李密既投降了唐朝，滿心想唐皇重用他的，誰知他到京師，一連十多天不蒙召見，那使臣又十分簡慢；李密是一個剛直漢子，如何受得起這骯髒氣，卻巧唐皇傳諭下來，說黎陽地方還有李密的舊部，著李密親自去招降，再來進見。李密便帶了王伯當，行至桃林地方便叛變起來；選驍勇兵丁幾千人，扮做婦人模樣，藏刀在裙底，假稱婢僕妻妾，直入桃林縣城，脫去了衣服，殺出城來，把桃林縣附近幾個城池佔據住了。
這時右翊衛將軍史萬寶，坐鎮熊州，得了這個消息，便打發副將盛彥師帶領步騎兵四千人，追到陸渾縣南面七十裡地方，先在深山野穀裏埋伏著兵馬；那李密親自帶了人馬，從山谷中經過，意欲前去攻打陸渾縣；兵隊正在山谷下經過一半時，那盛彥師一股生力軍攔腰殺出。
這時李密的兵士進退兩難，前後不能相顧，一時措手不及，被盛副將衝向前來，斬了李密的首級去；王伯當在後面押陣，聽說李密陣亡，便痛不欲生，在馬上自刎而死。手下兵士，殺死的殺死，投降的投降；後面王世充兵馬也趕到，把失去的幾座城池一齊收復過來，班師回朝。
這時，秦王世民也打平了突厥，班師回國，兩支人馬會合，打聽得唐皇在昆明池教練水戰，便一齊趕到昆明池去，奏明皇帝；唐皇見自己兒子立了大功，便格外歡喜，一面慶功行賞，一面把世民留在行宮裏，父子二人十分親愛。
這李世民是從晉陽起義以後，東征西殺，屢立大功；在唐皇意思，原欲立世民做太子，無奈世民一再謙辭，便立建成做了皇太子，封世民做了秦王。如今唐皇見世民又立了大功回來，便嘆著說道：「吾兒真是英雄！惜乎不得其位，他日功高震主，兄弟之間，怕不免有一番嫌疑。」
世民平日待人接物很是和氣，因此臣下歸順他的很多；自從唐皇說了這句話以後，便有一班臣子幫著李世民，在唐皇跟前進言，勸唐皇廢了太子建成，立世民為太子。但太子那邊，也有黨羽在唐皇身旁探聽消息；早把唐皇的說話，和臣下謀廢太子的情形，去通報建成知道。建成聽了十分驚惶，便連夜召他弟弟齊王元吉，進府去商議。
原來建成自立了太子以後，自以為唐朝天下可以穩穩坐享的了，便放膽胡行起來；又有一班趨炎附勢的大臣，見太子貪財好色，又愛遊玩，便百般收括金銀來，送到太子府裏去，又搜尋了許多絕色的女子，安置在洞房曲院裏，一任太子隨意淫樂。
這太子妃原是左僕射周禹吉的女兒，卻生性端莊，跟著太子，從患難流離中吃盡辛苦；見太子如今得了富貴，便狂放胡為，也曾好言勸諫過幾次。無奈建成心迷財色，把妃子的話當作耳邊風；夫妻之間的情愛，一天一天冷淡下來。
誰知那建成太子，真是色膽如天，他終日在府中尋歡作樂，還嫌不足；自有一班同流合污的官員，輪流著肆筵設席，徵歌選舞，悄悄的把太子接了去享樂。這太子又生成一副下流性格，他到了那班官員府中，便逼著那官員，把自己的妻女姬妾供獻出來陪酒伴坐；見有幾分姿色的，他便仗著酒蓋住了臉，百般調笑。
有幾個生成輕賤的婦女，貪慕太子榮華，也便急急把自己的身體獻給太子享用；太子既姦汙了人家的妻女，便也給她的丈夫加官晉爵。因此很有幾個下流官員，逼著自己的妻女，去勾引著太子上了手，自己的官位便立刻上升。
這時，有一位驃騎將軍彭人傑，他娶了一位夫人，真是天姿國色。滿京城裏，誰不知道這位彭夫人，是當今第一位美人；這名氣漸漸的傳進宮去，那張貴妃和尹淑妃便設下了筵席，把這位彭夫人接進宮去。
天下惟有美人能識美人，那張妃和尹妃也生成的芙蓉為面，楊柳為腰，當初唐皇在晉陽宮中，也曾一見銷魂；如今聽說彭夫人是一個絕色女子，兩位妃子把她接進宮去，也是惺惺相惜之意。她三人見面之下，果然十分羨慕，說話也很投機；從此這彭夫人也時常進宮去，和張尹二妃說話消遣。
