沒有一個人肯說。最遠的一個，在近兩百里外找回來，就算他們不說，慣在馬背上討生活的人也可以知道，馬金花以一對九，在草原上奔馳追逐的經過是如何激烈！小伙子在開始的時候，可能還不捨得還手，但是到後來，擺明了是生死一線的事，怎還會憐香惜玉？可是馬金花硬是一點損傷也沒有，九個小伙子卻人人重傷，難怪他們沒有臉說出經過！
事後，方圓九百里的小伙子都知道，這個美麗得叫人一看就發怔的美人，是惹不得的。
一年一年過去，馬金花更美麗，也更沒有人敢惹她，十五歲那年平了中條山那股悍匪，只要老遠看到一團雪白的影子閃過，平時喝了點酒，表示不怕馬金花的大漢，都會忍不住打個哆嗦，唯恐自己的醉話，要是傳進了馬金花的耳中，那就有得受！
馬金花最敏感男女之間的情事，她十五歲之後，有不少大財主，派人來說媒，前來說媒的人，一律不見一隻耳朵離開，五次，大約最多六次之後，自然也沒有人再敢上門。
而平時，馬金花看來，卻和和氣氣，不過她身子高，尋常男人站在她身邊，總還比她矮了些，英姿俠氣，洋溢在眉宇之間，怎麼也掩不住，叫人自然而然，對她產生敬畏之心。
馬金花還有天生的管理才能，牧場中的大小事務，一經她處理，立時井井有條。而且，她還有一種異常高強的排難解紛的能力。那些粗豪的江湖漢子，有了爭執，每每演變成為刀光血影，但要是馬金花到場，不必幾句話，就可以令得本來已經反目成仇的人，變成肝膽相照的好朋友。
馬金花是這樣一個萬眾矚目的傳奇性人物，她的一切行動，都成為人們飯後酒餘的談話資料，她的一舉一動，都被編成各種各樣的故事。
像這樣的一個人，忽然失蹤了，而且一失蹤，就是五年之久，這似乎有點不可想像吧？
可是，事實卻是，在馬金花十六歲那年，她突然神秘失蹤了。
那天，天氣極佳，正是暮春，是牧放馬匹最好的季節。由於她的失蹤，形成了極度的轟動，所以在她失蹤之前的一切行蹤，事後都被調查得清清楚楚。
馬金花失蹤的經過是這樣的：
一早，馬金花就吩咐了牧場的總管，她要帶著一隊正當發情的兒馬去放馬——把幾百匹處於春情發動期的雄馬，帶到遼闊的草原上去，讓它們盡情地去馳騁，把它們那種無窮無盡的精力散發出來，然後，在它們盡情撒野的過程中，挑選其中最精壯的，作為配種之用，替牧場增添無數優良的馬匹。
放馬，是牧場中的大事，四年之前，馬金花第一次主持放馬，有幾個老資格的放馬人嘀咕幾句，表示馬金花不能勝任，以後，再也沒有人對馬金花的這項能力，表示過任何懷疑。
那天早上，馬金花騎著她的「小白龍」，高舉著右手，「呼」地一下，揮出了手中的鞭子，鞭梢在半空中劃了一個圓圈，把空氣劃破，發出嘹亮的一下爆音，牧場的木柵打開，三百多匹馬，嘶叫著，揚鬃踢蹄，爭先恐後，奔馳出去，所有的人，沒有一個覺得會有任何意外發生。
馬金花一馬當先，她騎的那匹白馬，是整個牧場中最好的一匹，據說，也是整個華北最好的，至少在黃河以北，長城以南，再也找不出更好的馬匹來，馬是馬金花從小養大的，馬和人之間，兩為一體，小白龍不睡馬廄，而留在馬金花的閨房，馬金花又愛穿白衣服，所以，她策騎小白龍飛馳，看起來就像是一團迅疾無比，在向前滾動著的白色旋風。
未經馴服的兒馬，性子暴烈，奔馳起來，也特別急驟快疾，再有經驗的牧人，也不敢把自己置身於暴烈的兒馬群中，因為那樣極度危險，劇烈奔馳，踫撞顛蹶難免，如果一個不小心，自馬背上跌了下來，那非被上千馬蹄踩踏成為肉醬不可。
所以，牧馬人都是先排成了隊形，在大群兒馬還未衝出來之前，作好準備，馬群一開始急馳，牧馬人就緊貼在馬群的旁邊跟著飛馳，盡力保持馬群的隊形，不使馬匹奔散開去。
同時，在馬群的後面，也要有牧馬人押陣，在放馬的時候，出動的牧人，都是有經驗，騎術一流，一個牧馬人，如果一生之中，未曾參加過一次放馬，那簡直不能算是牧馬人。
那一次放馬，馬氏牧場中出動的牧人，一共有八十餘人，自然多是經驗豐富的好手，也有是今年第一次參加的新手。
馬金花一馬當先飛馳，馬群衝出來，所有的牧馬人，精神都變得極緊張︰馬群奔馳得太快了。
