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護花鈴（中）【珍藏限量紀念版】
官府的兵馬隊，終於姍姍而來。
馬蹄聲，驚呼聲，救火聲，倒塌聲，叱吒聲……
在這古老的西安城裡，混合成一曲雜亂而驚心的樂章。
兩條互相依偎的人影，卻在這雜亂之中，悄然掠出了西安城。
古城外，夜色蒼涼，偶然雖有一兩縷雜亂的驚呼聲，隨風嬝嬝自城內飄出，卻仍然打不破這無邊的靜寂。靜寂，畢竟是可愛的，尤其是在方自混亂中離出的南宮平與梅吟雪兩人眼中看來，靜寂不但可愛，而且可貴。
此刻，南宮平四肢舒坦，正安適地仰臥在明滅的星空下，安適地享受著這一份可貴的靜寂，方才的刀光劍影，生死纏結，火焰危樓……此刻在這靜寂的星空下，都似已離他十分遙遠。
此地，是荒涼的，夜色中，到處有斷瓦殘垣投落下的陰影，及膝的荒草，在夜風中迴腰而舞，荒草中的蟲語，在夜色中聽來有如詩人的曼聲低吟，陣陣清風，吹開了南宮平的胸襟！
良久良久，支頤而坐的梅吟雪，幽幽長嘆一聲，道：「你可知道這裡是什麼地方？」
南宮平緩緩搖了搖頭：「不知道。」
梅吟雪道：「這裡就是始皇帝『阿房宮』的故址遺跡。」她再次輕嘆一聲：「八百里阿房宮，豪華不可一世，但於今也不過只剩下了斷瓦殘垣，秦始皇一統江山，君臨天下，此刻又在哪裡呢？」
她似乎憶及了自己多采的往事，在這淒涼的靜夜裡，便不禁惆悵地發出了感嘆！
南宮平微微一笑，突聽她曼聲低唱了起來：「大江東去，浪淘盡，千古風流人物……」
這是蘇學士的新詞，文采風流的南宮平，自然是早已知道的，他瞑目而聽，心中也不禁興起了許多感觸！
「英雄！」他喃喃地暗中低語：「什麼是英雄？英雄安在？」
梅吟雪吟聲亦自悠悠頓住，「禍水，美人……」她想起了「飛環」韋七方才的辱罵：「難道一個女子天生美麗，便是不可寬恕的罪惡麼？……唉！匹夫無罪，懷璧其罪，難道天生麗質的美人，也和懷璧的匹夫有著同樣的罪惡？」
於是，很自然地，她連帶想起了「英雄」，「英雄」與「美人」，自古以來，都是緊緊地連在一處的，她回過頭，望了望滿面茫然的南宮平，想到他方才的鐵膽俠心，秋波中突地閃耀起一陣眩目的光采，但口中卻輕輕說道：「你可知道，你方才原本毋庸那樣的，你還年輕，難道你絲毫不珍惜自己的性命？」
南宮平暗嘆一聲，緩緩坐了起來，「性命！」他低語著道：「我自然是珍惜的，但我總覺得世上還有許多比生命更可貴的事……自古的英雄，雖然都已化作枯骨，但直到今日，他們還不是都活生生地活在人們的心裡！他們生前也許會很寂寞，但死後卻永遠不會寂寞的……」
他語聲微頓，很自然地，便也連帶著想起了「美人」，於是接著道：「這正如美人生前雖多薄命，但死後也會常留在人心底！荊軻，范蠡……西施，昭君……唉，他們為什麼會寂寞，為什麼會薄命？」
他唏噓著頓住語聲，目光遠遠投向一株孤立在晚風中的白楊樹影，心中追憶著往昔的英雄，竟不知他身旁有一雙明媚的秋波，正無言地望著他，就一如他望著遠處寂寞的樹影。