那時唐皇宮中最得寵的，除張尹二妃外，還有萬貴妃、莫嬪、孫嬪、郭婕妤、宇文昭儀、王才人、張寶林、張美人、楊美人、劉婕妤、崔嬪、小楊嬪、楊嬪、魯才人、柳寶林等二十幾位妃嬪；見張尹二妃得唐皇的恩情最深，大家都來親近她二人，因此彭夫人也認識了這一班妃嬪，真是鶯鶯燕燕，嬝嬝婷婷。
這些美人每日聚在一塊兒說笑歌唱，好不熱鬧；唐皇又不時出外去遊獵，不在宮中的日子多，因此這彭人傑也很放心，見他夫人常常進宮去，也不加阻止。
原來唐宮規矩，皇子一生下地來，便交給保姆管養；到十歲時，便送交世子府教讀，非奉傳喚，不得擅自入宮。因此唐皇共生有二十二子，除竇皇后生的長子建成、次子世民、三子玄霸、四子元吉；除玄霸幼年死難，其餘都封王玄府。
此外，萬貴妃生子智雲，莫嬪生子元景，孫嬪生子元昌，尹妃生子元亨，張妃生子元方，郭婕妤生子元禮，宇文昭儀生子元嘉和靈夔兩人，王才人生子元則，張寶林生子元懿，張美人生子元軌，楊美人生子元鳳，劉婕好生子元慶，崔嬪生子元裕，小楊嬪生子元名，楊嬪生子元祥，魯才人生子元曉，柳寶林生子元嬰；共十八位世子。
年長的都娶了妃子，分居在外，年幼的也在世子府裏，受師傅的教訓；做他母親的，心中雖一樣想念她的親兒，無奈恪於宮禁，非有大禮節不得傳喚進宮。獨有這太子建成，他仗著當朝儲君，父皇這時正駕幸昆明池觀練水軍，委太子留守監宮；他便耀武揚威，在宮中出入自由。
這一日合該有事。他在太和宮的長廊下，遇見了這位彭夫人，輕盈嬝娜，冉冉行來，真好似月裏嫦娥從雲中捧出；建成的一縷癡魂，直從泥丸宮中透出，只是怔怔的站著看著，直看到那美人兒轉過穹門，不見了影兒，才轉過氣來。急拔步要追出穹門去，後面小黃門上來拉住，低低的說道：「千歲不可鹵莽，那位是當今驃騎將軍彭人傑的夫人。」
原來建成在他父皇宮中，早已肆無忌憚；見有姿色的嬪娥，他也不問是否是父皇寵幸過的，便拉進密室去，威逼軟誘，總要如了他的心願，才肯罷休。那被姦汙的嬪娥，有的畏懼太子的威權，有的羨慕太子的勢位，便也含垢忍辱的受著。
如今他見了這位彭夫人，便也忍不住放出老手段來；後來聽說是驃騎將軍的夫人，只得把一腔慾火暫時按住。但他嘴裏卻自言自語的說道：「這樣的美人，叫我如何放手得過！」連連的說著；正出神的時候，忽見一個小宮女迎上來，說道：「張娘娘有請。」建成這才跟著那小宮女，曲曲折折的走進鳳藻宮去。
宮中的侍女一見了建成，便一齊避去；那張貴妃和建成兩人，竟手拉著手兒，肩並著肩兒，走進寢宮去。只留下三五個心腹宮女，在走廊下靜靜的守候著；只聽得那一陣一陣嬌脆歡笑的聲音，從簾帷裏傳出來。
原來這位張貴妃生性放蕩，她在隋宮裏得煬帝一度雨露以後，便冷清清的丟她在晉陽宮；正淒涼得難受，後來得奉唐皇，枕席之間頗得唐皇寵幸。她和尹淑妃兩人，都是天生成的艷態媚骨，卻是不可一日無陪伴的；無奈這位唐皇自接了皇帝以後，年時已過半百，後宮的新寵卻一天多似一天，輪流侍寢的，共有一百四五十位妃嬪。
這張尹二妃，位分雖是很高，但因日久思疏，雨露之恩卻一日稀少一日；唐皇年華日增，精力日衰，又以近來常愛在四處圍獵，出京的日子多，駐宮的日子少。唐皇赴各處巡遊，便把幾個新寵的妃嬪帶在身旁，其餘的一概丟在宮中；你想，這張尹二妃正在中年，情慾十分旺盛的時候；這長門寂寞，叫她如何忍得？
她獨守在宮中，常常對月長籲，看花灑淚；正淒絕無聊的時候，真是孽緣湊和。張妃清晨起來，侍兒服侍她梳洗著，忽報太子建成請見；這時唐皇正巡幸龍躍宮去，卻委太子留守宮中，因此太子得自由在宮中出入。