幾百匹兒馬，像是狂風，向前捲去，距離馳在前面的馬金花，相去不會超過十丈。
所有的牧馬人也都感到，馳在最前面的馬金花，也感到了馬群奔馳的速度，超越了尋常，所以，大家都看到，她在馬上，連連回頭，看了幾次身後的馬群，就盡力策馳著小白龍，飛快地向前馳出去。
因為若是帶頭放馬的人，被馬群追上，置身於馬群之中，就會引起不可控制的大混亂，那將是一場大悲劇！
「小白龍」果然是萬中選一的好馬，一經催策，四蹄翻飛，去勢快疾之極，這一來，可能更刺激起原來就在奔馳的馬群，馬群向前奔馳的速度也更快。
最狼狽的莫如那八十多個牧人，他們本來在馬群的兩旁列成隊形，一起在向前飛馳，但是漸漸地，他們開始落後了。
落後的形勢越來越不妙，本來牧馬人分成兩列，把馬群夾在中夾，可是轉眼之間，飛馳的馬群衝向前，兩列牧馬人之間，已經沒有馬匹，馬匹全在他們前面，而且和他們之間的距離，也越來越遠。
這是在牧馬的過程之中罕見的異象，那八十多個牧馬人除了拚命策騎，希望趕上去，沒有別的辦法可想。
其中有幾個騎術特別精嫻的，唯恐失去了控制的馬群衝得太急，要是把馬金花圍進了馬群，那極度危險。所以，他們為了察看前面的情形，都紛紛站立了起來。有的，甚至站到了鞍子上，使自己可以看得更遠。
但是他們都無法看到前面的情形，因為雙方的距離，正在迅速地拉遠，奔馳的馬群，捲起了大量塵土，再前面，馬金花的處境如何，完全看不見。
放馬的馬群，本來就最難控制，但是像如今這樣的情形，卻也十分罕見，那些經驗豐富的牧馬人，這時除了拚命策騎，希望可以追上馬群之外，別無他法。可是馬群卻像是瘋了，越奔越快，那八十多個牧馬人也分出了先後，馳在最前面的只有六個人，那六個人是頭挑的好手，他們騎著的馬匹，已經被策馳得渾身是汗漿，他們自己也一樣大汗淋漓。
可是，前面馬群，已經離他們更遠，連一點影子也看不見了。
那六個人又拚命趕了一會，他們的坐騎無法支持，其中有兩匹馬，前腿一屈，跪跌了下來，馬上的人在地上打了一個滾，支撐著站了起來。
兩匹倒了地的馬，望著主人，眼中好像有一種抱歉的、無可奈何的神情。另外四個人也勒住了馬，其中一個經驗豐富的，立時伏身，把耳朵貼在地上。
馬群雖然已經離遠了，但是幾百匹馬在奔馳，馬蹄打在大地上的震動，相當驚人，有經驗的人，可以憑藉地上傳來的輕微震盪，而判斷出馬群的遠近。
那人伏在地上用心聽著，其餘五個人圍在他的身邊，心急的連聲問︰「怎麼樣？離我們多遠？」
那伏地在聽蹄聲的人，神情怪異之極，口角牽動著，說不出話。
這種伏地聽蹄聲的本事，牧馬人多少都會一點，得不到回答，另外兩個人也把耳朵貼到了地上，可是，古怪的神情，像是會傳染，那兩個人的神情，也變得怪異之極。
這時，又有十來人個陸續趕到，也紛紛下馬，三個人慢慢站了起來，齊聲道︰「馬群不見了！」
所有的人，都發出了七嘴八舌的指責聲︰馬群怎麼會不見了？
那三個人指著地上，示意不相信的人，自己把耳朵貼在地上去聽，一時之間，伏向地上的人，超過了二十個。而且，每個人的神情，都在剎那之間，變得同樣的怪異。
他們聽不到任何蹄聲。
幾百匹馬在奔馳，就算已馳出去了五六十里外，一樣可以有感覺，何以竟然一點聲息也聽不到呢？
所有的人互望著，沒有人出得了聲。最先打破沉寂的是一個小伙子，他陡然一揮手︰「馬群停下來了。」
其餘人一被提醒，立時都大大鬆了一口氣。對了，馬群一定是停了！馬群停下來，不再奔馳，自然聽不到什麼啼聲。
可是，各人又立即感到，事情還是不對頭︰在奔馳中的馬匹，當然會停下來的，可是，那一大群馬，全是性子十分暴烈的兒馬，不奔出超過一百里去，怎會突然停下來？
而根據馬群剛才奔馳的速度來看，至多奔出二十來里，如果不是有什麼特別的原因，不會停下。
幾個為首的牧馬人商議了一下，覺得停在這裡空論，不是辦法，馬群是不是停下，趕上去看看，立刻就可以明白。由於有許多馬匹，已經疲憊不堪，所以並不是每一個人都可以追上去，大約只有二十個人左右，一起上了馬，帶頭的是個青年人，那時候只有十八歲，他的名字是卓長根。
