 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
||||||
 |
||||||
 |
 |
 |
 |
 |
 |
|
 |
||||||
 |
||||||
|
||||||
 |
 |
 |
 |
譯者序
馬克‧吐溫原名山繆‧朗赫恩‧克萊門斯，常被評論界尊稱為「美國文學中的林肯」，曾獲諾貝爾文學獎的小說家福克納視他為「美國文學之父」；而另一位諾貝爾獎得主，美國標誌性作家海明威則更加直接地說：「美國現代文學作品都源於一本書，它的名字叫《哈克貝利‧費恩歷險記》（即《頑童歷險記》）」，而這部長篇小說正是馬克‧吐溫的代表作之一。
一八三五年十一月三十日哈雷彗星劃過夜空，也在這一天，馬克‧吐溫降生在美國西部密蘇里州一個剛剛建立起來的移民小鎮上。他的父親曾做過律師，還開過雜貨店，為人誠實、受人尊敬，但不善經營，因此這一家人一直都在困頓中掙扎。
幼年體弱多病的馬克‧吐溫有著天使般的可愛容貌，可他的行為卻是極其的調皮搗蛋，這大概是遺傳了母親活潑開朗、熱情滿懷的基因，因此他的童年是在貧窮、快樂、歷險和惡作劇的交織中度過的，這些痕跡在他日後的文學創作中，讀者可以清晰地感受到。我們甚至可以把《競選州長》、《田納西的新聞界》和《我怎樣編輯農業報》等這些幽默挖苦美國社會現實的作品看成是馬克‧吐溫對醜惡不公現象所精心設計的惡作劇。
青少年時代的馬克‧吐溫經歷複雜，做過十年的排字工、三年多的水手、兩個星期的士兵和一陣子的淘金者，這些都成了他文學創作的基礎和素材來源。而最終，他找到了自己的歸宿——記者、演說家兼作家。
隨著一八六五年短篇小說《卡拉維拉斯縣著名的跳蛙》的發表，而立之年的馬克‧吐溫聲名鵲起，他那辛辣幽默、鞭辟入裡、刻畫生動的風格廣為人們樂道。隨後更多的作品讓他很快成為世界矚目的文學大家。
生活上，馬克‧吐溫和他一生鍾愛的妻子麗薇在鄉間組建了幸福的家庭，他的寫作是從「在平靜中回憶起的情感」，身居豪宅，有家人和好友相伴，這樣安穩的家庭生活給予他力量去開啟童年的記憶之門，寫下一生中最重要的幾部著作，開創了美國的文風。
但中後期的馬克‧吐溫先是經濟狀況急轉直下，致使他一度債務纏身；後來又遭母親、妻子和愛女的先後病故，加之社會風氣的墮落使他看不到光明，此時他的一些作品帶有悲觀色彩，流露出對「人」的失望情緒。
一九一○年四月廿一日黃昏，哈雷彗星再次劃過天空的兩日後，馬克‧吐溫因心臟衰竭逝世，這正如他所願，「既是一同到來，也就應該一起去」。
馬克‧吐溫的作品別出心裁，特色十分鮮明。首先是他所運用的寫作語言極具特色，他是美國文學史上第一個用純粹的美國口語進行寫作的小說家。從早期幽默短篇作品不時閃現的妙言俚語和黑色幽默，到小說類作品中大量活靈活現的典型美國人物，馬克‧吐溫用他的筆真實地記錄下了各種有著鮮明美國特點的民間語言，為真正的美國本土文學奠定了的語言風格基礎。
其次，馬克‧吐溫將幽默作為自己的寫作風格，幾乎他所有的作品中都充滿了幽默的影子。作為一位當之無愧的幽默大師，他從單純的幽默中發展出了諷刺的，甚至悲傷的幽默，使幽默成為一種重要的美國文學風格代代相傳下來。馬克‧吐溫曾這樣描述過幽默的力量：「人類，不論多麼貧窮，毋庸置疑都擁有一個真正有效的武器——笑聲。權柄、金錢、勸誘、央求、壓力——這些對一個巨大的謊言來說，都只能在歷盡千年萬載之後方可觸及其皮毛——推一推——擠一擠——抑或略傷其元氣；但只有笑聲才能令其在彈指間冰消瓦解。笑聲的摧枯拉朽之力勢不可當。」
儘管馬克‧吐溫常被當作幽默作家提起，但是外表的喜劇色彩卻掩蓋不了他出人意料的內心深度。他在作品中所提出的那些深刻的社會難題，至今人們仍在年復一年地苦苦思索，尋求解厄之策。例如，一個以自由為立國之本的國家，卻是由擁有奴隸的早期移民建立起來的，這個問題應如何解釋；我們知道發達的科技具有破壞性的力量，但全世界仍然對技術頂禮膜拜，這個困局應如何解開；還有帝國主義的問題，以及摒棄帝國主義需要克服的種種困難。在當今四海之內，實際上很難找到一個馬克‧吐溫在作品中未曾觸及的問題。遺傳與環境、動物權利、性別界限、黑人的聲音在美國文化遺產中的地位，馬克‧吐溫都一一進行了講述。因此，諷刺作家迪克‧格里高利曾經指出，馬克‧吐溫「遠遠超前於他生活的時代，與其他人簡直不可同日而語。」
在馬克‧吐溫逝世百年之際，通過收入本集的這些作品，我們依然能夠真切地感受到那個當年被稱之為「鍍金時代」的美國，感受到馬克‧吐溫這位批判現實主義大師內心的頑皮、真摯、思考、憂慮與痛苦。
馬克‧吐溫——一位真實的時代記錄者，他為那個時代而生，也因那個時代而獲永生。