張妃當時一面便催著侍女趕快梳粧，一面卻吩咐宮女出去，擋住太子的駕，請太子在外室稍待；她又因要去和太子見面，便揀了一套美麗的衣裙穿上，臉兒上多擦些脂粉，鬢兒上多插些珠翠。正粧扮得慌張，忽覺門簾兒一動，接著小宮女報道：「千歲來了！」
這時張妃手中正拈著一朵鮮花，向鬢上插去；見那太子搶步上前，兜頭一揖，口中說：「參見娘娘。」
那張妃慌忙斂袖還禮，一鬆手，把那朵鮮花落下地來；建成手快，忙去把鮮花拾在手中。身旁的侍女正要上去接時，誰知太子竟甩脫了侍女的手，跨進一步，把鮮花送在張妃手裏；張妃也不由得伸手去接，那太子的手在袖口裏，卻輕輕的扣住了張妃的纖指不放。張妃的粉臉上，不覺飛起了一重紅暈；那手兒一任太子握著，卻乜斜著媚眼，看定了太子的臉，只是孜孜憨笑。
建成這時也酥呆了半邊，兩道眼光，只是不停的在張妃粉臉上亂轉，兩人險些不曾化成了石頭人兒，癡癡的站著，也不說話，也不讓坐；那兩旁的侍女見了這神情，便也知趣，各自悄悄的退去。建成見左右無人，他便大著膽，伸手向張妃柳腰上輕輕一攏，低著聲兒說道：「待我替娘娘戴花。」張妃也趁勢軟靠在太子肩頭，一任太子輕薄著。
原來他兩人心目中，早已有了意思。張妃出身原是低賤的，又是久曠的身體；見了這太子雄赳赳、氣昂昂的一個偉少年，心中豈有不羨慕之理？在太子建成心目中，看張、尹二妃最是妖冶動人，久已想下他的手了；只因父皇在宮中，耳目太近，怕闖出禍事來，是以忍耐在心。如今好不容易天假良緣，父皇出外巡狩去了；自己又是宮監，不在此時下手，卻待何時？因此他蓄意起一個早，進宮來偷香竊王。
兩人的心意兒一拍即合；不多幾日，連尹淑妃也走在一條路上去。從此建成常常進宮來，左擁右抱，送暖依香，替父皇盡了保護之責；在張、尹二妃，私通著太子，除貪圖恣慾之外，卻另有一種心意兒。
上面說過，張妃生的兒子名叫元方，尹妃生的兒子，名叫元亨；這時元亨封做酆悼王，外任做金州刺史，元方封做周王，卻開府在京中。這兩人年幼軟弱，張、尹二妃深怕唐皇去世以後，兩兒受弟兄的欺負；因此有意結歡太子，也無非望將來太子登位以後，另眼看待這兩位皇弟。但在這建成，蓄意要勾引張、尹二妃上手，除貪圖恣慾以外，卻也另有一層深意。
建成自己也知道，自己的狂放行為，是很不滿人意的；況且密報傳來，秦王左右正在那裏謀廢太子。如今要保全太子的名位，又非有人在父皇跟前替他說話不可；當朝大臣中，父皇最親信的如劉文靜、房玄齡、蕭瑀、宇文士及、封德彝、陳叔達、裴寂、長孫無忌、杜如晦、尉遲敬德、侯君集，這一班忠直的官員，大都是和秦王親近的，諒來也不肯幫助自己。
他便從內宮下手，好在宮中那班妃嬪，都要望太子將來保全自己兒子的祿位，十有七八是和太子結識下私情的；其中又算是張、尹二妃的勢力最大，他便打通了全宮中的妃嬪，替太子在父皇跟前說話。妃嬪們保住了太子的祿位，便是保全了自己兒子的祿位，如何不替他出力呢？
男人的嘴，究竟敵不過女人的嘴；有幾位忠直的大臣，也曾在唐皇跟前勸諫，說：「建成在外面如何跋扈，若不從早廢除，後患便不堪設想。」唐皇也明知道這太子行為不端，將來難繼大業；但一進宮去，給那班妃嬪七張八嘴的，說道這太子如何忠實賢孝，因此他心中便搖惑起來。
又回想到從前，初次打天下的時候，建成在河東保護家小，又幫著在太原起義，帶兵略定西河，打平洛陽，立著很大的功勞，也不忍心去廢除他；再加張婕妤從中竭力替太子說著話，這張婕妤在妃嬪中，原是最得唐皇的寵愛，也是和秦王有嫌隙的人。
當初唐兵攻下洛陽的時候，隋宮中珍寶財物和田宅契券，真是堆山積海的多；還有那三十六院房屋的曲折、裝飾的美麗，久已天下聞名，如今一齊落在唐皇手裏。唐皇因兵馬倥傯，無暇顧問；那班妃嬪知道了，便一齊向唐王吵嚷著，說要到隋宮去遊玩。唐皇也要趁此遷都洛陽，便打發這班妃嬪先行；一路上香車絡續，繡旗飄展。