梅吟雪目光凝注著他，只見他雙眉微皺，嘴唇緊閉，面上的線條，竟是這般清秀而柔和，就連他纖長的四肢，也是清秀而柔和的，第一眼望去，誰都會認為這清秀的少年，會失之於柔弱——甚至是一種近於少女般的柔弱，但繼續觀察下去，這種柔弱的感覺，便會驀地消失，他體內彷彿蘊著一種無窮的精力，過人的勇氣，勁氣內涵，深不可測。
尤其是那雙眼睛，深沉、睿智、而英俊，兩眼距離很寬，被兩道濃眉輕輕覆蓋著，鑲著長而黝黑的睫毛，此刻，這雙眼睛雖是朦朧地半合著的，但當它突然開啟時，便會爆出劍光揮舞般的火花，但同時又能散發出溫暖柔和的光芒，強烈而剛毅，柔和卻逼人，像是要直射入人們的心底。
她默默凝注著這年齡較她輕的少年，心底突地盪起了一陣不安的漣漪，幽幽一嘆，回轉頭去，面上彷彿有一層秋霜籠起，冷冷道：「你大約沒有想到，你師傅留給你的責任，竟會這般艱苦而沉重吧。」
南宮平愕了一愕，自遠處收回目光，也收回了他的冥想。
梅吟雪冷冷又道：「你心中此刻大約在想，為了我，你方才險些喪命，這的確有些不值，是麼？」
南宮平雖然聰明絕頂，但世上無論如何聰明的人，也無法猜得到一個女子心中的變化，他心中不覺大奇，不知這一瞬前還是那麼溫柔而和婉的女子，怎會突又變得如此冷削？
梅吟雪仍然沒有回過頭來，她似乎不願，又似乎不敢接觸到他那發亮的目光。
「但是！」她冷冷接著道：「你縱然真的死了，也怨不得我，而只是你心裡那些可憐地，逞英雄的念頭害了你，你本有一百個機會可以走了，但你卻偏偏不走，可是，又有誰將你當做了英雄呢？即便是個英雄，又值得了什麼。」
她語聲不但冷削，而且尖銳，似乎想盡量去刺傷南宮平，就正如她自己刺傷自己一樣，南宮平呆呆地望著她，心中怒氣漸漸上湧，暗道：「你怎地這樣不通情理，這一切，我還不是都為了你……」心念一轉，突地想到方才在火焰中，危樓上，她守候在自己身邊時的焦急，保護自己時的熱心……也想到了自己跌倒時她飛掠而來，探視自己時關切與驚惶的面容，以及最後自己力不能支，她扶持著自己，從容自混亂中掠出西安城的情景。
剎那間，這一切全都又無聲無息地回到他心裡，他不禁長嘆一聲，緩緩道：「那麼你呢？你方才為什麼不走，你本有比我還多十倍的機會逃走的，你為什麼一直陪著我呢？」
梅吟雪嬌軀一顫，像是有人在她感情的軀體上，重重抽了一鞭似的。
她張口想說什麼，但一陣空前而奇異的情感，卻使得她什麼也說不出來。
南宮平凝注著她，只見她纖柔的削肩，漸漸起了顫抖……
一滴清冷的淚珠，滴在她撐著荒草的纖掌上，她心頭一顫：「我哭了！」反手一抹，淚珠已自湧泉而出，這「冷血」的女子雖然極力控制著自己的情感，在她心底深處，泛起的一陣深邃的悲哀，卻使她忍不住流下淚來。
她更不敢回頭，「你不要管我。」她大聲說道：「從此以後，我也不敢再勞動你的大駕保護我……」她語聲終於顫抖起來，「你師傅雖有命令，但……但你已盡了責任，而且盡得太多了……已……已經夠了……」
語聲未了，嬌軀一側，終於伏倒在那冰冷而潮濕的荒草地上，放聲痛哭了起來。
南宮平嘆息一聲，只覺自己的眼簾，似乎也有些潮濕起來。
任何人都會有悲哀的情愫，但唯有平日「心冷」者的眼淚最值得珍惜，因為若非悲哀到了極處，他們的眼淚，是不輕易流落的。