衛懷王帶領羽林軍士，保護著妃嬪，進了洛陽城；秦王世民正在點收宮廷，聽說妃嬪駕到，忙出去迎接進城。張婕妤的意思，便要直入隋宮中駐紮；秦王卻不答應，說宮中器物尚未點查清楚，一時不便移居。卻把這一群妃嬪安置在別殿裏，房屋十分狹小侷促；，弄得那班妃嬪人人怨恨。好不容易，盼望得隋宮中收拾清楚了，妃嬪們搬進宮去一看，大失所望；原來，秦王早已把三十六院中陳設的珍奇玩物一齊收起，只留下空洞洞的幾座高大院落。
張婕妤問秦王時，秦王說：「那些珍寶契物，未曾得父皇過目，小王不敢擅自動用，現在一起收藏在府庫裏；諸位貴妃若要玩賞時，請到府庫中一看。」
那張婕妤便帶著一群妃嬪們，到府中來觀看；誰知那些珍寶衣飾以及錢財契券，俱裝在箱子裏，箱子上面，都有秦王府的封條貼著。那班妃嬪一齊吵嚷起來，說要打開箱子來看，誰知那秦王卻執意不從，說非待父皇來過目，不能親自開拆；那班妃嬪個個趁興而來，敗興而返，人人心中怨恨秦王。
那張婕妤一回宮去，便寫了一本奏章，說秦王封鎖珍寶的事，又替她父親求上黨的美田；原來上黨的美田，是隋煬帝的禦田，每年收成十分富厚，張婕妤在晉陽宮的時候，早已聞名。張婕妤的父親，原是一個田舍翁，家中十分貧寒；張婕妤是天生麗質，在家中的時候受盡飢寒，父女兩人，常常在茅舍中對泣。張老兒嘆著氣說：「家中倘有三畝薄田，也不教妳女兒受著飢餓了。」
後來真正窮苦不堪，張老兒才把他女兒，賣在城中一家富戶去做養女；後來選進宮去，張婕妤時時不忘家中的老父。如今得了唐皇的寵愛，又見攻得了洛陽；她知道上黨的美田，是歸皇家享用的，想起父親從前的話，便在奏章上，求唐皇把上黨的美田賞給她父親。
誰知道這奏章才送出宮去，那唐皇卻有一道諭旨，送進秦王府中來；諭旨上說：「除內宮服玩財帛外，所有官爵田宅，秦王得專權處決。」秦王得了這諭旨以後，第一件，便把這上黨的美田，賜給了淮安王神通；只因攻打洛陽，神通立的是頭功，所以秦王便把這美田賞給他。此外封爵的封爵，賜田宅的賜田宅，一時文武百官都歡聲雷動；獨有那妃嬪們的親族，都得不到好處，大家把個秦王都恨得牙癢癢的。
誰知不多幾天，唐皇又有第二道諭旨下來，把那妃嬪的父兄親戚，一齊封作列侯；有的還兼宮廷差使，一樣的賜田宅，又另下一道詔書，把上黨的美田，賞給了張婕妤的父親。張婕妤得了這道詔書，歡喜得笑逐顏開，立刻打發內監到鄉間去，把她父親找來；沐浴衣冠，住著高大的府第。一樣的豪奴艷婢，十百成群；一面又打發內監帶領數十豪奴，到上黨去點收美田。
誰知一到田邊，早已有淮安王派了莊丁，在那裏看守田地；兩家都是有大勢力的人，如何肯讓？一言不合，便動手鬥毆起來；那班莊丁十分兇橫，打死了張家的豪奴。那內監見事情鬧大了，便扭住了看守莊田的頭兒，一同進京來，在太尉衙門裏告狀。
那太尉見原告是張貴妃的內監，被告是淮安王的莊丁，這樣大來頭，他如何敢問？便親自到秦王府中來，請秦王判斷。秦王也十分詫異，忙親自到張府中去查問；那張老兒拿出唐皇的詔書來，秦王看了，也無話可說，只得把這公案擱起。
後來唐皇到洛陽來，一進了宮，張婕妤便哭訴秦王如何如何欺侮她父親；唐皇聽了大怒，立刻把秦王傳進偏殿來，喝問他：「如何不奉詔？」
嚇得秦王忙忙奏辯說：「臣兒已有手敕在先，把上黨的美田賞給了淮安王；臣兒原也不敢專主，只因父皇有詔在前，許臣兒專權處決。」
唐皇聽了，不待秦王奏說完畢，便大聲喝道：「我的詔令，卻不如你的手敕嗎？」
一句話，嚇得秦王啞口無言，忙趴在地上，動也不敢動；這時裴寂在一旁，忙上去解勸，把秦王扶起，令內監送出宮門。