「梅……姑娘！」他嘆息著沉聲道：「你可知道我這樣做法，並非完全為了師傅！——唉！即使沒有師傅的話，我見到一個女子被人們如此冤曲，而沒法辨白，我也會這樣做的，我沒有妄想自己成為英雄，我只是去做應當做的事而已，你……你……你該知道我的心意……難道你不知道麼？」
誠懇的語聲，似乎使得梅吟雪陷入了一種更大的痛苦。
她泣聲更悲哀了。
「可是……」她抽泣著道：「難道你不知道，你這樣做，要付出多大的代價……從今以後，你已成了江湖中的叛徒，沒有一個人會原諒你……正如……正如沒有一個人會原諒我一樣，你還年輕……你還有很遠大的前途……你原該被人尊敬……被人羨慕……的，莽莽武林中，沒有一個人有你這麼好的條件……英俊、年輕、富有……出身世家，身在名門……你為什麼要把這一切全部葬送，只……為……了……我……」
即使暮春杜鵑的哀啼，也不如她此刻語聲的淒楚。
南宮平緩緩抬起頭，天上星群閃爍，蒼墨的穹天，是那麼遼闊而遙遠。
「你毋庸再說！」他沉聲說道：「只要問心無愧，又何計於世人的榮辱？為了江湖正義與武林公道，我即使犧牲了我的前途事業，又算得了什麼？」
想到今後的一切，在他心底深處，雖然仍不禁起了一陣深沉的戰慄，因為刻骨銘心的寂寞，縱是英雄，也無法忍受。但他此刻的語聲，卻仍是堅強而鎮定的，在他看來纖柔的軀體中，有著一種鋼鐵般的意志，百折不回，寧死不悔。
何況此刻他對面前這「冷血」的女子，已有了深切的瞭解，深信在她冷酷的外表下，隱藏著的是一顆火熱的心——這是不易看出的，為了世人的無知，她久已將這火熱的心隱藏得很好。
他情不自禁地伸出手掌，輕輕去撫摸她那如雲的秀髮。
「寂寞容易排遣，但冤屈卻難忍受……」梅吟雪輕輕的道：「這些，我都已嚐受得多了，那種刻骨銘心的痛苦，你……還年輕，你是無法瞭解要多大的力量才能擔當的。」
她此刻泣聲已漸輕微，但語聲中卻顯露出更多的痛苦。
南宮平長嘆一聲，道：「人生一世，彈指即過，我只要能一生恩怨分明，問心無愧，要能像師傅一樣，也就夠了。」
梅吟雪緩緩抬起頭，四道目光，奇妙而溫柔地融合到一處，在這剎那之間，他們俱已忘去了喜怒哀樂的情感，生老病死的痛苦，他們甚至已忘去了彼此間的身分與處境、年齡！
於是，他們享受了一陣黃金般的沉默。
此刻，遠處的荒墟中，突地緩緩站起了一條人影，目光呆呆凝注著這一雙沉默中的男女，似乎已經看得癡了。他目中既是羨慕，又是憐惜，卻又有一絲絲的妒忌。
終於，他忍不住輕嘆一聲。
南宮平、梅吟雪，心頭齊地一震，霍然長身而起，齊聲喝問：「誰？」只見遠處一條人影，朗笑著飛掠而來，夜色中望去，直如一隻矯健的蒼鷹，凌空起落，霎眼間便已掠到近前。
南宮平微噫一聲，脫口道：「原來是你。」
梅吟雪淚痕已乾，面上已又恢復平靜，冷冷道：「天山弟子，怎地竟會這般鬼祟？」她一生倔強，最怕別人見到自己的眼淚，是以此刻便生怕這突然現身的「天山」門人狄揚，方才便已在暗中聽到了自己的言語，見到了自己的神態。
方才還在嘆息著的狄揚，此刻卻已滿面具是笑容，朗聲笑道：「冷血妃子的言語，果然其冷澈骨……」笑聲一頓，正色道：「但小弟此番前來，卻絲毫沒有鬼祟之處。」
梅吟雪「哼」一聲，回轉頭去，狄揚只覺心底一陣刺痛，但口中卻朗聲笑道：「梅吟雪，你可知道我此來是為著什麼？」
南宮平面色一變，道：「兄台此來，莫非亦是為了要……」
狄揚笑道：「錯了錯了，你不說我也知道你說的錯了。」面容一正，肅然道：「小弟與兄台雖然僅有一面之交，卻深信兄台所作所為，絕不會有悖於武林之正義，怎會前來對兄台不利！」
南宮平默然半晌，忍不住自心底發出一聲嘆息，緩緩道：「想不到天下人中，竟然還有一人能瞭解小弟的苦衷……」言語之中，滿含感激，這一份罕有的友情，似乎使得夜風中充滿了溫暖。
梅吟雪回過頭來，輕輕一笑，道：「那麼……我真是錯怪你了！」
她冷削的面容，突地現出了微笑，當真是有如荒涼的大地，突地開放了一片春花，此刻只要有人是南宮平的知己，也就是她的知己，縱然她對一個人覺得厭惡了，但只要此人能對南宮平稱讚，她也會將這份厭惡化作微笑。
狄揚目光不敢去捕捉這朵微笑，他垂下頭，突又朗笑起來：「兄台可知道小弟此番前來，原是為了報功來了。」
南宮平微微一怔，只聽狄揚又自笑道：「兄台可知道方才那一場大火，是如何燒起的麼？」南宮平恍然「哦」了一聲，心中更是感激，方才若不是那一場大火，此刻他真不知自己身在何處。
這雙重的感激，使得傲骨崢嶸的南宮平彎下腰去，躬身一禮，但滿心的感激，卻使得他口中吶吶地不知該說什麼。
狄揚微微一笑，他深知這份無聲的感激遠比有聲的真摯而濃重，濃重得令他難以化解，他只有以笑聲來掩飾心中的激動！
「下了華山！」他笑著道：「我也到了西安，只是來得遲些，西安城已是一片動亂，我擠了進去，問了原因，悄悄掠上一看，那時你正與那『終南派』的掌門人，在苦苦拚鬥，我揣度情勢，知道無法化解，更無法助兄台一臂之力，只有……哈哈，只有鬼鬼祟祟地放起了火來。」
南宮平側目瞧了梅吟雪一眼，梅吟雪道：「我剛剛已說過錯怪了他。」
狄揚朗聲笑道：「莫怪莫怪，這『鬼祟』兩字，小弟只不過是無意借用而已。」他大笑著又道：「這『天長樓』雖然蓋得甚是堂皇，哪知卻甚不經燒，我只放了三、四把火，火勢已燒得不可收拾，我眼見到兩位安全出城，忍不住隨後跟了出來，找了許久，終於找到了兩位，其實也不過只為了要與兄台一敘而已，別的沒有什麼。」
梅吟雪輕輕一嘆，道：「你哪裡是為了要與他談話，你只是怕他受了傷，我無法照應……唉，想不到你竟是這樣的朋友，只可惜……你這樣的朋友，世上太少了些。」
狄揚心頭一陣激盪，口中卻朗聲笑道：「梅姑娘，你雖料事如神，卻將我看得太善良了些。」
南宮平心中亦是陣陣感情激盪，但口中卻淡淡道：「小弟額角雖有微傷，此刻已不妨事了。」這兩人俱有一副熱腸，卻又有一身傲骨，一個雖然滿心感激，卻不願在面上表露，一個雖是滿腔熱情，卻偏以一陣陣「無所謂」的朗笑掩飾。
梅吟雪微微一笑，道：「我猜錯了麼？」
狄揚道：「自然……」
語聲未了，突聽一聲冷笑遠遠傳來，一人冷冷道：「自然是猜錯了，難道暗中縱火之輩，還會有什麼英雄好漢，還會是什麼良友益友！」
南宮平、梅吟雪、狄揚齊地一驚，閃電般轉過身去！
夜色中，只見一條黝黑的人影，手搖雪白摺扇，有如幽靈一般，悠然自一段殘垣之後，緩步而來。
